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南部バプテスト派の会員が「対決」

去る6月，ダラス･コンベンション･センターで開かれた宗教的な集会は大きな興奮に包まれました。「南部バプテスト派の会長の地位掌握をめぐる，根本主義者と穏健派の対決」とニューヨーク･タイムズ･マガジンが呼んだ件で，バプテスト派の代表者4万5,000人余りが集まったのです。同派は米国のプロテスタント教会の中で最大の宗派です。結局，根本主義者で現職のチャールズ･スタンレーが，穏健派の対抗者ウィンフレッド･ムーアを抑えて選出されました。しかし，教会員間の不和を終わらせる上でその大会はほとんど何の役にも立ちませんでした。

南部バプテスト派は聖書が霊感を受けたものであることを信じる宗派ですが，根本主義者たちが改進主義者と呼んでいる穏健派の教会員たちは，聖書には必然的に間違いがないとは考えていません。根本主義者たちは，穏健派がバプテスト派の伝統的な神学を弱体化しているのではないかと考えています。一方穏健派の人々は，自分たちの兄弟である根本主義者たちが教会と国家の厳密な分離を堅持せず，かえって学校での祈祷や中絶禁止を支持する運動を行なったりして政治にかかわりを持っていることに憤慨しています。この両者の争いはとても解決されそうにありません。このような状況は，真のクリスチャンは「語るところが一致しており」，「同じ思い，また同じ考えでしっかりと結ばれている」ようにという使徒パウロの訓戒と調和するものではありません。―コリント第一 1:10。

スポーツ界の暴力行為

「ヨーロッパのサッカー競技場は拳闘士の闘技場にいよいよ似てきた」。去る5月，ベルギーのブリュッセルで開かれた欧州チャンピオンズ･カップ決勝戦で38人の死者を出した，英国とイタリアのサッカーファンの乱闘による惨事に関する報告の中で，タイム誌は上のように述べました。世界の他の地域でもファンの暴力行為は大きな問題となっています。5月には中国人ファンが北京で騒ぎを起こし，バスをたたき壊し，自動車を転倒させ，外国人を脅しました。自分たちのサッカーチームが香港によってワールド･カップ戦から除外されたからです。

スポーツのファンはどうして自制が利かなくなるのでしょうか。権威者によれば，スポーツ狂の人々は大抵の場合，貧しく，退屈しており，敗北もしくは屈辱に対処する備えが十分できていないからだということです。「しかし社会階層とか経済的な理由は主な原因ではない」と，スポーツにからむ暴力に関する専門家のジェフリー･H･ゴールドスタイン博士は語っています。そしてこう述べています。「原因となっているのは純然たる国家主義である。瞬時にして通信連絡の取れる時代にあって，スポーツの国際試合を国家主義の問題にする傾向が強まっている。それに人々は，報道関係者，競技役員，政治家および運動選手そのものの行動に唆されるのである」。さらに同博士は，ファンにとって，「スポーツの国際試合はイデオロギーの正邪の試金石になってしまっている」とも述べました。

国家主義は多くのスポーツのファンを暴力行為へとかき立てかねませんが，真のクリスチャンは中立の立場を取り，平和を愛する，神の王国の擁護者です。加えて，この世的な競争心に巻き込まれるのを避けるようにします。―ヨハネ 17:16。ローマ 12:18。ガラテア 5:26。

『自らの役割を忠実に果たして』いない

コラムニストのポール･ジョンソンはロンドンのデーリー･テレグラフ紙上で，「極めて多言で，政治活動を行なっている主教には奇妙な点が幾つかあるが，その一つはクリスチャンが優先的に考えるべき事柄に対する意識が全くないように見えることである」と書いています。そして，教会の主教たちは政治問題にあまりにも多くの時間を費やし，はるかに重要な問題をないがしろにしていると述べています。同氏によれば，「米国でも，英国でも，貧困の単一の原因として最大のものは片親しかいない家庭であり」，そうした家庭は十代の若者の不道徳な行為から生まれることが多いが，「不思議なことに，主教は言うに及ばず牧師でさえ淫行の弊害に関して説教をしなくなって久しい」ということです。そして，主教たちが「道徳の管理者という基本的かつ伝統的な役割を忠実に果たしさえしたら，経済的苦難を軽減するのに重要な役割を果たせる」であろうと結んでいます。

ジョンソンの論評から思い出されるのは，古代イスラエルに見られた状況です。当時の宗教指導者たちも，人々が『その悪い道から立ち返る』よう神の言葉を教えるのを怠りました。そのような宗教指導者たちについて，神は，「わたしは預言者たちを責める。……彼らは各々その友からわたしの言葉を盗み取っている者たちである」と言われました。（エレミヤ 23:22，30）同様に，政治的または他の理由で聖句の適用を曲げるようなことさえして，キリスト教の正しい道徳を教えていない現代の僧職者たちは，神の不興を買うものと考えられます。―ルカ 11:52と比較してください。