당신은 누구를 신뢰할 수 있는가?

누구나 정상적인 사람이라면 신뢰할 수 있는 친구와 이웃을 원하며, 권위를 행사하는 사람들이 신뢰할 수 있는 사람들이기를 바란다.

그러나 역사를 보면 오늘날과 같이 허다한 사람들의 신뢰도가 이토록 저하된 때는 별로 없었다. 이러한 현상은 여러 곳에서 볼 수 있지만 미국 내의 많은 사람들이 두드러진 예가 되고 있다.

이것은 ‘워터게이트’ 사건으로 드러났다. 이 사건에 관하여 미국 상원 의원 ‘셈 어빈’ 2세는 “나는 ‘워터게이트’ 사건이 이 나라가 경험한 최대의 비극”—남북 전쟁보다도 더 큰 비극—이라고 생각한다고 말하였다. 이 사건은 전세계에 널리 알려지게 되었다.

‘워터게이트’는 ‘호텔’, ‘아파트’, 상점 및 사무실이 있는 종합 건물의 이름이다. ‘와싱턴’ 시에 소재하는 이 건물 내에는 1972년 대통령 선거 운동 기간중에 미국 민주당 본부가 있었다.

1972년 6월 17일 이른 아침에 ‘워터게이트’ 건물 내의 민주당 본부에 불법 침입하던 다섯 사람이 잡혔다. 정부 당국자는 그 침입 사건을 “삼류” 절도 사건으로 일축하였다.

그러나 그 정도가 아니었다. 알고 보니 그것은 거대한 빙산의 일각이었다.

체포되어 수감된 사람중 한 사람은 연방 판사에게 자기가 알고 있는 바를 폭로하였다. 그 후로 “절도범”들은 공화당 대통령 재선 위원회에서 고용한 사람들임이 드러났다. 그리하여 이 사건은 일약 미국 정부 역사상 최대의 추문으로 확대되었다.

이 사건의 진정한 의미는 신문이나 ‘라디오’ 혹은 ‘텔레비전’의 보도보다 훨씬 깊다. 그것의 더욱 깊은 의미는 당신의 장래에 지대한 영향을 미친다.

그러나 먼저 이 사건에 대하여 사람들이 어떻게 말하고 있는지 살펴 보기로 하자.

추정된 범죄

조사관들은 그들이 참으로 많은 범죄라고 간주하는 것을 발견해 내었다. 이러한 추정된 범죄를 저지른 사람들은 정부의, 고위층에 있는 많은 관리들이었다.

공화당 상원의원이며 본 사건의 상원 특별 조사 위원회의 일원인 ‘로우웰 웨이커’ 2세는 미국 ‘텔레비전’ 방송망을 통하여 추정된 범죄를 열거하였다. 그는 열일곱가지 법을 어긴 범죄가 “증명되었거나 시인되었다”고 주장하였다. 또한 그는 관리들이 많은 “심각한” 혹은 부도덕한 행위를 범하였다고 부언하였다.

그리하여 ‘워터게이트’라는 말은 강도, 남의 비밀을 엿보는 행동, 사기, 맹세하는 거짓말, 범죄 음모 및 은폐 기도등 추정된 불법적이고 위헌적이며 부정한 행동 전반을 망라하는 단어가 되었다. 그 가운데는 여러 정부 기관을 오용 혹은 전복하려는 시도도 포함된다. 또한 그 가운데는 ‘워터게이트’ 건물에 침입한 사람들이 비밀을 지켜주도록 입막음 돈을 지불하는 데 선거 자금을 불법 사용한 것도 포함되었다.

무엇이 다른가?

지금까지 밝혀진 바를 근거로 「뉴욕 타임즈」지는 ‘워터게이트’ 추문을 “어떠한 공공 단체도 궁지에 빠지게 할만큼 전례없이 규모가 크고 강렬한 정치적 지진”이라고 불렀다.

그러나 이 사건이 과거의 다른 추문보다 훨씬 더 심각한 추문으로 간주되는 이유는 무엇인가? ‘펜실바니아’ 주 ‘이스튼’ 「엑스프레스」지 사설은 다음과 같이 대답한다.

“‘워터게이트’는 미국 역사상 백악관의 어떠한 다른 사건과도 크게 다르다. ··· ‘워터게이트’ 사건의 독특한 점은 권력의 오용의 성격과 목적이다. 거의 예외없이 과거의 추문은 돈과 재산을 위하여 일반 대중의 신뢰를 배반하는 일이 관련되어 있었다.

“그러나 ‘워터게이트’의 궁극적인 목적은 정치 과정 자체를 침해하고 대통령 선거를 ‘부정하게 치르려’는데 있었던 것 같다. 그리고 그와 함께 연방법과 주법이 전면적으로 무시되었다.”

또한 「그 날의 중요한 연설들」에서 시사 해설가 ‘월터 크론카이트’는 이렇게 말하였다.

“그것은 우리 제도의 근본을 이루고 있는 양당 제도를 전복시키려는 전국적인 시도였다. 그것은 권력을 영속화하기 위하여 권력을 사용하려는 노골적인 시도였으며 그러한 수단을 사용할 때 독재정치가 자라며 민주정치는 생존할 수 없다.

“그것은 자기들이 옹호하겠다고 서약한 민주적 법률 체제를 방해하려는 노골적인 시도였다.”

많은 사람들이 경악함

‘워터게이트’ 사건의 폭로로 정부에 대한 많은 사람들의 신뢰감이 더욱 침식되었다.

미국 역사상 그렇게 많은 사람들이 그렇게 큰 배신감을 느껴본 일이 일찌기 없었다. 행정부의 한 고위 관리는 이렇게 한탄하였다. “국민이 정부 관리의 어떠한 말도 또 다시 믿을 근거가 없다.”

그러한 견해는 분명히 과장이었지만 그것은 관리들을 포함한 많은 사람들의 서글픈 기분을 대변하는 말이었다. 「내셔널 업저버」지의 한 기사는 이렇게 보도하였다. “각계 각층의 관리들과 이야기하여 보면 전반적으로 도덕이 몰락해 있음을 알게 된다.”

사실은 새삼스러운 일이 아님

미국의 경우 ‘워터게이트’는 그 규모에 있어서 전례없는 사건이다. 하지만 정부의 부패는 확실히 새삼스러운 일이 아니다. 「로스앤젤레스 타임즈」지는 1950년대 초에도 대통령 선거시에 투표한 사람들의 42‘퍼센트’는 부패 문제가 그들의 투표에 가장 큰 영향을 미쳤다고 말하였다.

또한 부패상은 정부의 거의 모든 계층에서 볼수있다. 「유·에스·뉴스 앤드 월드 리포트」지는 이렇게 기술하였다.

“‘워터게이트’뿐만이 아니다. 미국 전역에서 관리들의 부정은 국가적으로, 주별로 지방별로 계속 노출되고 있다. 한 ··· 조사에 의하면 그 결과로 정치인 전반에 대한 불신이 증대하고 있다. ···

“많은 사람들은 정치를 ‘부정한 사업’이라고 묘사하고 있으며 일반적으로 정치인들에 대하여 경멸적인 태도를 취하고 있다. 일부 사람들은 비행을 예외라기보다 통례로 간주하는 것 같다. ···

“이것이 누적된 결과로 정치인 전체에 대한 환멸이 증대하고 있다.”

그러나 정부에 대한 증대하는 불신은 미국만의 문제가 아니다. 사실상 지상의 거의 모든 나라가 이러한 문제를 직면하고 있다. 예를 들면 영국에서는 지난 6월에 고위 각료를 포함한 두명의 정부 관리가 창녀와의 추문으로 사임하였다. 한 사람이 두명의 매춘부와 침대에 누워있는 것이 사진으로 찍혔다.

소련에서는 최근에 정부가 경제 문제에 있어서 인민에게 거짓말을 하였다고 시인하였다. 즉 오년 전에 ‘가설’되었다고 보도된 거대한 ‘시베리아’ 발전소는 사실은 설치된 일이 없으며 공장에서 불탔다고 인정하였다. 그러나 그 때에 ‘밴드’의 음악과 연설을 곁들인 공개 낙성식이 “설치”에 이어 거행되었다.

정부의 불안정성 또한 광범위하다. 1973년 중엽에 ‘이탈리아’의 수상과 그의 내각이 사직하였다. 그리하여 ‘파시즘’의 패배 이후로 ‘이탈리아’의 설흔 네번째 정부가 몰락한 것이다! 일본에서는 수상이 한때 65‘퍼센트’의 지지를 받았었다. 그러나 그후 여론 조사에 의하면 그의 인기는 삼분지 일 가량으로 떨어졌다.

인간 정부가 신뢰를 얻지 못하는 것이 현재 거의 전세계적인 현상이다. 우리 시대에 온갖 형태의 정부들이 형성되었는 데도 그러하다. 어떠한 정부도 사람들의 필요를 충족시켜 주지 못하였다. 그러한 정부들은 진정한 평화와 안전을 마련하여 줄 수 없었다. 부패, 범죄, 경제적 불안정, 공해, 인구 과잉 도시, 두려움 및 증오는 마치 조수와 같이 밀어닥치고 있다. 논설가 ‘제임스 레스튼’은 ‘와싱턴’ 시에서의 보고에서 이렇게 말하였다. “이 도시의 어느 당에 속해 있는 사람이나 미국이 안팎으로 직면하고 있는 복잡하고 고통스러운 모든 문제들에 대한 명확한 해결책을 알지 못하고 있다.”

다른 나라도 마찬가지이다. 「내셔널 업저버」지의 내용과 같다. “모든 주요 산업국은 ‘신뢰 위기’를 당하고 있으며 국민들은 그들의 정부가 해결할 수 없는 듯이 보이는 고질적인 문제들로 인하여 좌절감을 느끼고 있다.” 약소 국가들은 그들 정부의 계속적인 흥망 성쇠가 보여주듯이 그들의 문제를 더욱 해결할 수 없음을 증명하였다.

모든 단체가 실패하고 있다

인간의 문제를 해결할 수 없음이 드러난 것은 비단 정부만이 아니다. 모든 단체가 실패하고 있다. 그리고 그 결과 그 모든 단체가 공격을 받고 있다.

「로스앤젤레스 타임즈」지는 이렇게 지적하였다. “오늘날의 가족들은 정부와 학교 및 교회를 비롯한 주위의 단체로부터 많은 도움을 받지 못하고 있다.” 폭등하는 물가와 품귀 현상에 비추어 볼 때 상공업에 대한 신뢰도 줄어들고 있다.

‘미시간’ 대학교의 ‘필립 컨버스’ 박사는 이렇게 선언하였다. “우리 단체에 대한 신뢰가 점진적으로 매우 놀랍게 떨어져 왔다. 사람들은 사실 이미 엄청난 부패 위에 ‘워터게이트’가 겹치자 거의 절망감을 가지고 있다.”

사람들에게 그토록 좌절감을 갖게 하는 것은 과거에는 하나의 단체가 실패하였을 때 위로와 지도를 받기 위하여 의뢰할 수 있는 다른 단체가 있었다는 사실이다. 그러나 지금은 모든 면이 실패하고 있다. 미국 과학 진흥 협회 의장이었던, ‘에이스. 필하우스’ 박사가 “동료 인간에 대한 혹은 문제를 해결할 수 있는 사회의 능력에 대한 기본적인 불신이 있다”고 결론지은 것은 놀라운 일이 아니다.