문제의 근원은 무엇인가?

당신은 정신 건강을 누리고 있는가? 만약 그렇다면, 당신은 감사해야 한다. 그러나 이 귀중한 재산을 잃게 할 수 있는 기본적 요인 몇가지를 아는 것이 현명할 것이다. 갑작스런 비극이나, 중병, 실직 등의 정신병을 “일으킬” 수 있는 것들에 관해 아는 것으로는 충분치 않다. 이것들이 정신병을 일으키려면 균형을 잃게 하는 근본 여건이 먼저 있어야 하기 때문이다.

이들 근본 원인을 다음의 세 가지 종류로 분류할 수 있을 것이다. (1) 사회 구조 혹은 “환경”; 여기에는 타인과의 관계, 경제 상태 등이 포함된다. (2) 유전이나 신진 대사와 같은 생물학적 요인; (3) 성품의 결함.

“환경적” 요인

현대 생활의 긴장감과 압박감 때문에 환경은 정신병과 밀접한 관계를 가지고 있다고 말할 수 있다. 이것이 너무나 널리 인식되었기 때문에 ‘랭너’와 ‘미첼’은 바로 이 문제만 다룬 「생활의 긴장감과 정신 건강」(영문)이라는 두툼한 책을 집필했다. 이와 비슷하게, ‘노르웨이’의 ‘칼 에방’ 박사도 다음과 같이 말한다. “많은 사람이 가장 무서운 신체적 질병은 견딜 수 있지만 긴장감과 압박감이 심하고 사회 분위기가 매우 불순하면 거의 누구나 정신병에 걸리기 쉬운 것 같다.”

또한 환경을 하나의 요인으로 인정하는 것으로서 「당신과 나의 정신 분열증」(영문)이라는 책의 이러한 장(章) 제목이 있다. “정신 분열증 환자가 어떻게 긴장을 감소시킬 수 있는가?” 그 대답은 이러하였다. “무인도로 이사하거나 은둔자가 되라.” 그러나 “이러한 도피처는 ·⁠·⁠· 찾기가 점점 더 어려워지고 있다”고 부언하였다.

매일의 현대 압박감으로부터 도피할 때 정신 건강을 얻을 수 있다는 사실은 세계에서 날씨가 가장 궂다고 하는 ‘뉴 헴프셔’ 주(미국)의 ‘와싱턴’ 산 꼭대기에 있는 외딴 기상대에서 일하는 사람들의 예에서 입증되었다. 그들 중 한 사람은 그들이 그곳에서 살기를 더 좋아하는 이유를 설명하면서 다음과 같이 말했다. “거기엔 압박감도, 교통 혼잡도, 몰아세우는 상사도 없읍니다. 우린 모두 보수가 더 나은 직장을 버리고 이 일을 택하였읍니다. 사람들은 우리를 미쳤다고 생각하겠지만 실은 미치지 않았읍니다. ·⁠·⁠· 우린 세상을 적대하지 않습니다.”

정신병의 근본 원인이 될 수 있는 다른 환경적 요인 가운데 적개심, 파탄된 가정, 가난과 인종 차별이 있다. 부모의 이기적 욕망과 탐욕—이것은 젊은이에게 해를 주기 쉽다—도 여기에서 제외할 수 없다.

정신병의 근원이 될 수 있는 또 다른 종류의 “환경”이 노령과 함께 온다. ‘에방’ 박사는 노인들의 매우 유해한 특수 “환경”을 “의미있는 활동의 결여, 무시되고 있다는 느낌, 나머지 사회 단체로부터의 고립, 돌연한 수입의 절감”이라고 묘사하였다. 사실상 미국의 한 저명한 정신병 학자는 “노인병”이 실제적인 몸의 약화보다 그러한 상태에 더 기인하는 것 같다고 말한다.

생물학적 요인—유전

그러나 불리한 환경 가운데서 사는 사람은 많지만 비교적 소수만이 결과적으로 정신병에 걸리게 된다. 왜 이들 소수의 사람에게만 영향을 주고 다른 사람은 괜찮은가?

유전때문인 것같다. 어떤 사람들은 정신병의 소인을 지니고 있다. 그들은 선천적으로 이러한 압력에 대처할 능력을 몸에 충분히 갖추지 못했다. 그것은 마치, 부자로 태어나는 사람에 비해 재정적으로 가난하게 태어나는 사람들과 같다. 확실히 가난하게 태어나는 사람은 부유하게 태어나는 사람보다 훨씬 더 빚에 허덕이거나 복지 명부에 오르기 쉽다. 이와 유사하게, 유전으로 말미암아 어떤 사람은 감정적으로 “가난”하게 태어나며 따라서 심리적으로 더 쉽게 “빚”을 지기 쉬우며 어떤 형태의 정신병에 걸리기 쉽다.

이러한 설명과 결론을 지지하는 것으로 ‘데이빗 로젠달’ 박사의 다음과 같은 말이 있다. “대부분의 경우, 정신 분열증이 발전되기 위해서는 유전적 요인이 있어야 한다. 그러나 심각한 환경적 압력이 없으면 그 병의 소인을 가진 사람에게 그 병이 나타나지 않을 수도 있다.”

연구 조사 결과, 정신 분열증 환자와 혈연 관계가 가까우면 가까울수록 그 사람도 피해자가 될 가능성이 크다는 것이 밝혀졌다. 예를 들면, 부모 중 한 편이 그 병에 걸려 있으면 자녀도 그 병에 걸릴 가능성은 6분의 1이다. 만약 양 부모가 다 그렇다면 그 가능성은 6분지 4이다.

정신 분열증이 그러한 신체적 원인에도 기인한다는 것은 정신 분열증 환자의 피를 형무소에 있는 두 명의 정상적인 지원자들에게 주사한 일단의 정신병 학자들에 의해 입증되었다. 주사한 직후 한 사람은 몽롱한 상태에 빠졌으며 환각을 일으켰다. 다른 한 사람은 편집병 환자가 되었는데, 모든 사람이 자기에 대해서 얘기하고 있다고 상상했다. 약 두시간 후에 둘 다 정상으로 돌아왔다.

우울증의 근본 원인에 대하여 정신병 연구가들도 비슷한 결론에 도달했다. 그래서 이렇게 말한 사람이 있다. “정신적 우울증의 어떤 형태는 유전적이라는 증거가 많아지고 있다. ·⁠·⁠· 어떤 사람의 직계 가족 중 한 사람이 우울증에 걸리면 그가 ‘제1기’ 우울증[급성]에 걸릴 가능성은 열배가 된다.” 어떤 정신병 학자들은 이것이 어떤 결함이 있는 신체 화학 작용 때문이거나 뇌속의 어떤 화학적 비정상 때문이라고 생각한다.

다른 생물학적 요인—신진대사

오늘날 결함있는 식사가 신진대사에 영향을 줌으로써 정신병을 일으키는 역할에 대한 관심이 높아가고 있다. 예를 들면, ‘와싱턴’ 시(미국)에 있는 ‘월터리드’ 육군 병원의 ‘제이. 에프. 그레든’ 박사가 작년에 행한 정신병 연구가 있다. 그는 ‘코오피’, 홍차, 두통약과 ‘콜라’ 음료와 같은 널리 사용되는 제품 속에 있는 다량의 ‘카페인’이 어떤 정신병의 원인이 된다고 말하였다. 미국 정신병학 협회의 연례 회의에서의 연설에서 그는 다음과 같이 말했다.

“미확정적인 수(의 사람들)에게는 한 가지 약 즉 ‘카페인’을 빼는 것이 다른 한가지를 더 첨가하는 것보다 훨씬 유익할 것이다.” 그는 어떤 경우를 “‘카페인’ 중독”이라고 묘사하고, 불안, 초조, 불면증, 두통, 환각, 근육 경련, 구토와 설사가 그로 인해 일어날 수 있다고 말했다. 그렇지만 어떤 사람은 하루에 ‘코오피’를 열 다섯 잔이나 그 이상을 마시는데도 아무런 악영향이 없는 반면, 어떤 사람은 두 잔만 마셔도 영향을 받을 수 있다고 말했다.

영국의 정신과 의사 ‘리처드 매커니스’의 발견도 비슷한 의미를 지니고 있다. 그는 정신병의 많은 경우에서 정신 신체 의학의 원칙이 거꾸로 적용된다고 말한다. 즉 정신이 몸을 아프게 하는 대신 몸이 정신을 아프게 한다는 것이다. 어떻게 그러한가? ‘알레르기’(이상 민감증) 때문이다. 그는 병원과 정신 요양원을 왕래하면서 여러 해를 소비했지만 식단에서 ‘알레르기’를 일으켰던 어떤 음식을 제거했더니 치유된 환자들이 있었다고 말한다. 음식의 구체적인 품목은 사람에 따라서 다양하였다.

결함 있는 성격 구조

환경적 그리고 생물학적 요인 외에 결함있는 성격 구조의 요인도 있다. 대개 이것은 주로 부모들이 자녀를 사랑과 확고함으로 키우는 데 실패했기 때문이다.

부모들이 그러한 결함있는 성격 형성에 기여할 수 있음을 강조하는 것으로 ‘엘. 이이. 마아틴’ 저 「정신 건강/정신병」(영문)의 논평이 있다. 그는 부모들이 자녀가 경찰에 잡힐 때가지 자녀들의 성격의 경향에 거의 관심을 기울이지 않는다고 지적했다. 또한 그는 부모들이 기본적 가치보다는 외부로 나타나는 것에 관심을 보일 때, 또 특성에 있어서 나쁜 본을 세울 때 문제를 일으키는 데 기여한다고 설명한다.

‘뉴우요오크’ ‘힐 사이드’ 병원에 있는 정신과 의사 ‘로빈스’ 박사의 신념도 그와 같다. 그에 의하면 적절한 자녀 교육은 정신 건강에 대단히 중요하며 자녀를 소홀히 하면 자녀가 정신병에 걸릴 수 있다는 것이다. 그는 다음과 같이 말한다. “‘힐사이드’ 병원에 온 젊은 환자들은 쉽게 욕구불만을 느끼며 즉각적인 만족을 원한다. 그들은 병세의 호전을 원하기 보다 그들의 욕구를 충족시켜 줄 것을 요구하며 입원한다.” 분명히 이 말들은 대단히 손상된 자녀들을 묘사하고 있다.

그리고, 긴장감은 성격의 결함이 있는 어른들에게도 마찬가지로 해로운 것 같다. 정신 우울증은, 일 자체가 더 이상 만족을 가져다 주는 가치있는 것으로 고려되지 않는 현대 문화에서 더 흔한 병이다. 요즘은 노동 조건이 항상 더 큰 긴장감을 일으키는 것은 아니다. 문제는 흔히 노동자들의 기대가 너무 큰 데 있다. 그들은 그들의 직업이 자신과 가족의 생계를 유지시켜 줄 뿐 아니라 그들의 이기심도 만족시키기를 바란다.

정신병은 그처럼 복잡하기 때문에 각종 정신병을 치료하는 최선책에 대해서 의견이 구구한 이유를 쉽게 인식할 수 있을 것이다. 어떤 방법들이 사용되고 있으며 그 방법은 얼마나 성공적이었는가?

[8면 삽화]

정신병

환경

유전

신진대사

성격의 결함