정신병의 여러 가지 양상

비극을 초래하는 정신병에는 여러 가지 형태가 있다. 그것은 여러 가지 의상을 입거나 분장하며 작중 인물을 묘사하는 배우에 비할 수 있다.

일부 저명한 정신병 학자들은 정신“병”이라는 것은 없다고 주장하리만큼 그 증세가 대단히 모호하다! 그들은 그것이 단지 ‘변덕’에 불과하다고 생각한다. 그러나 정신분열증 환자에게서 취해낸 피를 정상적인 사람에게 주사하면 일시적으로 정신이상이 될 수 있다는 증거가 있다. 이것은 그 주장을 논박하는 것 같으며, 그 증세가 흔히 유전하는 사실도 그러하다.

또 정신병을 묘사할 때 “광적인 우울증”, “정신 분열증”과 같은 단어를 사용하는 것을 강력히 반대하는 권위자들도 있다. 그들은, 많은 사람들에게 대단히 불길한 의미를 전달하는 그러한 명칭의 사용은 사태를 더 악화시킬 뿐이라고 말한다.

그러나, 환자와 그의 가족은 진단이나 그 병명으로 인해 당황하거나 희망을 포기해서는 안된다. 사실 정신병은 증상과 원인에 있어서는 거의 명확하지 않다. 이 때문에 진단과 치료가 부정확하며, 따라서 권위자들간에 상당한 의견 차이가 있을 수 있다. 실제로 어떤 증세에 어떤 병명을 붙여야 할는지에 관해서 의견이 구구하다.

“기질성 질환”

모든 정신병을 “기질성”과 “기능성”의 두 가지로 분류하는 것이 일반적인 관례이다. 기질성 질병의 여러 가지 양상 중에는, 출생시나 그 직후에 나타나는 뇌성 마비, 몽고증, 백치병, 그리고 기타 형태의 정신 장애 등이 있다.

그런가 하면 만년에 가서 나타나는 기질성 질환도 있는데 흔히 유치한 행동을 하게 하는 여러 가지 정신 이상을 수반하는 노망이 그 예이다. 그러한 정신병은 ‘어른은 한 번 되되 어린애는 두 번 된다’는 ‘셰익스피어’의 말을 상기시켜 준다.

‘노이로제’

기질성 정신병과 대조적으로 기능성 신경병이 있다. 이 병의 보편적이고 가벼운 형태는 ‘노이로제’이다. 그 병에 걸린 사람을 “노이로제 환자”라고 말하는데, ‘노이로제’ 환자에게 별 이상이 없다고 생각하는 것은 널리 퍼진 오해이다.

‘노이로제’에 걸린 사람은 현실과 접촉하지만 신뢰의 부족이나 의혹 혹은 긴장으로 말미암아 장애를 받는 사람이다. ‘노이로제’에 걸려 있는 사람은 자기의 직업이나 가족 혹은 건강에 대해 과도하게 걱정할 수 있다. 그는 사람이나 장소에 대한 지나친 두려움을 느낄 수 있으며, 예로써 승강기를 타는 것을 무서워할지 모른다. 그 증상 가운데는 강제적인 식사라든지 항상 신경이 곤두서 있는 것, 조그만 자극에도 화를 벌컥내는 것이 있을 수 있다. 일반적으로 그는 자기의 문제는 알고 있지만 그 원인은 모르며 그것을 제어할 수 없는 것 같다.

당신은 아마 ‘노이로제’를 쉽게 알아차릴 수 있다고 생각할지 모른다. 그러나 그렇지 않을지도 모른다. 왜냐 하면, ‘노이로제’는 위장술을 쓰기 때문이다. 어떻게 그러한가? 정신 신체 상관 원칙이 관련되었기 때문에 ‘노이로제’는 흔히 신체적 병을 일으킨다. 그래서 환자는 참된 원인을 알아내지 못하고 신체적인 병에만 주의를 집중할지 모른다. ‘노이로제’는 소화불량, 심장병, 호흡장애와 피부발진과 같은 여러 가지 형태로 신체에 그 증상이 나타날 수 있다.

‘노이로제’ 환자와 대조적으로 정신병자 즉 참으로 미친 사람은 더 극단적인 문제를 가지고 있다. 그는 실제로 현실을 외면하며 대단히 비정상적인 반응을 나타낸다. 그래서 흔히 이런 말들을 한다. “‘노이로제’ 환자는 구름 속에 누각을 짓고, 정신병자는 그 누각 안에서 살며, 정신병 의사는 집세를 징수한다.”

우울증의 양상

‘노이로제’ 환자가 어느 정도의 우울증을 경험하는 것은 사실이지만, 정신병환자의 우울한 상태는 보통 그 정도를 초월하여, 더욱 심각한 정신병의 상태를 반영한다. 여러 등급의 우울증은 “미국의 가장 흔한 정신병”으로 분류되어 왔다. ‘국제 연합 세계 보건 기구’는 그것을 세계의 첫째 가는 건강 문제라고 불렀다. 그것이 널리 퍼져 있기 때문에 70년 대는 “우울병의 시대”라 일컬어져 왔다.

우울증과 관련된 것으로 고독감과 특히 절망감과 무력감이 있다. 분명히 이 때문에 환자들 중의 자살건수가 일반 사람들 사이에서보다 설흔 여섯 배나 더 많다. 흔히 우울증에 걸린 사람은 극단적인 무가치감과 죄책감을 갖는다. 그들은 음식이나 옷, 혹은 이성에 관심을 거의 보이지 않을지 모른다. 그러한 증상은 소위 “신경 쇠약”의 증상과 거의 같다.a 여자들이 남자들보다 우울증에 걸릴 가능성이 더 많다.

이 병의 더 심각한 형태에는 “심한 우울증” 혹은 “우울증 정신병”이라는 것이 있다. 그러한 병에 걸린 많은 사람에게는 흥분과 활동의 시기와, 깊은 침울 상태의 주기가 번갈아 찾아 오는 데, 이러한 ‘기복’ 증세를 “조울”증이라 한다. 쉽게 공격적이 되거나 파괴적이 되는 사람은 이런 병에 걸린 사람이다. 그런데 이러한 사람들은 “조울병” 상태에 있을 때 때때로 대단히 창의적이다.

정신 분열증

가장 심각하고 널리 퍼진 정신병의 형태 중 하나가 정신 분열증이다. 그것도 여러 가지 양상이 있는데 그 이유 때문에 구미의 정신병 학자들은 흔히 그것을 복수(schizophrenias)로 언급한다. 정신 분열증으로 인하여, 적어도 미국에서는, 많은 사람이 입원한다. 심장병은 대부분의 사망의 원인이지만 정신 분열증은 대부분의 고민의 원인이라는 말이 있는데, 타당한 말이다.

100명 중 약 3명 꼴은 그들 생애 중 어느 때에, 주로 16세와 30세 사이에, 어느 정도의 정신 분열증에 걸릴 것이다. 합당하게도 그것은 “가장 분열적이고 무능력을 초래하는 인류의 고뇌 중 하나”이며 “인간의 가장 소름끼치는 경험 중 하나”로 꼽히고 있다.

정신 분열증 가운데 어느 한 가지에 걸린 사람은 흔히 사회 생활로부터 물러나서 내적 환상의 세계로 들어 가는데, 환각이나 혹은 망상을 체험하는 경지에까지 이르기도 한다. 그들의 감각 기능과 감정과 행동에는 커다란 변화가 일어난다. 사람들과 물체가 생소한 모습으로 보일 수 있다. 음식은 맛이 색달라지고 향기가 역겨워지며 소리는 견딜 수 없을 만큼 크거나 거의 들리지 않을 수도 있다. 내부적으로는 우울증과 긴장과 피로를 느낄 수 있다. 정신 분열증의 더 심각한 형태 가운데 편집병이 있는데, 과대망상증, 적대감, 피해망상증 등이 그에 속한다. 또한 말을 못하고 수족을 못쓰게 되는 혹은 그 중 한 가지를 못하게 되는 마비증 곧 긴장병이 있다.

정신 분열증 가운데 어느 하나에 걸려 있는 사람은 일반적으로 다른 사람에게보다 자신에게 더욱 위험하다. 그래서 한 정신병 학자는 정신 분열증 환자로만 구성된 지역에서는 보통 다른 지역에서보다 폭행이 훨씬 적을 것이라고 말했다. 그러나 그들 가운데 자살 건수는 20배나 더 많다. 3분의 1은 자연적으로 회복되고 3분의 1은 같은 상태를 유지하고 나머지 3분의 1은 더 악화된다고 추산된다.

그러나 보통 정신 분열증 환자의 생활의 대부분이 실제로 미친 것은 아니라는 것을 알아야 한다. 그러므로 정신 분열증 환자들이 여러 가지 훌륭한 일을 해냈고 또 할 수 있다.

기능 항진적 어린이와 자폐성(自閉性) 어린이

정신병과 감정의 병은 매우 어린 사람들에게도 있다. 어린이들이 많이 걸리는 현대의 질병은 운동 기능 항진 혹은 기능 항진병이다. 그런 어린이는 항상 활동하려고 한다. 그들은 대단히 불안정하고, 다루기 힘들고 한가지 일에 오래 집중하지 못하고 끊임없이 이 일에서 저 일로 신속히 옮긴다. 미국 어린이의 5‘퍼센트’ 즉 대부분이 사내아이들인 약 150만명이 이런 병에 걸려 있다.

그 반대의 극단은 자폐성 어린 아이이다. 자폐성이란 “외부의 현실에 대한 관심은 잃어 버리고 몽상과 환상으로 특징지워지는 정신 상태”라고 정의된다. 그것도 여자 아이들보다 남자 아이들 사이에 네배 정도나 더 많다. 30년 전에는 그 용어도 증세도 비교적 알려지지 않았었다. 그러나 오늘날 인정된 자폐성 환자는 대단히 흔하다. 미국과 영국, 독일과 일본(모두 긴장감과 중압감이 많은, 고도로 산업화한 나라들임이 주목할 만하다)에는 자폐성 어린이를 위한 협회까지 있다.

이상에서는 정신병 가운데 흔하고 잘 알려진 것만을 설명하였다. 사실 정신병은 여러 가지 양상을 가지고 있고 매우 가벼운 것으로부터 극히 심각한 것에 이르기까지 그 정도도 매우 다양하다. 붙여진 이름에 상관없이 정확히 같은 두 정신병 환자는 없다.

그러나 왜 어떤 사람은 정신병에 걸리고 어떤 사람은 그렇지 않은가? 정신병의 근본 원인은 무엇인가?

[각주]