“이 작은 자들”을 도우라
1 예수께서는 사람들을 사랑하셨다. 그분은 자기를 충실히 따르는 사람들에게만 관심을 쏟으신 것이 아니라 무리로부터 떨어져 나가 길을 잃은 자들에게도 관심을 가지셨다. 마태복음 18:14에 있는 그분의 말씀을 상기하라. “하늘에 계신 너희의 아버지께서는 이 작은 자들 가운데 하나라도 길잃는 것을 원하시지 않는다.” (새번역)
2 틀림없이 예수께서는 무리로부터 떨어져 나가 길을 잃게 될 어떤 자들을 염두에 두신 것같다. 왜냐하면, 마태복음 18:12, 13에서 그분께서는 길을 잃었던 한 마리의 양이 발견되어 무리로 되돌아 오게 되었을 때 커다란 즐거움을 갖게 될 것이라고 말씀하셨다. 그렇다, 예수께서는 “이 작은 자들”에 관심을 가지셨다.
3 때때로 어떤 자들은 떠나 버리고 그 당시로는 그들을 돌아오게 하려는 우리의 도움을 받아들이기를 원치 않는 태도를 나타낼 수 있다. 그러나 약해지거나 그리스도인 활동을 중지하는 대부분의 사람들이 여러 가지 압력과 개인적인 문제들로 인하여 그렇게 되었다. 그들은 단순히 야외 봉사에 참여하는 일, 우리와 함께 정기적으로 집회에서 연합하는 일을 중지하였다. 이러한 사람들에게 그리스도와 같은 사랑을 가지고 있다면, 그들을 돌아오게 하기 위하여 우리는 어떠한 일을 할 수 있는가?
누가 도울 수 있는가?
4 각 장로의 회는 아마 12월의 장로 모임에서 지난 수년간 무활동이 되어 온 사람들을 도울 수 있는 방법에 관하여 함께 토의하기를 원할 것이다. (잠언 27:23) 장로들은 양치는 사업의 일부로서, 이들 “길 잃은” 사람들을 방문하여 그들을 영적으로 돕는 데 특별한 노력을 기울일 것이다. 무활동된 사람들의 생각과 환경을 잘 알고 있는 봉사의 종들은 그러한 사람들을 방문하여 격려할 때 장로들과 함께 동반하도록 요청을 받을 수 있다.
무엇을 할 것인가?
5 무활동된 사람들을 방문할 때, 그들을 비웃거나 힐난하지 말 것이다. 그보다는 그들에게 깊은 사랑과 염려를 나타내라. 우리가 그들을 집회에서 보지 못해 섭섭해 한다는 것을 그들에게 알리라. 그들에게 참석할 것을 제의하고, 도움이 될 것 같으면 그들을 데리고 나오라. 얼마 후, 그들을 궁지에 몰아넣거나 불유쾌한 기분을 느끼게 하지 않으면서, 친절하게 그들이 떨어져 나갔었던 이유를 알아내도록 하라. 그들은 가외의 물질적 부를 쌓으려고 하다가 고통을 겪게 되었는가? (디모데 전 6:9, 10) 그들은 해결될 수도 있는 어떤 일로 인하여 실족하였는가? 그들을 도와 줄 수 있는 방법을 알아내기 위하여 그들이 이야기하도록 만들라.
6 그들이 첫 번째 방문에서 반응을 보이지 않더라도 실망하지 말라. 어떤 경우에는 한주일이나 두주일 내로 다시 찾아가 보는 것이 좋을 것이다. 어떤 경우에는 몇차례 방문할 필요가 있다. 그들을 기꺼이 성경적으로 격려해 주고, 필요하다면 그들과 연구를 하도록 하라.
7 여호와의 “작은 자들”에게 이러한 사랑에 찬 관심을 나타냄으로써, 우리도 한 여행하는 감독자가 말하는 다음과 같은 경험을 하게 될 수도 있을 것이다. ‘최근에 저는 새로 침례받은 자매에 관해 알아 보았는데, 그는 다섯주일째 집회에 나오지 않고 있다는 것이었읍니다. 나는 한 자매에게 그 자매를 방문해서 우리가 다음 월요일에 방문하고자 한다는 말을 전해 달라고 부탁하였읍니다. 그 새로 침례받은 자매는 기뻐하였읍니다. 우리가 이야기하는 동안, 그는 자기가 영적으로 매우 “침체”되었다는 것을 시인하였읍니다. 그는 집회에 참석하는 의미를 깨닫기 전까지는 자기가 영적으로 그렇게 병이 들어 있다는 점을 깨닫지 못하였었읍니다. 우리가 그 회중을 방문하는 동안, 그는 공개 강연에 참석하였고, 또한 야외 봉사에도 나갔읍니다. 그리하여 우리의 양치는 방문은 매우 훌륭한 결과를 보게 되었읍니다.’
8 “길 잃은 양”을 도와 주는 일은 우리의 그리스도인 봉사의 매우 중요한 부면이다. 장로들과 기타 전도인들과 함께 떨어져 나간 사람들로 하여금 그들의 문제를 극복하도록 사랑스럽게 도와 줌으로써, 영적으로 약한 많은 “작은 자들”이 더욱 강화되고, 여호와께 찬양을 올리도록 도움을 받게 될 것이다.