계란의 노란색은 어디서 나오는가?

서독 주재 「깨어라!」 통신원 기

계란 노란 자위의 색깔은 담황색에서 짙은 ‘오렌지’색에 이르기까지 여러 가지이다. 당신은 노른 자위의 색깔에 신경을 쓰는가? 많은 사람들은 색깔을 문제삼는다. 물론, 지역에 따라 계란을 먹는 사람들의 기호가 다르다. 예를 들어, 대부분의 서독인들은 진한 색깔의 노른 자위를 좋아한다. 그 색깔은 어디에서 나오는가?

노른 자위의 색깔은 사료의 색소에 기인한다. ‘카로티노이드’라는 이 색소는 옥수수와 자주 개자리와 같은 푸른 잎 식물에 들어 있다. 노란 색소와 붉은 색소가 결합해서 계란 노란 자위의 색깔을 이룬다. 사료 속에 함유된 색소의 양의 차이에 따라 계란 노른 자위의 색깔이 참으로 다양해진다. 그러므로, 천연 사료의 경우에는 사료의 형태와 연중 계절에 따라 커다란 영향을 받는다.

어떤 지역에서는 담황색 계란이 하등품으로 간주되고 있다. 천연 ‘카로티노이드’를 첨가하면 색깔에 변화가 있지만, 이러한 색소는 오래가지 않으므로 일년까지 보존한 사료에서는 그 색소가 완전히 사라졌다. 그러한 사료를 먹이면 담황색 노른 자위가 되므로 그러한 계란을 싫어하는 사람들이 있다.

밀감류에 천연적으로 함유된 ‘카로티노이드’를 인공적으로 생산하는 것이 가능해졌다. 이 색소를 사료에 약간 넣으면 노른 자위는 보기 좋은 색깔을 낼 것이다.

이제 다음에 식탁에 오른 계란 노른 자위의 아름다운 노란색을 보면 당신은 색깔의 근원을 좀더 잘 이해할 것이다.