자녀들이 학교에서 직면하는 문제

과거에는 학교가 아동의 도덕적 성장에 중대한 역할을 하였다. 그러나 당시에는 학교가 학생들의 머리에 사실들을 주입하는 강의 장소 이상이었다.

초기 미국의 철학자 ‘조나단 에드워드’는 자기 시대(십팔 세기)의 교육은 “인생의 의무를 위한 훈련, 인생의 당연한 도덕률에 대한 훈련, 인생의 위대한 모범의 규범으로의 훈련”을 의미한다고 설명하였다. 그 때에는 도덕적 교육이 지식의 습득 보다 더 중요한 것으로 간주되었다.

오늘날은 사정이 크게 다르다. 지금은 도덕적 훈련을 받기 위하여 입학하는 사람이 별로 없다. 여러 해 전의 학교 분위기와 오늘날의 학교 분위기는 전혀 다르다. 이것은 당신의 자녀에게 어떠한 영향을 미치는가? 당신의 자녀들은 학교에서 오늘날 어떠한 문제를 직면하는가?

공부에 대한 무관심

당신의 자녀가 오늘날 학교에서 직면할 가능성이 있는 문제 한 가지는 공부에 대한 무관심이다. ‘뉴트 라슨’은 「반항 시대의 학교 훈계」(영문)라는 책에서, 현재 선생들이 직면하는 가장 어려운 문제는 “전혀 관심이 없는 아이들의 문제”일 것이라고 설명하였다. ‘벨 카프만’ 선생은 이렇게 말하였다. “당신은 냉담을 어떻게 극복하는가? ··· 이러한 소녀들은 전혀 냉담하다. 나는 그들에게 어떻게 하고 싶은가를 묻는다. 나는 그들에게 선택의 기회를 준다. 그들은 시간이 끝날 때까지 그 곳에 단순히 앉아 있는 쪽을 택한다.” 그는 오늘날의 학교의 실정을 “불길”하고 “무섭다”고 묘사하였다.

오늘날 허다한 학생들이 그들의 학업에 무관심한 이유가 무엇인가? 한 가지 이유는 일부 자녀들이 그들이 받는 교육에 대하여 물질주의적인 견해를 갖기 때문이다. 그들은 물질적으로 유익이 될 것 같이 생각되는 과목에만 전념한다. ‘뉴트 라슨’은 이렇게 논평하였다. “많은 고등 학교 학생들은 직접 직업과 관련된 것을 배우는 경험 외에는 전체 교육 과정을 완전한 시간 낭비라고 생각한다.”

아무 것도 공부하지 않으려는 학생들도 있다. 그들은 ‘세상이 그들의 생활을 보장해 줄 의무가 있다’는 식의 태도를 취하며, 성년이 되었을 때의 자기 생계를 위한 기술 습득의 필요를 느끼지 않는다. 이들은 단지 의무가 있기 때문에 혹은 말썽을 일으키기 위하여 학교에 간다.

학업에 대한 무관심의 한가지 슬픈 결과로 많은 학생들이 글을 잘 읽지 못한다. 1973년 6월 24일자 「달라스 모닝 뉴스」지의 한 기사는 이렇게 지적하였다. “공식 추산에 의하면, ‘달라스’ 시 전역에서 최근 졸업식 때 그 도시의 고등 학교 졸업생 9,000명 중 500명 내지 1,000명은 연단 위로 걸어가서 자기들이 읽지도 못하는 졸업장을 받았다.”

물론 글을 잘 읽지 못하는 것이 전적으로 학생의 잘못만은 아닐지 모른다. 어떤 읽기 교육 방법은 대단히 불충분하다는 것이 증명되었으며, 교육자들의 공격을 받았다. ‘샌프런시스코’의 한 학생은 최근에, 자기가 고등 학교를 졸업하였지만 글도 잘 읽지 못한다는 이유를 내세워 시와 주를 상대로 백만불의 소송을 제기하였다.

당신의 자녀는 얼마나 잘 읽는가? 그의 학교 분위기는 그에게 어떻게 영향을 미치는가? 당신은 자녀의 학교를 방문하여 최근에 선생들과 이야기하여 보았는가? 더욱 중요한 일로, 당신은 자녀와 개인적으로 학교 생활에 관하여 이야기하였는가? 부모가 자녀들이 하는 일에 관심을 가질 때 자녀는 유익을 얻는다.

권위에 대한 태도

얼마 전까지만 해도 학교는 젊은이들에게 권위에 대한 존경심을 키워 주는 데 큰 역할을 하였다. 그러나 이제는 많은 학생들이 그러한 존경심을 배양하지 않고 있다. 미국의 한 교육자는 이렇게 논평하였다.

“칠십년대에 접어들면서 가공할 젊은이의 반역이 대학교에서 고등 학교로 옮아가기 시작하였다.”

‘일리노이’ 주 ‘피오리아’ 고등 학교의 전 교감은 자신의 학창 시절과 오늘날의 학교 실태를 다음과 같이 비교하였다.

“내가 학교에 다니던 시절에도 말썽꾸러기는 있었지만 오늘날 볼 수 있는 바와 같이 조직적으로 선생의 권위 혹은 존경심을 방해하거나 경시하거나 깎아 내리는 일은 없었다. ··· 많은 학생들의 태도는 많이 하락되었다. ··· 기율과 표준이 없어진 것 같다. ··· [전에는] 내가 교실에 들어가면, 상당히 시끄럽다가도 즉시 조용해지곤 했다. 나는 권위의 상징이었다. 그러나 이제는 그렇지 않다. ··· 그들은 권위를 존경하지 않는다.”

이것은 선생들이 학생들에게 권위에 대한 존경심을 가르치지 않기 때문이 아니다. 그러나 선생의 가르치는 내용과 성인들의 행동을 학생이 어떻게 조화시킬 것인가? 예를 들면, 그가 자기 담임 선생이나 경찰관이나 소방대원이나 기타 공무원들이 법을 무시하고 봉급 인상을 위하여 파업을 할 때, 젊은이들은 반항이 성공의 유일한 방도라는 결론을 내리지 않겠는가?

권위에 대한 불경은 오늘날 국민 학교에도 존재한다. 이 때문에 최근에 한 여교사는 일찍 퇴직하였다. 그는 이렇게 설명하였다. “일부[어린 아동]가 사용하는 말씨가 한 가지 이유입니다. 어떤 경우에는 귀를 의심할 정도입니다.” 일찍 퇴직한 한 고등 학교 선생은 이렇게 말하였다. “그들은 의복의 예법과 같은 것에 대하여 푸념을 많이 하며 그들은 동물들과 같이 ··· 맨발로 ··· 강당을 출입한다. ··· 참으로 서글픈 현상이다.”

권위에 대한 반항은 교실 밖으로도 번지고 있다. 청소년들은 흔히 경찰과 정부의 권위를 멸시한다. ‘뉴욕’의 한 고등 학교 학생은 이렇게 주장하였다. “아이들은 경찰관을 시간 낭비라고 봅니다. 만일 그들이 패싸움을 하기를 원하면 경찰에게는 그 싸움을 말릴 자격이 없다고 아이들은 생각합니다.” 정치에 대하여는 “많은 청소년들은 자기들이 스스로를 다스려야 한다고 생각합니다” 하고 말하였다.

폭력 행위와 파괴 행위

청소년들은 이전 어느 기간에보다도 현 세대에 악한 영향을 많이 받아 왔다. 매일 매일 전쟁에 대한 그리고 침략과 기타 비열한 수단으로 목적을 달성하는 국가들에 대한 보도가 있다. 어린이들은 폭력과 범죄와 병적인 잔혹성을 미화한 ‘텔레비전 프로’를 보는 데 수천 시간을 사용한다. 이것이 주는 영향을 학생들의 행동에서 볼 수 있다.

‘캘리포니아’ 주 ‘오렌지 카운티’의 「레지스터」지는 이렇게 보도하였다. “오늘날 노상 강도, 파괴 행위, 협박 강도, 폭행, 강간에 대한 신문 보도는 사회의 암흑가를 지적하지 않고 우리의 학교, 우리의 자녀를 지적한다.”

신문 보도를 보면, 교실과 교정에서 총격 사건과 칼부림 사건이 있으며, 강간 사건, 심지어는 선생에 대한 “앙갚음” 폭행 사건이 발생하고 있다. ‘뉴욕’ 시 의회 보건 교육 위원회는 마약 그리고 선생들과 학생들에 대한 강간 및 폭행을 포함하는 5,700건의 주요 범죄를 1971년에 보고하였다. “파괴 행위와 폭력 행위”라는 제목의 특별 보고서는 이렇게 선언하였다. “교편 생활은 제가 공장에서 일하는 것보다 두배 위험하다. ··· 계속해서 공격적인 학생들을 징계할 필요[가 있다.] 일부 학교에서는 이 일에 선생의 시간의 50%내지 75%가 사용된다.”

많은 학교의 탈의실은 치사적인 병기고가 되었다. ‘뉴욕’의 한 학생은 자기의 동급생들에 대하여 “실제로 전교생이 총이나 칼을 휴대하고 있다.”고 말하였다. 한 고등 학교 교장은 이렇게 말하였다.

“전에는 탈의실에서 물총과 풍선검이 발견되었는데 지금은 ‘마리화나’와 얼음 깨는 송곳과 총이 발견되고 있다. 우리는 공부하려고 학교에 오고 싶어하는 학생들에게 급속도로 공포 분위기를 조성하고 있다. ··· 소수가 다수를 공포에 떨게 하고 있다.”

학교에서의 폭행은 고등 학교와 대학교에만 제한되어 있지 않다. 아주 어린 아동도 이 문제에 직면하고 있다.

파괴적인 만행은 오늘날 학생들이 자주 부딪치는 문제이다. “파괴 행위와 폭력 행위”라는 보고서는 이렇게 말한다. “한 때 소수의 파괴적인 ‘불량 학생’과 ‘정신 병자’들이 자행하던 교내의 만행과 폭행은 지난 수년 동안에 국가적인 ‘딜레마’로 확장되었다.”

일부 지역에서는 학생들이 ‘갱’단에 가입하라는 압력을 받는다. 한 고등 학교 학생은 이렇게 말하였다. “힘을 쓸 만한 사람이 있으면 ‘갱’단은 그를 ‘스카웃’한다. 먼저 그들은 그에게 가입하라고 요청한다. 다음에 그들은 그에게 가입하라고 욱박지른다. 그가 동의하든 않든 그들은 그를 마구 때린다.” 두려움 및 동료 학생들로부터 인정을 받고자 하는 욕망으로 인하여 많은 학생들은 다른 사람들이 요구하는 일을 한다.

마약과 성적 부도덕

당신의 자녀가 학교에서 직면할 가능성이 있는 또 다른 어려움은 마약 남용이다. 1972년에 ‘오스트레일리아’ ‘시드니’의 정부 보고서는 “신 남부 ‘웨일즈’ 지방의 학생들 50,000명 정도는 독한 마약을 사용하고 있을 것”이라고 밝혔다. 동 보고서는 신 남부 ‘웨일즈’ 지방의 고등 학생 85‘퍼센트’는 고등 학교에서 ‘마리화나’나 기타 “약한” 마약을 제공받았다고 지적하였다. ‘뉴욕’ 시의 고등 학교에서 삼년 이상 근무하였다고 말한 한 비밀 마약 단속원은 이렇게 말하였다. “일반적으로 학교는 마약의 피난처와 같다. 그곳은 큰 사업장이다.” 그는 일부 학교에서는 학생들의 90‘퍼센트’가 어떤 형태의 마약을 사용하고 있다고 주장하였다. 심지어 어떤 선생들은 학생들에게 마약을 “밀매”하다가 체포되었다.

일부 학교는 학생들의 마약 남용을 막기 위한 조치를 취하였다. 그러나 청소년들간의 마약 문제는 매우 널리 퍼져 당신의 자녀가 어떤 면으로든지 그 영향을 받을 가능성이 많다. 당신의 자녀는 마약을 사용하라는 유혹을 성공적으로 물리칠 준비가 되어 있을 것인가?

오늘날 젊은이들간의 도덕 풍조는 당신의 자녀가 학교에서 직면할 또 다른 문제가 될지 모른다. 많은 선생들과 학생들은 소위 “신 도덕”을 택하였다. 오늘날 십대의 미혼자들이 성관계를 갖는 것은 다반사이다. 그들은 그것을 단순히 ‘시대에 보조를 맞추는 것’으로 생각한다.

교실에서 성 문제에 대하여 지나치게 노골적인 토론을 하는 것은 흔히 어린 사람들의 생각을 그릇된 방향으로 인도한다. 성에 관한 교내에서의 토론은 흔히 선생 자신의 관점에 근거를 두고 있다. 일부 선생들은 미혼자들간의 성관계, 동성애, 수음 및 기타 성 도착 행위를 승인 내지 권고한다. 여덟살 된 한 소녀는 학교에서 그러한 토론을 듣고 집에 돌아와 어머니에게 “나는 언제부터 그러한 일을 시작할 수 있어요?” 하고 질문하였다.

물론 일부 선생들은 오늘날 그토록 공공연히 행해지는 부도덕의 홍수를 개탄한다. 모든 학교가 동일한 문제를 당하는 것도 아니다. 그러나 당신의 자녀가 다니는 학교는 어떠한가? 당신은 그들이 이 점에 있어서 학교에서 어떤 문제를 직면하는지 정확히 알고 있는가? 부모라면 마땅히 알아야 한다. 그것을 알아내는 최선의 방법은 그 일에 대하여 자녀와 이야기하는 것이다.

교과 과정

학생들은 학교에서 기타 여러 가지 어려움을 당할 것이다. 교과 과정 자체가 문제가 될 수도 있다. 예를 들면 대다수의 동급생들과 다른 종교를 가지고 있는 아동은 그들이 집에서 배운 것과 일치하지 않는 관습이나 의식에 부딪칠 것이다. 엄격히 성서 원칙에 따라 양육을 받은 아동은 그들이 이교에 기원을 둔 것으로 알고 있는 휴일에 문제를 당할 것이다. 때때로 선생들은 반 전체가 이러한 휴일과 관련된 활동에 참여할 것을 기대한다. 그러나 일부 아동들은 깨끗한 양심으로 그렇게 할 수 없을지 모른다. 이것을 보고 다른 학생들이 그들을 비웃고 욕할지 모른다.

진화론에 대한 보편적인 가르침이 또 한가지 문제이다. 흔히 생물학과 역사학에서는 진화론을 사실인양 제공한다. 시험 성적은 학생이 진화론에 동의하는지의 여부에 좌우될 수 있다. 이것은 증명되지 않은 이 이론을 받아들이지 않는 학생들에게 어려움을 줄 수 있다.

교과 과정에는 마술과 기타 비술이 포함될 수 있다. ‘메릴랜드’ 주 ‘히앗스빌’의 「프린스 조지의 파수」지는 다음과 같이 보고하였다.

“[지역 사회 시민 학교] 성원들은 학생들에게 점성술, 수상, 주사위 점술, 중세의 주문술, 영창(詠唱)의 기본 원리를 소개하는 안내서 ‘시리즈’와 선생들의 지침서를 배부하는 것을 항의할 계획이다. ··· 그러나 그들은 자녀들이 중등 학교와 고등 학교에서 십이궁에 관한 기록을 작성하는 것 외에도 영어 반에서 이미 ‘마법을 걸고’ ‘요술’을 행하는 수업을 받았음을 주장할 계획이다. ··· 예를 들면, 학생들은, 필적 관상법, 점성술 및 기타 비술을 다루는 내용이 들어있는 ‘점장이 안내서’라는 책의 연습 문제에 따라 글을 창작하라는 요청을 받고 있다.”

참으로 당신의 자녀는 오늘날 학교에서 심각한 문제에 직면할 수 있다. 학업에 대한 무관심과 권위에 대한 불경은 그들의 사고 방식에 해로운 영향을 미칠 수 있다. 오늘날 젊은이들간의 범죄, 폭력, 다른 사람들에 대한 일반적인 불경도 그들에게 유해한 영향을 줄 수 있다. 심지어 학습 과정도 해로운 내용을 포함할 수 있다. 이러한 영향을 막기 위하여 어떻게 손을 쓸 수 있는가? 부모는 자녀들이 학교에서 직면하는 어려움을 극복하도록 어떻게 도울 수 있는가?