여호와의 증인과 의료진의 협조

여호와의 증인은 1945년에 수혈이 피를 비성경적인 방법으로 사용하는 것임을 알게 되었다. 모세 율법에 규정된 제한 사항이 그리스도인 희랍어 성경으로 넘어왔다. 사도 행전 15:28, 29은 이렇게 알려 준다. “성령과 우리는 이 요긴한 것들 외에 아무 짐도 너희에게 지우지 아니하는 것이 가한줄 알았노니 우상의 제물과 피와 목매어 죽인 것과 음행을 멀리 할찌니라 이에 스스로 삼가면 잘 되리라 평안함을 원하노라.” (참조 레위 17:10-12) 증인은 수혈을 받지 않기 때문에 의료직에 종사하는 사람들과 대립하는 일이 많았다.

병원 교섭 위원회

수혈받기를 거부하는 증인을 지원하고, 의사와 병원측의 오해를 없애고, 의료 기관과 증인 환자 사이에 좀더 협조적인 분위기를 조성하기 위해, 여호와의 증인의 통치체는 병원 교섭 위원회를 설립하였다. 이해심을 가지고 의사와 병원측을 상대하는 법을 훈련받은 장성한 증인들로 이루어진 이 위원회는 대립을 완화시키고 좀더 협조적인 분위기를 조성하였다. 1979년에는 그러한 위원회가 소수에 불과했지만 점차 늘어나 지금은 65개 나라에 850개나 있다. 따라서 현재 약 350만 명의 여호와의 증인이 그 위원회의 유익한 봉사를 이용할 수 있다.

여호와의 증인의 회중에 속한 4500여 명의 장로들은 의사들이 의료 문헌 자체를 통해, 수혈하지 않고 취할 수 있는 모든 방법을 참조할 수 있도록 돕기 위해 그들과 이야기하는 법을 훈련받았다. 특별히 필요할 경우에는 의사들이 피를 사용하지 않고 증인을 치료할 수 있도록 돕기 위해 팩시밀리를 통해 병원으로 직접 적절한 기사를 보낸다. 또한 그 위원회는 무혈 치료나 수술의 기법을 발전시키도록 다른 협조적인 의사들과의 상담을 마련해 준다.

예를 들어, 실혈로 심한 빈혈이 초래되어 의사들이 수혈을 통해 적혈구 수를 늘릴 필요가 있다고 말하는 수많은 경우에, 병원 교섭 위원들은 동일한 역할을 하는 재조합 에리트로포이에틴(EPO)의 효과를 설명하는 의료 문헌 기사들을 전해 줄 수 있었다. 이 합성 호르몬은 우리의 신장에서 발견되는 천연 에리트로포이에틴과 같은 역할을 하며 골수를 자극하여 갓 만들어진 새로운 적혈구를 혈류로 보낸다.

일부 의사들은 EPO가 필요를 충족시켜 줄 만큼 빠른 효과를 내지는 못할 것이라고 생각하지만, 여호와의 증인이 관련된 여러 사례는 그것의 효과가 얼마나 빠른지를 분명히 보여 주었다. 일례로, EPO를 투여한 바로 다음날 이미 새로운 적혈구 수가 정상 때에 비해 네 배나 된 경우도 있다! 그 다음날 환자는 안정을 되찾았고, 넷째 날에는 적혈구 수가 증가하기 시작했다. 며칠이 더 지나면서, 그 수는 급속히 증가했다. 환자는 생존하였다. 이런 식으로 환자는 물론 의사들도 이 병원 교섭 위원회의 활동으로부터 유익을 받았다.

오스트레일리아에서 한 의료진은 피를 사용하지 않고는, 보기 드문 열대병에 걸린 증인 환자를 치료하여 생명을 구하기가 불가능하다고 말하면서 무혈 치료에 관한 정보를 찾는 일을 도와 달라고 현지 병원 교섭 위원회에 요청하였다. 여호와의 증인의 오스트레일리아 지부 사무실은 그러한 필요에 관해 통지받았다. 그 지부는 뉴욕 브루클린에 있는 여호와의 증인 국제 본부의 병원 안내 봉사실로 연락하였다. 병원 안내 봉사실은 의료 데이터 베이스를 조사하였다. 도움이 되는 기사들을 팩시밀리를 통해 오스트레일리아로 보냈다. 오스트레일리아 병원 교섭 위원은 진료실을 나온지 단 11시간 만에 필요한 기사를 가지고 다시 진료실을 찾아갔다. 그 기사로 효과를 보았고, 환자는 회복되었다. 의료 자료는 팩시밀리로 뉴욕에서 멀리 네팔까지 보내진다.

질 높은 조사와 지원

여호와의 증인이 행하는 의료 문헌 조사는 질적으로 건전하고 최신 정보를 포함한 것이다. 미국 오리건 주의 한 병원에 근무하는 수술부 부책임자인 한 정간호사는 수술실 관리자들을 위한 의료지의 한 기사에서 이렇게 말했다. “여호와의 증인[은] ·⁠·⁠· 우리보다 훨씬 앞서간다. 그들은 혈액과 혈액 제제의 대체 요법에 정통해 있으며, 들어보지도 못한 문헌을 우리에게 종종 전해 준다.”—「수술실 관리자」(OR Manager), 1993년 1월 호, 12면.

동종 혈액을 사용하지 않고도 치료할 수 있는 매우 뛰어난 일부 의사들과 의료 센터들은 자기들의 접근법과 처치법에 관한 상담에 기꺼이 응해 주었다. 이러한 필요에 대한 그들의 관대한 반응은 백혈병을 성공적으로 치료한 사례들과 여러 종류의 수술 사례들에서 볼 수 있듯이 생명을 구하는 데 도움이 되었다. 그러한 의료 상담은 종종 국제 전화로 행해졌다.

또한 환자를 한 병원에서 다른 병원으로, 한 지역에서 다른 지역으로, 심지어 한 나라에서 다른 나라로 옮기는 마련은 여호와의 증인이 믿음에 도전이 되는 의료 상황에 직면하여 곤경에 처한 사람을 돕기 위해 어느 정도로 노력하는지를 보여 준다. 예를 들어, 한 성인 환자를 수리남에서 푸에르토리코로, 또 다른 환자를 사모아에서 하와이로, 한 유아를 오스트리아에서 미국 플로리다로 이송하였다.

더 많은 의사의 협조

또한 이 문제에 대해 여호와의 증인과 기꺼이 협조하는 의사들이 5년 전에는 약 5000명이었으나 점차 늘어나 지금은 65개 나라에 3만여 명이나 되는 것을 보면 여호와의 증인의 상황이 개선되었음을 알 수 있다. 유능한 의사의 수가 그처럼 많아지자 또 다른 유리한 발전이 가능해졌다. 30여 개의 무혈 의료·수술 센터가 여러 나라에 형성된 것이다.

따라서 요즈음, 적어도 북아메리카에서는 성인에게 수혈을 강요하려고 노력하는 일에 대해 거의 들어 볼 수 없게 되었으며, 그 외의 여러 지역에서도 상황이 그 정도로 발전하고 있다. 현재 대부분의 문제들은 신생아, 특히 조산아들과 관련된 것이다. 이러한 조산아들은 폐나 신장 같은 기관들이 제대로 발육되지 않아 기능을 정상적으로 발휘하지 않는 것과 관련된 여러 가지 문제를 가지고 태어난다. 그러나 의사들은 수혈을 하지 않고도 그러한 상태를 치료하는 방법을 발견하고 있다. 예를 들어, 합성 계면 활성제는 호흡 곤란 증후군을 완화시키는 데 사용된다. EPO의 사용은 조산아의 빈혈을 치료하는 데 널리 받아들여지고 있다.

의료진과 관리들을 도움

소아과 의사들과 신생아학자들이 여호와의 증인의 자녀를 수혈하지 않고 치료할 수 있도록 돕기 위해, 병원 안내 봉사실은 신생아의 수많은 질환에 대한 무혈 처치법을 보여 주는 55개의 의료 문헌 기사들을 모으고 삼중 색인을 포함하여 책을 발행하였다.

이용할 수 있는 무혈 대체 요법에 관한 정보를 판사, 사회 사업가, 소아과 병원, 신생아학자, 소아과 의사 등에게 전해 주기 위해, 여호와의 증인은 「여호와의 증인—가정 간호와 의료 관리」(Family Care and Medical Management for Jehovah’s Witnesses)라는 260면으로 된 책을 그러한 의료진과 관리들을 위해 특별히 발행하였다.a 그것은 가제식(加除式) 편람이어서 내용을 새로운 것으로 갈아 끼울 수 있다. 여호와의 증인의 가정 생활에 대한 오해가 있으므로, 그 편람은 또한 부모가 자녀에 대해 사랑을 가지고 있으며 성서 가르침에 의해 틀잡힌 생활 방식으로 분명히 유익하고도 관심을 나타내는 분위기를 조성하고 있음을 전문가들에게 밝힌다.

그 출판물은 어떻게 받아들여지고 있는가? 미국 펜실베이니아의 한 소아과 병원 부원장은 그 내용을 검토한 후, 자기 직원들이 그 내용을 소화하여 사용하기를 기대한다고 말하였다. 그는 이렇게 덧붙였다. “이 출판물이 닳아서 돌아오지 않는다면 이상한 일이겠지요!” 이미 일부 판사들은 자기들이 발부하는 법원 명령서를 수정하여, 의사들이 피를 사용하기 전에 온갖 무혈 대체 요법을 사용할 것을 요구하였다. 어린이들이 무혈 치료를 받고 무사히 귀가하였다.

대표적인 반응은 미국 오하이오 주에서 미성년자의 문제를 담당하는 한 판사의 반응이었다. 그는 「가정 간호」 책에 깊은 감명을 받은 나머지 동료들을 위해 일곱 권을 더 주문하였다. 그는 현재 법원 명령서를 수정하여 의사의 관심사와 부모의 권리를 균형 잡고 있는데, 두 가지 면으로 그렇게 하고 있다. 그는 자기가 발부하는 명령서에서, (1) 의사는 피를 사용하기 전에 먼저 온갖 대체 요법을 사용해야 하며, (2) 의사는 사용할 피가 검사를 거친 것으로서 에이즈와 간염에 감염되지 않은 것임을 자기에게 확약해야 한다고 명시한다. 그가 명령서를 수정하고 나서 발부한 세 건의 경우, 세 어린이 모두 수혈 없이 성공적으로 치료를 받았다.

보스턴 대학 법학부의 법학 교수 찰스 H. 배런 박사는 작년에 파리 대학교에서 열린 학술 회의에서 한 논문을 발표하였다. 그 논문의 제목은 “피와 죄와 죽음: 여호와의 증인과 미국 환자의 권리 운동”이었다. 바로 그 논문에는, 증인의 병원 교섭 위원회 활동에 관한 다음 항의 내용이 실렸다.

“심지어 그들은 미국 의학계가 자체의 일부 신념을 더 많은 증거에 비추어 재고해 보게 하였다. 그 과정에서, 미국 사회 전체가 유익을 얻었다. 오늘날 여호와의 증인뿐 아니라 일반 환자들도 증인의 병원 교섭 위원회의 활동으로 인해 불필요한 수혈을 받는 경향이 줄어들었다. 일반 환자들은 증인이 전반적인 환자 권리 운동의 일환으로 행한 일 때문에 모든 범위에 걸친 건강 관리상의 결정에 대해 더 큰 자율권을 누린다. 그리고 증인이 자기들의 종교적 신념과 일치하지 않은 행동을 강요하려는 시도에 헌신적으로 저항함으로 일반적 자유, 특히 종교적 자유의 대의가 촉진되었다.”

병원 교섭 위원회의 이 모든 활동은 하나님의 왕국의 좋은 소식을 직접 전파하는 것은 아닐지 모르지만, 제1세기 통치체가 우리의 거룩한 봉사의 “요긴한 것들” 중 하나라고 부른 것과 관련하여 우리의 숭배에 대한 직접적인 도전에 분명히 대답하고 있다. (사도 15:28, 29) 한편 흥미롭게도, 우리가 의사 소통을 하기 위해 담대하면서도 품위 있게 최선을 다해 노력함에 따라 일부 의료 전문가들이 왕국 소식에 반응을 나타내게 되었다. 몇몇 병원 교섭 위원은 위원회 활동을 통해 만난 의사들과 성서 연구를 시작하였으며, 그러한 의사들 중 두 사람이 최근에 침례를 받았다.

따라서 병원 교섭 위원회 마련의 도움으로, 여호와의 증인은 피를 멀리하라는 여호와의 완전한 법에 순종하는 데 지원을 받고 있으며, 충절을 타협하지 않고 여전히 필요한 치료를 받고 있다. (시 19:7) 참으로 한때 존재한 간격을 메우는 일에서 계속 좋은 성과를 거두어 왔다. 의사들과 병원측은 이제 이용할 수 있는 무혈 치료를 베푸는 방법에 관해 더 잘 알게 되었다. 환자, 친척, 동료 신자, 의료진에게, 그것은 모두가 원하는 결과—환자의 건강 회복—를 산출한다.—워치 타워 협회 세계 본부 병원 안내 봉사실 기고.

[각주]

[25면 삽화]

교섭 위원회와 의사의 상담

[26면 삽화]

「가정 간호」