의사들이 무혈 수술을 다시 생각해 보다

재닛이라는 캐나다 여자는 자기가 에이즈에 걸린 이유를 아들에게 설명하였습니다. 재닛은 남편이 죽기 전에 남편을 통해 그 병에 걸렸습니다. 한편, 혈우병 환자였던 남편은 혈액 분획을 주입받아 에이즈에 걸린 것 같습니다. 이러한 악몽 같은 일들은, 의료계가 수혈이라는 관례적인 행위를 재고해 보게 된 계기 중 하나에 불과합니다. 실제로, 금년 「뉴욕 타임스」지에는 “‘무혈’ 수술이 새롭게 받아들여지다”라는 표제가 실렸습니다.

여러 차례의 의학 회의에서는, 더욱 관심을 끌고 있는 무혈 수술에 대해 중점적으로 다루었습니다. 작년에는 미국(보스턴과 애틀랜타)에서 두 번, 캐나다(위니펙)에서 한 번, 라트비아(리가)에서 한 번 회의가 열렸는데, 라트비아의 회의는 동유럽을 위한 국제 회의였습니다.

수혈에 의존한 지 50년이 넘는 지금, 12개국에서 1400여 명의 전문가들이, 한 신문 표제의 표현처럼 무혈 수술을 “미래의 방식”으로 공포한 이 네 차례의 회의에 참석한 이유는 무엇입니까? 이 회의들은 당신의 가족이 선택할 수 있는 치료법에 영향을 줄 수 있는 새로운 의약품과 장비와 기술에 관해 어떤 점들을 부각시켰습니까?

대체 요법을 찾는 이유는?

주된 동기가 된 것은 수혈용 혈액의 안전을 보장할 수 없다는 사실입니다. 예를 들면, 토론토의 「글로브 앤드 메일」지 1998년 1월 31일자는 캐나다에서 1980년대에 있었던 “오염된 피가 부른 비극”에 관해 이렇게 언급합니다. “C형 간염은 간을 쇠약하게 만들 수 있는 질병으로, 그 치료법이 없다. ·⁠·⁠· 무려 6만 명이나 되는 캐나다인이 오염된 피를 통해 그 바이러스에 감염되었을지도 모르는데, 이 말은 무려 1만 2000명이 혈액을 통해 간염에 걸려 사망할 수 있다는 뜻이다.”

새로운 선별 검사 방법들 덕분에 위험이 상당히 줄어들긴 했지만, 호러스 크리버 판사는 위니펙에서 열린 회의에서 이렇게 말하였습니다. “캐나다의 수혈용 혈액은 절대적으로 안전한 적이 없었고, 또 결코 그렇게 안전할 수도 없습니다. 혈액의 사용에는 불가피하게 위험이 따릅니다.” 그리고 혈액을 한 단위 더 사용할 때마다 병을 옮기거나 심각한 반응을 일으킬 위험이 증가합니다.

리가에서, 파리의 클리니크 드 모생에서 근무하는 장-마르크 드뷔 박사는 이렇게 결론을 지었습니다. “우리 의사들은 우리가 일상적으로 사용하는 치료 방식을 재고해 보아야 합니다. ·⁠·⁠· 수혈은 많은 환자들의 생명을 연장시켰지만, 또한 다른 환자들에게 불치의 병을 옮김으로써 생명에 지장을 초래해 왔습니다.”

혈액에서 오염 물질을 선별하는 검사 방법들은 위협이 되는 새로운 질병에 뒤지는 경향이 있어서, 그러한 질병을 막아 주지 못할 수 있습니다. 예를 들면, 캐나다 온타리오 주, 오타와의 폴 걸리 박사는 이렇게 말하였습니다. “G형 간염 바이러스는 새로 밝혀진 RNA 바이러스로, 수혈을 통해 전염되는 일이 발생했으나 현재로서는 그 위험이 알려져 있지 않습니다.”

또 한 가지 위험이 「타임」지의 한 의학 특별호에 이와 같이 보도되었습니다. “수혈을 하면 면역 체계가 억제될 수 있기 때문에, ·⁠·⁠· 환자는 더 쉽게 감염되고, 치료가 더뎌질 수 있으며, 회복 시간도 더 오래 걸릴 수 있다.”

또 한 가지 요인은 비용의 절약입니다. 「타임」지에 의하면, 미국에서는 수혈하는 데 매번 500달러가 들 수 있습니다. 그리고 어떤 곳에서는 헌혈자의 수가 줄어들기 때문에 수혈용 혈액이 점점 감소하고 있습니다.

무혈 수술을 받는 환자들은 감염률이 더 낮고 입원 기간이 더 짧기 때문에 또 절약이 됩니다. 위니펙에서, 캐나다 혈우병 협회의 더헤인 웡-리거는 무혈 수술에 관해 이렇게 말하였습니다. “우리는 그 수술이 필수적이라고 생각합니다. 그것은 비용 절감 효과가 크며, 또 환자의 건강을 틀림없이 향상시켜 줄 것입니다.”

또한 광범위한 계층의 환자들이 점점 더 무혈 수술을 요구하고 있습니다. 레거시 포틀랜드 병원(미국 오리건 주)의 데이비드 로젠크랜즈 박사는 이렇게 말하였습니다. 처음에는 “우리를 찾아오는 환자의 100퍼센트가 종교적인 이유 때문에 왔습니다.” 하지만 지금은 적어도 15퍼센트가 종교적인 양심 때문이 아닌데도 수혈보다 대체 요법을 선호합니다.

다양한 견해

네 차례의 회의에서 합의를 본 주요 사항 한 가지는, 다른 사람이 헌혈한 피를 사용하는 것보다 자기 자신의 피를 사용하는 것이 훨씬 더 안전하다는 점이었습니다. 그렇기 때문에, 일부 사람들은 수술 전에 자신의 피를 저장할 것을 추천합니다. 하지만 많은 사람들은 응급 상황에서는 피를 저장할 시간이 없다는 점을 지적하였습니다. 또한, 여호와의 증인들은 어떤 경우든 저장된 피를 사용하는 것에 종교적인 이유로 반대한다는 점도 있습니다.a

미국 노스캐롤라이나 주, 듀크 대학교의 브루스 리온 박사는 캐나다에서 열린 회의에서 이렇게 말하였습니다. “수술 전에 [자기 자신의 피를] 공혈하는 것은 비용이 많이 들고 노동력도 많이 필요한 일이며, 수혈과 관련된 발병의 가장 흔한 원인 [즉, 직원들의 실수—사무 착오나 절차상의 과실]도 없애지 못하고, ·⁠·⁠· 또한 수술에 앞서 상당한 시간을 요한다.”

많은 의사들은 수혈용 피의 사용을 대폭 줄이는 의약품과 기술을 계속 개발할 것을 주창합니다. 수혈은 응급 상황에서만 실시되어야 한다고 그들은 강력히 주장합니다. 한편, 이제는 본질적으로 자신의 의료 행위에서 수혈을 완전히 없애 버린 의사들도 있습니다. 그들은 대단히 어려운 수술들—고관절 치환술, 복잡한 신경 외과 수술, 유아 및 성인의 개심 수술—이 수혈 없이 시술되며, 환자의 회복도 빠르다는 점을 지적합니다.

현재, 전세계에는 무혈 프로그램이 있는 병원이 100개가 넘으며, 그 중 70여 개는 미국에 있습니다. 실제로, 수혈을 원하지 않는 환자에게 협조하고 있는 의사는 세계적으로 현재 8만 8000명이 넘습니다.

새로운 기술

애틀랜타 회의에서 많은 연사들은, 여호와의 증인을 치료하면서 처음으로 특정한 기술을 개발하게 되었다고 인정하였습니다.b 많은 연사들이 로스앤젤레스에 있는 엔시노-타르자나 지역 의료 센터의 제임스 시크 박사와 비슷한 견해를 나타냈습니다. 시크 박사는 여호와의 증인의 조산아들을 다루는 동안 개발된 새로운 조처들 덕분에, 지금은 자기가 돌보는 그 모든 조그만 환자에게 피를 50퍼센트나 덜 사용한다는 점을 지적하였습니다. 물론, 그런 새로운 조처들은 어른에게도 유효함이 증명되었습니다.

몬트리올 심장 연구소의 장-프랑스와 하디 박사는 이렇게 지적하였습니다. “무혈 수술은 어떤 단 한 가지 치료법으로 달성해 낼 수 있는 것이 아닙니다. ·⁠·⁠· 그런 방법으로가 아니라, 이 목표는 여러 가지 치료법을 결합함으로써만 달성할 수 있습니다.”

새로운 기술 가운데는 (1) 수술 전의 준비 (2) 수술 중 혈액 손실 방지 (3) 수술 후의 관리가 있습니다. 분명히, 모든 수술 방식은 시간적 요소, 즉 수술에 대비해 미리 환자의 상태를 향상시킬 시간이 있는지 혹은 응급 수술을 해야 하기 때문에 시간이 없는지에 따라 크게 좌우됩니다.

무혈 수술에 임하는 이상적인 방식은, 혈구의 수를 증가시키고 전반적인 건강 상태를 향상시키는 수술 전 요법을 실시하는 것입니다. 이 요법에는 고단위 철분 보충제와 비타민이 포함되며, 적절한 경우에는, 환자의 골수에서 더 빠른 속도로 적혈구를 생성하도록 촉진하는 약품인 합성 에리트로포이에틴도 포함됩니다. 미량 분석을 가능하게 해주는 기술 덕분에, 검사하기 위해 더 적은 양의 피를 뽑는데도 그 뽑은 피로 더 많은 결과를 얻을 수 있게 되었습니다. 이 방법은 조산아와 상당량의 피를 잃은 나이 든 환자들에게 매우 긴요합니다.

도움이 되는 또 다른 것으로 혈량 증량제가 있는데, 이것은 혈액의 양을 증가시키기 위해 정맥으로 주입하는 액체입니다. 어떤 병원들에서는 혈액 손실이 심한 환자들에게 필요한 산소를 보충해 주기 위해 고압 산소실도 사용합니다. 애틀랜타에서, 로버트 바틀릿 박사는 산소실이 유용한 도구이긴 하지만 많은 양의 산소는 유독하기 때문에 조심스럽게 사용하지 않으면 안 된다는 점을 설명하였습니다.

두 번째 단계인 수술 중 혈액 손실 방지를 위하여는, 새로운 기구와 기술이 많이 등장하였습니다. 그러한 기구와 기술은 혈액의 손실을 최소화하는 데 도움이 되고, 절개나 삽입 등이 적어서 혈액의 손실과 외상을 최소화하는 데도 도움이 되며, 수술 중에 상실되고 말았을 환자의 피를 모아서 다시 사용하는 데 즉각적인 도움이 됩니다. 새로운 기술 가운데 몇 가지만 살펴봅시다.

◼ 전기 소작기(electric cautery device)는 열을 사용하여 혈관이 출혈을 멈추도록 합니다.

◼ 아르곤 광선 응고 장치는 수술 중에 출혈을 멈추게 하는 데 도움이 됩니다.

◼ 고주파 메스(harmonic scalpel)는, 진동과 마찰을 이용하여 절개하면서 거의 동시에 혈액을 응고시킵니다.

◼ 특정한 종류의 수술 중에는, 혈액의 응고 작용을 증가시키고 출혈을 감소시키기 위해 트랜재믹산과 데스모프레신과 같은 약품이 흔히 사용됩니다.

◼ 저혈압 마취법은 혈압을 낮춤으로써 혈액의 손실을 감소시킵니다.

또 주목할 만한 점은, 수술 중 혈액 회수 장치의 개선입니다. 이 장치는 수술 도중에 환자의 피를 회수하여, 저장하는 일 없이 즉시 다시 사용합니다.c 더 새로운 장치들은, 환자와 연결되어 있는 상태에서 심지어 피를 성분별로 분리하여 필요한 성분을 다시 사용할 수가 있습니다.

리가에서 회의가 있은 뒤, 라트비아에 무엇이 필요한지에 관한 소식을 듣게 된 스웨덴의 여호와의 증인들은 셀-세이버 장치 두 대를 라트비아에 기증하였습니다. 첫 번째 기계의 도착과 무혈 수술의 이점은 라트비아에서 대단히 열정적인 반응을 불러일으켜서, 그 사건이 그 나라 전역에 텔레비전으로 방영되었습니다.

수술 후의 관리에는 흔히, 수술 전의 준비 과정에 사용한 혈액 증량 섭생법과 동일한 방법이 많이 포함됩니다. 하지만 대체로 수술 후의 관리는 수혈을 받은 환자들보다 수혈을 받지 않은 환자들이 더 쉽습니다. 그 이유가 무엇입니까?

인상적인 결과

피를 사용하지 않는 기술은 흔히 수술 전과 수술 중에 더 많은 작업을 요하지만, 수술 후의 회복기가 더 짧기 때문에 환자들에게 유리하다는 점을 외과 의사들은 알게 되었습니다. 그런 환자들은 수혈에 흔히 동반되는 합병증을 앓지 않습니다. 수혈을 받지 않은 환자들은 입원 기간이 단축되었음이 서류상으로 증명되었습니다.

뉴욕 병원-코넬 대학교 의료 센터의 토드 로젠가르트 박사는, 자기들의 8단계 혈액 보존 방법대로만 하면 복잡한 개심 수술도 수혈 없이 충분히 해낼 수 있다고 말하였습니다. 로스앤젤레스, 굿 서매리탄 병원의 매뉘엘 에스티오코 박사는 “수혈 없이 수백 건의 개심 수술을 해 본 폭넓은 경험”에 관해 이야기하였습니다. S. 수브라마니안 박사는, 마이애미 아동 병원의 어린이들에게 무혈 개심 수술을 하는 데 성공하였다고 보고하였습니다.

정형 외과 수술, 특히 고관절 치환술은 도전이 되는 분야입니다. 하지만 스웨덴, 우데발라 병원의 올레 헤그 박사는 리가에서, “수술 방법과 정확성”을 결합함으로써 그들이 여호와의 증인 환자들의 혈액 손실을 현저히 감소시킬 수 있었다고 보고하였습니다. 실제로, 런던의 임피리얼 의과 대학의 리처드 R. R. H. 쿰스 박사는 “모든 정형 외과 수술의 99.9퍼센트는 ·⁠·⁠· 수혈 없이 할 수 있다”고 말하였습니다.

장래

무혈 방법을 사용하는 병원과 의사들의 수가 계속 증가하고 있습니다. 그리고 그러한 지식을 교환하는 회의들은 대단히 유익했는데, 성공적으로 실험을 거쳐 정식으로 사용되고 있는 대체 요법들에 관해 의사들이 배우게 되기 때문입니다.

남캘리포니아 대학교 의과 대학의 리처드 널릭 박사는 이렇게 말하였습니다. “수혈 없이 치료나 수술을 받고 싶어하는 사람들의 수가 계속 증가하고 있습니다. ·⁠·⁠· 무혈 치료와 수술은 최첨단 기술을 이용한 방식입니다. 따라서 덜 효과적인 ‘대체 요법’으로 잘못 이해되어서는 안 됩니다.”

수혈과 관련된 문제가 속출하고 대체 요법에 대한 대중의 요구가 증가하고 있어서, 무혈 수술의 장래는 밝은 것 같습니다.

[각주]

[20, 21면 삽화]

점점 더 많은 의사들이 무혈 수술에 대한 환자들의 의사를 존중하고 있다