순의 가치를 발견함

식료품 가게에서 사는 것보다 훨씬 싼 값으로 연 중 어느 때나 채소류를 먹고 싶지 않은가? 당신에게 필요한 ‘비타민’이나 부족되기 쉬운 원소, 효소, 단백질 등이 음식에 항상 들어 있게 하고 싶지 않은가? 여러 가지 요리에 새로운 맛이나 특성을 더하고 싶지 않은가? 다섯 살 정도의 어린 아이라도 할 수 있는 유용하기도 하고 교육적이며 흥미를 끄는 일을 당신의 자녀들에게 맡겨보고 싶지 않은가? 그렇다면 콩나물이나 다른 순의 가치를 한번 살펴 볼 필요가 있다.

순의 영양 가치는 참으로 높다. 여러 가지 순에는 그냥 씨앗으로 있을 때보다 특정한 ‘비타민’, 미량 원소, 혹은 효소 등이 50 내지 1,350‘퍼센트’나 더 많이 들어 있다고 전문가들은 말하고 있다. 괴혈병 치료에는 순이 ‘레몬 쥬우스’보다 더 낫다는 사실이 밝혀졌다. 당신은 더 뚱뚱해질가 염려하는 사람 중의 하나인가?

그러면 살펴 보자. 그냥 씨앗으로 있을 때보다 순에는 함수탄소가 더 적게 들어 있어서 ‘칼로리’는 더 낮은데 단백질은 더 많이 함유되어 있다고 한다. 순은 “완전” 식품이라고도 불리운다. 씨앗으로 있을 때는 들어 있지 않던 필수 ‘아미노’산이 순에는 들어 있기 때문이다. ‘유타’ 주(미국)에 사는 한 가족 7명은 6개월 동안 순으로만 살았는데도 계속 건강이 유지되었다. 또 한 가지 간과해서는 안 될 사실은 당신이 직접 순을 기르면 화학 첨가제나 방부제 등에 대해서 염려할 필요가 없다는 점이다.

순은 값이 매우 싸게 먹힌다는 점에서도 좋다. 미국에서는 여러 가지 콩이나 씨앗은 자주개자리의 경우에서와 같이 한 ‘파운드’에 15‘센트’에서 2‘달러’ 정도면 대개 어디에서나 구할 수 있다. 순을 기르는 데 사용되는 가장 인기 있는 종자로는 중국 ‘뭉’콩이 있는데 한 ‘파운드’에 1‘달러’ 정도면 살 수 있다. 콩 한 ‘파운드’에서 콩나물이 얼마나 나올 것인가? 8‘파운드’나 된다! 콩나물 한 ‘파운드’면 네 번은 먹을 수 있으니까 ‘뭉’콩나물 한 끼니에 3‘센트’ 정도 드는 셈이다. 한 ‘파운드’에 15‘센트’로 산 씨앗이라면 반 ‘센트’ 정도 들 것이다. 반년 동안 순만 먹고 살았다는 ‘유타’ 주의 그 7인 가족이 6개월 동안 쓴 경비는 고작 52.50‘달러’ 정도 밖에 되지 않았다!

당신이 다양한 식사를 마련하기를 원하는 주부라면 그렇게 하는 데 순이 도움이 될 것이다. 바꾸어 말하자면 순은 당신의 요리에 소위 이국적인 맛을 더해 준다. ‘뉴우요오크’ 시의 ‘차이나 타운’에서는 ‘뉴우요오크’ 시에 소재하는 약 2,000개소의 중국 음식점에 공급하기 위해서 매일 4 내지 5‘톤’에 달하는 콩나물을 기른다고 한다. 순은 또한 연하고 아삭아삭한 맛이 있어서 먹는 데 즐거움을 더해 준다. 그러므로 중국식 ‘에그 롤’에 콩나물이 많이 들어 있지 않다면 그것은 정말로 소화가 잘 안되는 음식이 되어 버릴 것이다.

직접 순을 길러봄

순을 실제 기르지 않고 단지 식사에 순을 곁들여 놓는 데만 관심을 가진 사람이라면 그 지방의 식료품 가게에서 그것을 구할 수 있을지 모른다. 그러나 그것은 상당히 어려운 가정이다.

씨앗에서 순을 내는 일은 에덴 동산에서 첫 인간 부부에게 하나님께서 말씀하신 것을 생각 나게 한다. “내가 온 지면의 씨 맺는 모든 채소 ··· 를 너희에게 주노니 너희 식물이 되리라.” (창세 1:29) 전체적으로 순의 가치를 결정짓게 하는 것은 씨앗 속에 들어 있는 생명력이다. 그러나 어떤 조건이 갖추어지기 전까지는 그 생명력이 휴지 상태에 있다. 그러한 조건들 중 한 가지는 적당한 습기이다. 또 다른 조건은 섭씨 20 내지 27도 정도에 이르는 적당한 온도이다. 다른 요구 조건은 공기이다. 아직도 한 가지가 있는데 그것은 어두움이다. 어두움은 순이 맛이 있고 연하게 하는 데 필요하다.

순을 내는 데 필요한 것은 무엇인가? 아구가 넓은 큰 단지(약 1 내지 2‘리터’들이), 그 위를 덮을 무명 조각, 고무 ‘밴드’와 ‘파이’를 담는 것과 같은 접시는 최소한도 있어야 할 것이다.

순을 내는 데 사용할 수 있는 종자들로서는 자주개자리(좀 비싸지만 씨앗이 작아서 ‘파운드’당 그만큼 순이 많이 나온다), 남빛 콩이나 ‘뭉’콩, 간장콩류, ‘가반조’ 혹은 병아리콩, ‘렌즈’콩등의 여러가지 콩 종류와 기장, 붉은 토끼풀, 호밀, 옥수수, 밀 등이 있다. 그런 것들 중 어떤 것은 식료품 가게에서 구할 수도 있겠지만 다른 것들을 구하려면 건강 식품점이나 종자를 전문으로 취급하는 상점에 가야할지 모른다. 당신이 후자의 상점들에서 종자를 구하였다면 그 종자들이 곤충 방지를 위하여 화학 약품으로 처리된 것이 아닌지 반드시 확인해야 한다.

초보자로서 당신은 (구할 수 있다면) 중국 ‘뭉’콩으로 시험해 보는 것이 가장 좋을 것이다. 맨 먼저 할 일은 종자들을 온수에다(‘차이나 타운’에서는 뜨거운 물에 담가 놓는다) 밤새 담가 놓는 것이다. 처음에는 약 반 ‘리터’의 물에 1‘리터’ 정도의 콩을 담그는 것으로 시작하자.

아침까지는 그 물에 광물질이 우러나올 것이므로 그 물을 요리하는 데 사용하거나 키우는 식물에 주려고 할지 모른다. 물을 따라버리고 신선한 물로 콩을 헹군 다음 콩을 단지에 넣고 위를 무명으로 덮고 고무 ‘밴드’로 단단히 매놓는다. 씨앗이 하나라도 물 속에 잠겨 있지 않도록 단지를 접시 위에 비스듬히 놓으라. (또한 씨앗이 고루 퍼져서 하나라도 포개져 있지나 않는지 살펴 보라) 그 다음 어두운 곳에 단지를 놓고 빛이 들어가지 않도록 헝겊으로 덮어 둔다. 정오에는 무명 헝겊을 통해 물을 주고 그 물을 따라 내어 버리라. 저녁에도 그렇게 하고 순이 약 5‘센티미터’ 혹은 그보다 조금 더 자랄 때가지 하루에 세 차례씩 그러한 일을 반복한다. 종자가 자랄 때 형성되는 유독 물질을 제거하기 위해서 헹구는 일이 필요하다. 순이 자라는 것을 관찰하면서 그런 일을 하는 것은 대부분의 아이들도 좋아한다.

단지를 사용하는 것이 가장 간단한 방법이다. 동시에 여러 가지 순을 함께 기르면서도 공간을 절약하기 위해서 어떤 사람들은 바닥에는 구멍들이 있고 크기는 15 x 6 x 4‘센티미터’인 뚜껑 없는 조그마한 나무 상자들을 만들었다. 그 상자들을 쌓아 올리고 제일 아래 있는 상자는 유리나 쇠로 만든 상자 안에 조금 들려 있는 상태로 놓여져 있게 한다. 제일 위에 있는 상자에 하루 네 차례씩 물을 주는데 그 아래에 있는 다른 모든 상자들에도 물이 가게 된다. 어떤 사람은 40 x 30 x 23‘센티미터’ 크기의 틀을 만들어 정원에다 7.5‘센티미터’ 정도의 깊이에 파묻어 놓는다. 씨를 그 안에다 뿌리고 흙으로 가볍게 덮어 놓는다. 그 틀에는 빛은 막지만 공기는 소통되게 하는 뚜껑이 있다. 그 틀에 바닥판을 대면 도시에 있는 ‘아파트’에서도 흙에서 순을 기를 수 있다. 이 방법은 순을 거두는 외에 더 이상의 잔손질을 필요로 하지 않는다. 그러한 방법으로 키운 순은 단지 물로만 키운 것 보다 영양이 더 풍부하다고 한다. 순이 먹을 수 있을 만큼 자란 후 햇빛을 몇 시간 동안 쪼이면 엽록소를 띠게 될 것이다.

그것의 요리 방법을 살펴 보자. 가장 간단하고 영양이 많은 방법은 그것만 단독으로 혹은 야채, 양파나 어떤 종류의 ‘소오스’와 함께 날로 먹는 것이다. 그 다음으로 간단한 방법은 양파와 함께 그것을 살짝 ‘프라이’한 것이다. 물론 맛이나 다양성 그리고 영양을 위하여 어떠한 채소, 달걀, 고기 혹은 생선 요리에 그것들을 곁들일 수 있다.

그렇다. 중국인들의 전통적인 진미의 하나인 콩나물은 점점 더 높이 평가되며 식품으로서의 가치와 경제성과 그 맛으로 인해 그것들은 추천할 만하다.