광고의 홍수 속에 파묻혀 사는 우리의 현실

“아빠, 달에서는 어떤 광고를 할까요?” 어린아이가 한 이 엉뚱한 질문은, 약 50년 전에 칼 샌드버그가 쓴 시에 나오는 것입니다. 이러한 질문도 앞으로는 그다지 이상하게 들리지 않을 것입니다. 「뉴 사이언티스트」지에 의하면, 런던의 두 광고 회사 중역은 반사되는 햇빛을 이용해서 달 표면에 광고 내용을 비추는 계획을 세우고 있습니다.

달을 광고판으로 이용한다고 한번 생각해 보십시오! 전세계 시청자를 상대로 상업 광고를 하는데, 시청자들이 그 광고를 라디오나 TV를 끄듯이 끌 수도 없고, 전화를 끊듯이 끊을 수도 없고, 광고지를 버리듯이 쓰레기통에 버릴 수도 없고, 리모컨으로 하듯이 소리를 죽일 수도 없다고 생각해 보십시오. 그러한 생각이 당신에게는 그다지 매혹적으로 들리지 않을지 모르지만, 어떤 사람들에게는 그것이 꿈이 실현된 것과 같을 것입니다.

광고가 아직 달에까지는 못 미쳤지만, 지구 전역을 휩쓸고 있습니다. 미국의 대부분의 신문과 잡지는 지면의 60퍼센트를 광고에 할애하고 있습니다. 「뉴욕 타임스」지 일요판만 해도 광고 면수가 350쪽이나 될 때가 있습니다. 일부 라디오 방송국에서는 매 시간 40분이나 되는 시간을 광고 방송에 바치고 있습니다.

텔레비전도 예외는 아닙니다. 한 추산에 의하면, 미국의 청소년들은 텔레비전 앞에 앉아서 매주 3시간의 광고 방송을 봅니다. 따라서 그 청소년들은 고등 학교를 졸업할 때쯤이면 TV 광고를 36만 회나 보게 될 것입니다. 텔레비전 광고는 공항, 병원 대합실, 학교에서도 볼 수 있습니다.

주요 스포츠 행사들은 현재 주요 광고 행사가 되고 있습니다. 경주용 차들은 고속 광고판 역할을 합니다. 일부 운동 선수들의 수입의 대부분은 광고주들에게서 받은 것입니다. 한 일급 농구 선수가 농구 시합을 해서 번 돈은 390만 달러였습니다. 하지만 광고주들이 제품 판촉을 위해 그 선수에게 지불한 돈은 그 돈의 아홉 배나 되는 액수였습니다.

광고를 피할 방법은 없습니다. 건물의 벽에도, 버스에도, 트럭에도 상업 광고가 붙어 있습니다. 택시나 지하철 내부, 심지어 공중 화장실 문도 광고로 장식되어 있습니다. 슈퍼마켓이나 상점이나 엘리베이터 안에 들어가도 확성기를 통해 광고가 흘러나오고, 전화가 연결되기를 기다리는 동안에도 광고가 흘러나옵니다. 일부 나라에서는 우편으로 너무나 많은 광고물이 배달되자, 많은 사람들은 우편함에 들어 있는 광고물을 곧바로 가장 가까이 있는 쓰레기통 속에 던져 넣어 버립니다.

세계적인 광고 회사인 매캔에릭슨에서 발행하는 「인사이더스 리포트」에 의하면, 1990년에 전세계적으로 광고에 사용한 금액은 2755억 달러로 추산됩니다. 그 이후로 액수가 급격히 증가해 1997년에는 4116억 달러가 사용되었으며, 1998년에는 4344억 달러가 사용될 것 같습니다. 참으로 엄청난 액수입니다!

이 모든 일이 미치는 영향은 무엇입니까? 한 분석가는 이렇게 말하였습니다. “광고는 한 문화에서 인간을 사회에 동화시키는 매우 강력한 힘 중의 하나이다. ·⁠·⁠· 광고는 단지 제품만 파는 것이 아니다. 이미지, 가치관, 목표, 우리가 현재 어떤 사람이고 앞으로 어떤 사람이 되어야 할 것인지에 대한 개념까지도 판다. ·⁠·⁠· 광고는 우리의 태도에 영향을 미치고, 우리의 태도는 우리의 행동에 영향을 미친다.”

광고를 보지 않고 살아 갈 방법이 없으므로, 광고가 어떻게 힘을 발휘하는지 그리고 우리에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지 알아보도록 합시다.