청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

어떻게 동생들에게 본이 될 수 있을까?

폴은 동생이 얼마나 텔레비전 시청을 즐기는지 알고 있었다. 그래서 어느 날 동생이 프로 도중에 돌연 텔레비전을 끄는 것을 보고는 놀라지 않을 수 없었다. 이유가 무엇이었는가? 폴의 동생은 이렇게 말하는 것이었다. “건전한 쇼가 아니었어. 형이라면 껐을 것 같아서 나도 끈거야.”

미처 생각지도 않은 일이었지만, 동생이 따를 만한 본—그것도 좋은 본—을 세워 놓았던 것이다. 당신에게도 동생이 있는가? 그렇다면, 당신의 언행도 마찬가지로 동생에게 영향을 줄 수 있다. 시머 V. 리트는 저서 「동기간의 경쟁 의식」(Sibling Rivalry)에서 이렇게 말한다. “형에게 지지 않으려는 욕구는 믿을 수 없을 만큼 강하며 어린이의 행동을 이끄는 힘이 크다. 형은 자연스런 본이 된다.”

따라서 좋든 싫든, 나이가 많은데다 책임이 더 크기 때문에 동생들은 아마 당신을 우러러볼 것이다. 동생들은 당신의 말과 행동 방식을 흉내내려고 할 것이다. 사실, 항상 동생들에게 본이 되어야 한다는 것이 때로는 부담으로 받아들여질 수 있다.a “나는 누구한테나 본이래요”하고 린다라는 십대 소녀는 불평한다. “그렇기 때문에 어머니는 내가 학교에서 착하게 행동해야 한다는 거에요. ·⁠·⁠· 정말 책임이 너무 무겁다구요.” 홀어버이 가정에서 살고 있다면, 그러한 압력이 특히 강할 수 있다. 한 소년은 자신의 동생들에 대하여 “나는 사실상 그들의 아버지입니다”하고 편지하였다.

그렇기는 하지만, 형이나 언니가 된다는 것은 나름대로 이점이 있다. 한 가지를 들자면, 동생들의 생활에 뚜렷한 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 어떻게 그러한지 살펴보자.

가정에서

고대의 한 잠언은 “집은 지혜로 말미암아 건축되고 명철로 말미암아 견고히 [된다]”고 말한다. (잠언 24:3) 물론, 가정을 세우고 평화와 즐거움이 넘치는 곳으로 만드는 것은 일차적으로 부모의 책임이다. 그러나 지혜와 분별력을 다소 나타냄으로써, 당신도 가족의 행복에 크게 기여할 수 있다.

예를 들어, 어머니나 아버지가 쓰레기를 버리라거나 방을 청소하라고 할 때 어떠한 반응을 보이는가? 협조적인가? 순종적인가? 아니면 거역하거나 버릇없게 말대꾸하는가? 만일 그렇다면, 동생들 역시 곧 말대꾸하기 시작한다 해도 하등 놀랄 것 없다. 현명하고 분별력 있는 행동은, “내 아들아 네 아비의 훈계를 들으며 네 어미의 법을 떠나지 말라”는 잠언 1:8의 말씀을 따르는 것이다.

당연히 불평할 만한 정당한 이유가 있을 수 있다. 18세 된 한 소녀는 이렇게 푸념하였다. “내 생각엔 어머니가 두 남동생에게는 책임을 너무 안 맡기는 것 같아요. 집안일, 본을 세우는 일 등등 책임은 몽땅 내게만 맡기거든요.” 아마 그 말에도 일리가 있을 것이다. 그러나 거역하기보다는, 그 문제에 대해 차분하고 공손한 태도로 부모와 의논하는 것이 더 낫지 않겠는가? 자신이 어떻게 느끼는지 그리고 개선안이 무엇이라고 생각하는지 부모에게 알릴 수 있다. 부모와 솔직하고 자유롭게 의사 소통함으로써, 자신의 생활이 개선될 뿐 아니라 동생들에게도 의견 차이를 해결하는 성숙한 방법을 가르쳐 주게 된다.

하지만, 부모와 의논한 후에는, 그 문제에 대한 결정권은 부모에게 있음을 기억해야 한다. 따라서 부모의 결정에 기쁘게 따를 것이다. 이 점에서도 동생들에게 좋은 본을 세우게 될 것이다.

집안 허드렛일에 대한 짜증스런 입씨름은 당신이 솔선하면 종종 아예 피할 수 있다. 다시 말해서, 방바닥에 옷을 늘어놓는다는 말을 항상 들어야 하는가, 아니면 시키지 않아도 정돈하는가? 이 점에 있어서 당신의 말없는 본은, 가정 생활에서 만사가 순조롭게 돌아가려면 각자 자신의 짐을 져야 한다는 것을 동생들이 깨달을 수 있게 하는 데 크게 도움이 될 수 있다.—비교 갈라디아 6:5.

학교에서

‘학교가 싫어요.’ ‘왜 학교에 가야 하는지 모르겠어요. 배울게 없거든요.’ ‘할 수만 있다면 당장에라도 학교를 그만두겠어요.’ 청소년이 학교에 대해 이와 같이 부정적인 견해를 나타내는 것을 자주 듣게 된다. 그러나 동생들은 당신이 그런 식으로 말하는 것을 듣게 되는가? 등교를 거르거나 수업에 빠지는 것을 보게 되는가? 그렇게 하면 학교에 대한 동생들의 태도에 쉽게 영향을 미칠 수 있다.

올바른 본을 세우는 것은 학교에 대해 건전하고 긍정적인 태도를 키워 나가는 것을 의미한다. 이 일이 쉽지 않을지 모른다. 그러나 기억할 점은, 학업에 전념하면 정신적, 영적 발전에 도움이 될 수 있다는 것이다. 동시에, 성인이 되어 언젠가 자활할 수 있는 기량을 연마하는 데 도움이 될 수 있다. 「청소년은 묻는다—질문과 효과있는 대답」 책에 “학교와 공부”라는 부문이 나온다.b 이 부문에는 배움에 대한 우리의 태도를 개선시켜 줄 유익한 지식이 들어 있다.

학교에 대한 좋은 태도는 틀림없이 동생들에게 영향을 미칠 것이다. 그리고 동생들의 성적과 숙제에 직접 관심을 기울임으로써—이따금 자진적으로 거들어 줌으로써—동생들이 학습 능력을 발달시키는 데 크게 도움이 될 수 있다. 그러나 학교에서 당신의 행실은 어떠한가? 교사와 지도 교사 그리고 학교 관리인에게 어떻게 대하는가? 빈정거리거나 따지는가, 아니면 그러한 권위에 존경을 나타냄으로써 좋은 본을 세우고 있는가?—비교 디도 3:1, 2.

동생들은 또한 당신이 어떤 종류의 친구를 택하는지 지켜볼 것이다. 당신이 불량배 “안에서” 어울리기 시작한다면, 이내 하나님 “밖에” 있는 자신을 발견하게 될 것이다! 자주 인용되는 성구인 고린도 전서 15:33은 “속지 말라 악한 동무들은 선한 행실을 더럽”힌다고 경고한다. 동시에, 동생들에게 위험한 선례를 남기게 될지도 모른다. 그리스도인 어머니에 의해 양육된 한 소년은 하나님의 길을 거부하기로 작정하고는 또래의 마약 남용자들과 어울리기 시작하였다. 곧 그 자신도 마약 남용자가 되었다. 동생이 자신의 전철을 밟을까봐 우려한 나머지, 그는 동생에게 “너는 마약에 손대면 안 돼!”하고 경고하였다. 그러나 그의 말보다는 행동이 더 큰 영향을 주었음이 드러나, 곧 동생도 바로 그 나쁜 패거리와 어울리게 되었다. 틀림없이, 당신은 친동생에게 걸려넘어지게 하는 장애물이 되는 일로 양심의 가책을 받기를 원치 않을 것이다!—비교 마태 18:7.

숭배에서 본을 세움

그리스도인 청소년은 숭배와 관련된 일에서 본을 세우는 것이 가장 중요하다. 당신이 나타내는 진지하고 숭상하는 태도와 세워 주는 말은 하늘에 계신 아버지의 마음을 기쁘시게 해드릴 뿐만 아니라 동생들에게도 지속적인 영향을 심어 줄 것이다.—잠언 27:11.

예를 들어 보자. 일부 청소년 여호와의 증인의 경우, 공개 전파는 어려운 일이다. (마태 24:14; 28:19, 20) 옛날의 예레미야처럼, 일부 청소년은 자신이 아주 부적합하다고 느낀다. (비교 예레미야 1:6) 이 생명을 구하는 활동에 참여하다가 친구들 눈에 띄기라도 하면 당황하기까지 하는 청소년도 있다. 이러한 소극적인 태도에 동생들이 영향을 받고 있지는 않은가? 만일 그렇다면, 전파 활동에 대해 적극적인 견해를 갖도록 노력해야 한다. 가족과 함께 정기적으로 전파 활동에 참여하는 일을 일상화해야 한다. 동생들은 당신이 이 활동에서 즐거움과 성취감을 얻는 것을 보게 될 때 당신의 믿음을 본받고 싶어질 수 있다.—비교 히브리 13:7.

예를 들어, 크리스털이라는 십대 소녀를 생각해 보자. 크리스털은 “내 개인 목표는 여름철에 보조 파이오니아로서 매년 적어도 두 달을 바치는 것이에요”라고 이야기하였다.c 크리스털의 열심은 동생에게 어떠한 영향을 미쳤는가? “내가 이렇게 하기 시작하고부터 12살 난 남동생이 전파 활동에 더 많은 시간을 바치고 있어요”하고 크리스털은 말한다.

그리스도인 집회는 좋은 본을 세울 또 다른 기회를 제공한다. 성경은 정기적으로 집회에 참석할 것을 요구한다. (히브리 10:24, 25) 동생들이 일찌감치 수업과 숙제를 마치고 나서 너끈히 집회에 참석할 수 있도록 준비하고 적응하는 법을 가르쳐 주지 않겠는가? 그들은 또한 당신이 언제나 잘 준비해서 참여하고자 노력하는 것을 보게 되면 집회를 더욱 즐기는 법을 배우게 될 것이다.

하나님의 요구와 일치하게 생활하는 것이 쉬운 일은 아니다. 그러나 하나님께서는 그리스도인 청소년 모두에게, 동생이 있든지 없든지, “말과 행실과 사랑과 믿음과 정절에 대하여 ·⁠·⁠· 본이 되”라고 요구하신다. (디모데 전 4:12) 가정에서 시작해 보지 않겠는가? 그렇게 한다면 동생들의 생활뿐만 아니라 자신의 생활에도 엄청난 변화가 있을 것이다!

[각주]

[18면 삽화]

당신이 부모를 대하는 태도는 동생들이 부모를 대하는 태도에 영향을 미칠 수 있다