학교 피로감—그 대책은 무엇인가?

「깨어라!」 ‘스웨덴’ 통신원 기

“교실 걸상에 앉자마자 피로해져요. 첫 시간이 끝나면 저는 집으로 돌아오지요. 무슨 일에나 싫증이 나요. 일을 해서 돈을 벌거나, 적어도 의미있는 일을 하고 싶어요.” 이것이 ‘스웨덴’의 어느 14세 소녀가 자주 수업을 빠진 이유를 아동 정신과 의사에게 설명하면서 한 말이다.

분명히, 그 소녀는 현대 사회에서 학생들간에 번지고 있는 “병”인 학교에서의 피로감을 느끼고 있었다. 학교 당국과 교사들 및 부모는 그러한 입장에 처할 때 보통 무력함을 느낀다. 사실, 학교 피로감 문제가 많은 곳에서 크게 대두되어 그것은 광범위한 연구의 대상이 되었다.

근본적인 이유

흔히 피로감을 느끼는 학생들은 교과 과목이 지루하고 무의미하다고 생각한다. 또한 너무 많은 과목을 공부해야 하는 데서 오는 욕구 불만도 있다. 교실내에서의 무질서로 인하여 일부 학생들은 불안감과 초조감을 가진다. 또한 동급생들과 불화한 경우도 있다. 종교적 신앙이 다른 집안의 자녀들은 자주 충돌할 수 있다. 이러한 요인들이 학교 피로감의 일부 원인이 된다. 그러나, 많은 연구 조사는 근본적인 한 가지 이유를 지적하는데, 그것은 학교에서 피로감을 경험하는 학생들에게 공부에 대한 자극제가 없다는 것이다. 그들은 공부하는 것이 무의미하다고 생각한다. 여러 해 동안 그들은 학교에서 배우는 내용 중 많은 것으로부터 실용적인 유익을 얻지 못하고 학교에 다닌다.

학교 피로감은 왜 어린 학생들에게보다 십대들에게 더 많은가? 연구가들은 어린 학생일수록 선천적인 호기심 때문에 배우기를 원한다고 말하고 있다. 그들은 성인들의 행동을 모방하려는 욕망에 따라 행동한다. 보통 그들은 학교에서의 거의 모든 것에 흥미를 느끼며 더 기꺼이 적응하려고 한다. 그러나 사춘기가 지나면서는 다른 자극이 있어야 한다. ‘스웨덴’의 ‘고덴버어그 대학교’ 기술 연구가이며 교수인 ‘알바 엘레가르드’는 이렇게 말하였다. “사춘기가 지나면 재미로 공부하거나 조화감을 갖는 것이 더 이상 가능하지 않다. 그 대신 우리는 학생들이 어떤 일을 달성하게 하기 위하여 학업을 목표와 목적으로 삼아 주어야 한다.” 또한 연구 결과 사춘기 이전에는 배우고자 하는 선천적인 욕구 때문에 배우는 것이 비교적 자동적임이 드러났다. 그러나 사춘기 후에는, 더욱 건설적이고 체계적인 방법으로 지식이 습득되며 따라서 더 구체적인 자극이 필요하다.

대책은 무엇인가?

많은 경우 피로감을 갖는 학생에게 자극제를 주는 것이 도움이 될 수 있다. 이 점에 있어서 누가 그들을 도울 수 있는가? ‘스웨덴’ 교육 위원회가 행한 연구 조사의 요지는 그러한 학생들에 대해 이렇게 지적하였다. “종합 중등 학교에서 공부를 중단하고 게으름을 피우는 학생들, 종합 중등 학교를 고집스럽게 중퇴하려는 학생들, 마침내 중등 학교 수준에서의 공부를 중지한 학생들은 사회적 경제적 신분이 낮은 가정 출신이며 부모가 학업과 관련하여 필요한 지원을 해 주지 않은 가정 출신이다.” (고딕체는 본지가 사용한 것)

“성적이 매우 우수한 학생들과 열등한 학생들”로 구성된 96명의 고등 학교 학생들의 가족 관계를 연구 조사한 미국의 연구가 두 사람 즉 ‘W. R. 모로우’와 ‘R. C. 윌슨’은 가정 환경의 영향이 크다는 것을 발견하였다. 보다 조화롭고 감정적으로 협조적인 가정 생활을 하고 있는 사람들의 성적이 더 좋았다. 그러므로, 연구가들은 가정내의 분위기가 학업 및 관련된 활동에 영향을 준다고 주장하고 있다. 그들은 또한 부모로부터 학교에 대한 소극적 태도를 물려 받은 자녀들은 흔히 수업에 적응하는 데 소극적이다.

부모가 할 수 있는 일

그러므로, 부모들은 학업에 대한 자녀들의 관심을 길러 주는 데 커다란 역할을 할 수 있다. 어떻게? 그들은 학업 자체에 관심을 가져야 한다. 이것은 가끔, “오늘 학교에서 무슨 일이 있었니?” 하고 묻는 것으로 될 일이 아니다. 부모는 더욱 구체적인 일, 학업에 대한 구체적인 점에 관심을 나타내야 한다. 다음에, 부모는 자녀들이 공부하는 내용을 이해하고 있음을 나타내는 말로 문제를 토론할 것이다.

부모들은 학교에 다니는 그들의 자녀로부터 무엇인가를 기대하고 있다는 것을 나타내는 것이 또한 중요하다. 부모가 자녀들에게서 이치적인 요구를 하는 것이 좋다. 마음으로, 그들은 이에 대해서 감사한다. 그렇지 않으면 그들은 “아무도 결과에 관심이 없는데 구태여 내가 노력할 필요가 없지 않은가?” 하고 추리할지 모른다. 이와 관련하여, ‘알바 엘레가르드’ 교수는 이렇게 말하였다. “자녀를 감독하는 사람들이 자녀들에게서 아무 것도 요구하지 않는 것은 부자연스러운 것이다. 요구의 부족이 인생에 행복을 더해 주지는 않는다.”

그러므로, 부모는 자녀들에게 부모가 기대하는 것이 무엇인지 말해 주고 그에 따라 철저히 주시해야 한다. 부모는 칭찬할 수 있고 성공에 대해 상을 줄 수 있으며 실패한 경우에는 위안과 도움을 줄 수 있다. 이렇게 하면 자녀는 자신들의 존재가 중요하다는 데 대한 건전한 견해를 가지게 되고 자기들에게 진정으로 관심을 가지는 사람이 있다는 것을 확신하게 된다.

부모는 또한 교육의 유용성을 강조할 수 있다. 부모는 부모 자신이 학교에서 특정 과목을 배운 데서 어떤 유익을 얻었는지 설명해 줄 수 있다. 또한, 부모는 자녀들에게 성인 생활의 여러 가지 난관과 입장에 대처해 나아가는 데 어떠한 기술과 지식이 필요한지를 지적해 줄 수 있을 것이다.

학교에서 배우는 지식을 실제로 사용하게 함

자녀가 공부하도록 자극하는 또 다른 방법은 자녀가 새로 얻은 지식을 일상 생활에서 실제로 사용할 수 있도록 환경을 마련해 주는 것이다. 많은 교육가들은 학업을 실제로 적용하는 중요성을 발견하였다. 이론과 실제를 결합하려는 노력이 진행되었다. 학생들은 습득한 지식을 사용하도록 주기적으로 실습 장소에 보내진다. 이와 비슷하게, 부모는 자녀들에게 여러 가지 일과 책임을 맡길 수 있다.

외국어에 대해 생각해 보자. 자녀들이 가능한 한 외국어를 많이 사용하도록 환경을 조성하는 것이 좋다. 아마 당신은 자녀를 그 외국어가 사용되는 지역으로 데리고 가거나 자녀들이 그 언어의 일부 혹은 인용 부분을 번역하도록 요구하거나 그 언어를 사용하는 친구들을 당신의 가정에 초대할 수 있을지 모른다.

수학을 실제로 적용하도록 돕기 위해, 자녀에게 개인적인 회계 장부를 정리하게 하거나 가정의 영수증을 합계하고 가옥 수리비를 계산하는 등의 일을 시킬 수 있다.

독서 연습을 시키기 위하여, 부모는 자기들에게 자녀들이 낭독하게 할 수 있다. 어떤 학생들은 맹인들에게 그리고 글을 읽을 수 없는 사람들에게 낭독해 줌으로 많은 즐거움과 실제 경험을 얻었다. 한 아버지는 딸에게 정기적으로 연구 기사를 ‘테이프’에 녹음하게 하였다. 다음에 그는 출퇴근길에 차에서 ‘카세트’ 녹음기로 그것을 듣는다.

많은 부모는 자녀들이 손으로 하는 일을 하게 하여 연장을 다루는 데 익숙케 하는 것이 좋다는 것을 알게 되었다. 지식을 그와 같이 실제로 적용하는 것은 정신 개발에 도움이 된다.

교육의 참 가치를 인식하는 일

학교에서 배우는 특정 과목이 장래에 불필요하게 보일지라도, 자녀는 그 가치를 알도록 도움을 받을 수 있다. 여러 가지 분야의 지식은 생각을 넓혀 주며, 더 균형잡힌 교육을 제공하며 배우는 면에서의 훈련이 된다. 두뇌는 훈련에 의해 능력이 증가할 수 있는 면에서 근육과 흡사하다. 공부하는 것은 또한 자기 징계의 연습이 되며 사고력과 집중력을 향상시켜 준다.

만일 특정한 학교 교육이 가정의 종교적 신념과 반대된다면 부모는 이것을 자녀의 정신에 학교에 대한 경멸감을 조장하는 기회로 삼지 말아야 한다. 성서와 일치하지 않을지라도 학생에게 자기의 믿음을 버리도록 혹은 거짓 숭배의 행위에 가담하도록 요구하지 않는 지식을 제공하는 교육은 유용할 수 있다. 그러한 지식을 얻으면 자녀는 일부 사람들의 견해를 알게 되고 그들이 하나님의 말씀의 가치를 인식하도록 어떻게 도울 수 있을 것인지 이해하게 될 수 있다. 균형잡힌 그러나 타협하지 않는 태도를 가지면 자녀는 학교에서의 많은 난처한 반대와 충돌을 피할 수 있다. 교실에서 그러한 문제가 다루어질 때 논쟁을 하는 것보다 재치있고 정중하고 유쾌한 태도를 가질 때 훨씬 더 많은 소득이 있다는 것을 자녀에게 가르쳐야 할 것이다.

많은 나라에서 현재 학교 교육이 무료로 시행되고 있다. 이 때문에 많은 자녀—심지어는 부모도—교육의 가치를 과소 평가하기 쉽다. 그러나 교육에 드는 비용이 얼마나 많은가를 알면 그 가치를 더욱 온전히 인식하는 데 도움을 받을 수 있다. 예를 들어, ‘스웨덴’에서는, 1976/77학년도 중 종합 중등 학교의 학생 한명당 납세자는 약 3,000‘달러’의 세금을 냈다. 학동이 세명인 일반 가정이 자녀 교육을 위한 비용을 부담해야 한다면 어떠하겠는가를 쉽게 상상할 수 있다. 그러므로 어렸을 때 무료 교육을 놓치면 후년에 그러한 교육을 받을 경우 참으로 많은 비용이 들 수 있다.

교사와의 원활한 접촉

부모는 교사와의 원활한 접촉을 통해 자녀의 교육에 대한 관심을 보일 수 있다. 많은 교사들은 부모와 보다 빈번하게 상호 교류하기를 원한다. 이렇게 하면 관련된 당사자 모두 즉 교사와 학생과 부모간의 이해가 증진될 수 있다. 부모가 자녀에게 관심이 있다고 느낄 때, 교사는 학생으로서의 그에게 더욱 개인적인 관심을 보이게 될 수 있다. 학생은 또한 훌륭한 행실에 더욱 관심을 가지게 될 수 있고 교사에게 합당한 존경심을 보이게 될 수 있다.

요즈음 학교 생활은 많은 학생들에게 매우 힘들 수 있다. 그러기 때문에 그들에게는 사랑과 안전감이 필요하다. 30년 경험이 있는 한 학교 부모는 이렇게 말하였다. “일부 자녀의 안전감의 부족은 경악을 불러 일으킨다. 기본적인 것이 결여되어 있다. 나는 필요한 것이 무엇인지 확실히 알고 있다. 그것은 사랑과 관심이다. 부모가 자녀에게 사랑을 쏟아 부으면, 자녀는 그것을 ‘스폰지’와 같이 흡수한다.”

그러므로, 학교 피로감의 원인은 불안감과 목적 의식의 결여인 경우가 많다. 따라서, 부모가 자녀에게 공부하도록 자극제를 제공하고자 노력하는 것은 이 문제를 타개하는 데 크게 도움이 될 수 있다. 그렇게 하려면 부모는 자녀의 학업에 적극적인 관심을 보이고 자녀에게 안전감을 넣어 주며 그들이 사랑받고 있고 소중히 여겨지고 있다고 느끼게 해야 한다.

[11면 삽화]

부모는 자녀의 학업에 성실한 관심을 가져야 한다