당신은 검은 ‘그램’콩을 알고 있는가?

‘말레이지아’ 주재 「깨어라!」 통신원 기

검은 ‘그램’콩은 껍질이 검고 속은 흰 작은 콩이다. 그것은 ‘파키스탄’에서 ‘인도네시아’까지와 그 사이의 많은 나라에서 재배되고 있다.

이 식물은 일년에 강우량이 35‘인치’를 넘지 않는 지방에 적합하다. 이 콩은 흩뿌리거나 줄을 지어 뿌리며 파종에서 추수까지는 약 120일 걸린다.

이 식물의 중요한 특징은 이 식물이 공기중의 질소를 질산염으로 변화시키는 능력을 가진 특수한 형태의 ‘박테리아’의 숙주 역할을 한다는 점이다. 이 ‘박테리아’는 뿌리혹에 기생하며 콩이 만드는 탄수화물을 흡수하고 한편 이 식물은 ‘박테리아’가 만들어내는 질산염을 흡수한다. 콩 뿌리가 버려지거나 썩으면 주의의 토양은 유기 질산염으로 비옥하여 진다.

그러므로 이 식물은 천연 비료이다. 이것을 아는 농부들은 이를 잘 이용한다. 콩을 추수한 후에 밭을 갈아 땅을 비옥하게 하는 것이다.

이 콩은 비료 역할 외에도 피복 작물로 이용된다. 다시 말하면 이 콩을 ‘필리핀’ 등지에서는 옥수수 줄 사이에 심어 토양을 고갈시키는 잡초가 올라오는 것을 방지하고 주요 작물을 위하여 토양의 소출력을 유지한다. 그것은 또한 사료용으로도 널리 재배되고 있다.

검은 ‘그램’콩으로 영양가 높은 콩나물을 만든다. 콩을 씻은 후에 약 일곱 시간 동안 우물물에 담그어 둔다. 그러면 콩이 붇는다. 다음에 콩을 나무 상자 안에 ‘바나나’ 잎사귀을 깔고 그 위에 놓는다. 그리고 콩 위에 흠뻑 젖은 마대를 덮는다. 다음에 그 나무 상자를 그늘진 곳에 두고 네시간마다 물을 준다.

수도물 보다 우물물을 사용하는 이유는 우물물이 더 튼튼하고 충실한 콩나물이 되게 하며 무게가 더 나가는 콩나물로 자라게 한다. 콩을 토요일 정오에 물에 담그었다면 목요일 아침이면 나무 상자 꼭대기까지 자랄 것이며 시장에 팔 수 있을 것이다.

잎사귀와 마대로 인하여 콩은 발아(發芽) 중에 항상 축축하고 어두움에 있게 된다. 동일한 원칙을 집에서 콩나물을 키울 때에 적용할 수 있다. 물이 잘빠지는 깨끗이 씻은 화분도 된다. 잎사귀와 마대 대신에 축축하고 깨끗한 천을 사용할 수 있다. 그러나 콩나물은 값이 싸고 어느 시장에서나 많이 살 수 있으므로 ‘아시아’인들이 집에서 콩나물을 기르는 예는 드물다.

콩나물 줄기는 둥글고 연하며 길이가 5내지 8‘센티미터’이고 뿌리는 1‘센티’ 가량 된다. 콩나물 대가리는 누르스름하며 마른 콩보다 두배 가량 크다. 콩나물을 삶기 전에 뿌리는 잘라낸다. 콩나물에 많은 ‘비타민’을 보존하는 최선의 방법은 중국인들이 하는 식으로 살짝 익히는 것이다.

중국의 주부는 찧은 마늘을 50초 동안 사분지 일 ‘컵’의 뜨거운 기름에 살짝 튀기고 다음에 약 세 ‘컵’의 콩나물을 넣은 다음 2분간 휘젓는다. 그리고 소금과 잘게 썬 양파를 넣고 다시 1분간 더 휘젓는다. 그 후에 반 ‘컵’의 물을 붓고 2분간 더 삶는다. 그것으로 요리가 끝난다.

검은 ‘그램’콩으로 키운 콩나물은 극히 용도가 많은 식물이다. 그것 만으로도 훌륭한 요리가 된다. 혹은 대나무순, 버섯, 파, 풋고추 등과 섞으면 맛있는 콩나물 무침이 된다. 또한 돼지고기, 닭고기 또는 소고기와 섞어도 맛있는 요리가 된다.

검은 ‘그램’콩에는 특히 단백질 함량이 많으므로 가치있는 음식이 된다. 그러나 콩나물의 단백질은 어떤 ‘아미노산’이 부족하기 때문에 체내에서 완전히 흡수되지 않는다. 하지만 콩에 부족한 ‘아미노산’이 많은 다른 음식과 함께 먹으면 콩의 단백질은 몸에 더욱 유익하다. 한 권위자는 “우유나 생선의 단백질과 같은 동물 단백질의 소량을 섭취하면 곡식과 콩과 식물(검은 ‘그램’콩과 같은)을 주식으로 하는 식사로도 만족 할만 하다”고 말하였다.

매일 수백 수천만의 인도인들은 쌀을 발효시킨 쌀 반죽과 검은 ‘그램’콩으로 만든 ‘팬케이크’의 형태로 아침에 검은 ‘그램’콩을 먹는다. 이 식사가 보편적인 것은 ‘베이컨’과 계란과 ‘토우스트’가 많은 북미인들에게 보편적인 것과 같다.