당신은 결혼 생활 상담가의 도움이 필요한가?

“문제가 있을 때 아버지와 어머니에게는 찾아갈 가족과 친구들이 있었읍니다. 그러나 직장 관계로 우리는 집에서 1,600‘킬로미터’나 떨어져 있읍니다. 우리의 결혼 생활은 분열되고 있읍니다. ‘제인’과 나에게는 결혼 생활 상담가 외에 찾아갈 사람이 아무도 없읍니다.”

‘존’과 ‘제인’은 젊다. 그들은 그리스도인들이다. 그리고 그들은 신혼 부부이다. ‘존’은 그의 증조 부모가 신혼 부부였던, 금세기에 들어설 쯤인 지나간 먼 옛날을 동경하고 있는 것이다. 그때는 이혼이 지금처럼 흔하지 않았으며, 그 당시에는 이혼이 개인의 명성에 치명적 손상을 입히는 일이었다! 제 2차 세계 대전이 있은 직후 그의 조부모는 친척, 친구들, 주일 전도자 및 가정 의사로 이루어진 전통적인 유대 관계 가운데 여전히 “고향의 옛집”에서 살고 있었다. 그들은 이혼율이 약 300‘퍼센트’로 폭증하는 가운데서도 그들의 결혼 생활을 성공적으로 유지해 나가고 있었다.

‘존’의 부모가 결혼하였을 때까지 이혼율이 또 20‘퍼센트’ 증가했다. 오늘날 ‘존’과 ‘제인’은 ‘스웨덴’에서 결혼의 60‘퍼센트’가, 미국에서 44‘퍼센트’가, ‘도미니카’ 공화국에서 43‘퍼센트’가, 독일과 영국에서 30‘퍼센트’가 그리고 소련에서 28‘퍼센트’가 이혼으로 끝나는 세상에서 결혼 생활에 들어간 것이다.

변화가 많은 사회, 산업 혼란, 정변, 현대 교육 및 종교 격변이 가정들을 혼란의 소용돌이로 몰아 넣고 있다. 많은 가족 성원들이 더는 남편, 아내 및 자녀들로서의 전통적인 역할을 행하지 않는다. 미국, ‘스웨덴’, 영국 및 남‘아메리카’에서 결혼의 가치관이 변하고 있다. 많은 사람들이 결혼을 언제든지 그만 둘 수 있는 일로 보며, 더는 평생의 서약으로 보지 않는다.

해이한 도덕관, ‘알코올’ 중독, 마약, 여성의 경제적 독립, 신분 추구, 상호 관심사보다 앞서는 사리 사욕, 우울증, 핵 공포, 사랑에 대한 비현실적인 생각—이 모든 것들에게 현대의 결혼 생활의 불안정에 대한 책임이 있다. 그러나 아무리 많은 핑계거리들을 찾는다 하더라도, 가족 성원들간의 언쟁은 대개 한가지 근본적 불평 즉 “자기 배우자의 감정, 필요, 가치 기준 및 목표를 고려하지 않거나 그러한 것들을 무시하고 행동하는 것”으로 요약된다고 ‘펜실베이니아’ 대학교의 가정학 교수 ‘에밀리 머드’ 박사는 주장한다.—The Encyclopedia of Mental Health.(정신 건강 백과 사전).

‘존’과 ‘제인’같이 부부 사이에 문제를 가진 그리스도인 부부들의 경우에, 그것은 어떤 면에서 “새 성품을 옷입”고 사랑, 즐거움, 평화, 오래 참음, 친절, 착함, 믿음, 온유 및 자제와 같은 경건한 특성들을 실천하지 못했기 때문일 수 있다.—에베소 4:22-24; 갈라디아 5:22, 23, 신세 참조.

결혼 생활 상담가

‘존’과 ‘제인’은 아직도 서로 사랑하므로, 그들은 어떻게 그들의 결혼 생활을 살리기 위해 노력할 것인가? 그들은 제삼자인 전문적 결혼 생활 상담가를 찾아갈 계획을 한다. 그러나 그들은 무엇에 말려들고 있는 것인가?

전문적 결혼 상담은 하나의 현대적 현상이다. 그러한 상담가들이 등장한 것은 최근 수 십년 사이의 일이다. 그러나 그 속도는 굉장하다! 「유우에스 뉴우스 앤드 워얼드 리포오트」지에 따르면, “어린이 정신병 의사나 가정 생활 상담가들의 조언하는 일이 주요 성장 산업이 되었다”고 한다. 점증하는 전문 상담가들의 무리 즉 정신병 의사, 심리학자, 교직자(교회 상담가), 의사, 변호사, 교사, 결혼 및 가정 요법사, 사회 사업가들 및 행동 과학의 학위를 가진 사람들이, 좋은 일을 하긴 했지만 전문적이 아니었던 지난 날의 상담가와 조언자를 대신하게 되었다.

제 2차 세계 대전 후에, 결혼 생활을 상담하는 일이 미국에서 인기를 얻기 시작하였다. 이제 주요 교육 기관에서 이 분야의 석사 및 박사 학위 과정들이 확산되고 있어 그 자체로 보건 전문업이 되고 있다.

결혼 생활 상담이란 무엇인가?

미국 ‘미시간’ 주의, 결혼 생활 상담가들에게 자격증을 주는 위원회에 따르면, 결혼 생활 상담이란 “지도, 시험, 토론, 치료, 교훈 혹은 충고를 하는 일로서, 그 주된 목적은 부부간의 갈등이나 불화를 피하거나 없애거나 덜거나 처리하거나 해결하고, 부부간의 조화를 조성하여 주거나 개선시키거나 혹은 회복시키는 데” 있다.

그 말은 ‘존’과 ‘제인’이 필요로 하는 것에 꼭 맞는 것처럼 들린다. 그러나, 이것은 결혼 생활을 상담하는 일에 대한 수백가지 정의들 중 하나에 불과하다. (신체, 정신 및 신경계의) 행동 과학은 전혀 별개의 것이다. 그러한 과학을 적용하려는 노력이 무수한 학설과 실습을 산출하였다. ‘플로리다’ 주의 심리학자 ‘알렌 S. 번스텐’a은 다시 130개의 과목으로 나누이는 4개의 심리 요법 전문학부를 다음과 같이 설명한다.

분석 심리 요법: 요법사는 의식하지 못하는 동기나 당신이 그렇게 행동한 이유를 알아내려고 한다. 그는 보다 어린 시절의 기억들을 조사하는데, 그것으로 현재 당신의 행위를 이해하는 통찰력을 얻을 수 있다.

행동 심리 요법: 이 시도 방법에서 그는 당신의 내적 동기에 관해서는 덜 관심을 갖는다. 오히려, 그는 훈련과 상태 조절로 당신의 바람직하지 못한 습관이나 행실을 고치려고 한다.

인문주의적 심리 요법: 이 시도 방법에서 요법사는 당신과 당신의 행위에 변화를 일으키기 위한 자기 인식, 자기 성장, 자기 책임에 더 큰 비중을 둔다.

자신을 초월하는 심리 요법: 그는 당신이 그 모든 일을 초월하여 어떤 “포괄적인 뜻”과 융화하도록 도우려고 한다. 이 방법은 참으로 신비술적인 것이 될 수 있다.

한 조사는 결혼 생활 상담가들의 64‘퍼센트’가 수많은 학설들과 방법들 가운데서 그들 나름의 방식을 만든다는 결론을 내렸다. 그러나 많은 상담가들의 목표는 비슷한 것처럼 보인다. 인도의 결혼 생활 상담가인 ‘우사 아난드’ 박사는 “부부 상담의 목표는 ·⁠·⁠· 가족 단위와 가정의 연합을 강화시키는 것”이라고 기술하였다. ‘코네티컷 대학교’의 자녀 및 부모 관계 교수인 ‘엘리이너 럭키’ 박사는 결혼 생활의 상담을 “두 개인에게 뿐 아니라 하나의 관계에 대하여 조언하는 일”이라고 말한다.

그리고 상담가들은 한 가지 공통 목표를 추구한다. 그것은 의사 소통이다. 그들은 부부간의 보다 효과적인 의사 소통 방법을 발전시켜 세워주려고 노력한다.

그들은 자격이 있는가?

일부 주와 나라들은 결혼 생활 상담가들에게 독립된 직업으로 면허를 준다. 그러나, ‘오스트레일리아’의 정신병 의사 ‘윌리엄 카링톤’에 의하면, 훈련받은 상담가들의 부족으로 인해 영국, ‘오스트레일리아’ 및 ‘뉴우지일랜드’에는 결혼 생활을 상담하는 일을 하는 많은 준전문가들이 있다고 한다. ‘아프리카’, ‘아시아’ 및 남미의 일부 나라들에서는 결혼 생활의 상담을 훈련받은 것 같지 않은 사제, 교직자, 의사, 교육자 및 지역 사회 지도자들이 수행하고 있다.

심리학자 겸 조언자인 ‘윌리엄 니콜스’ 박사는 이렇게 결론을 내린다. “결혼 생활 상담은 각광 받고 있는 직업이고, 아직 완전 전문화되지는 않은 직업이고 ‘아마추어’ 활동이며, 한 편으로는 고도로 숙련되고 임상적으로 기교가 있는 개업자들로 이루어져 있고 다른 한 편으로는 좋은 의도를 가지고 있지만 무자격인 ‘아마추어’들로 이루어진 한 분야”이다.

그러므로 ‘존’과 ‘제인’이 결혼 생활 상담가의 의견을 들으려는 계획을 진전시키려면 그들은 많은 조사를 하지 않으면 안 된다. 그러나 젊은 부부로서, 그들은 틀림없이 다음과 같은 한 가지 정보에 깊은 관심이 있을 것이다.

비용은 얼마나 드는가?

미국에서 수수료는 일부 지역 사회의 정신 위생 ‘센터’에서의 무료 상담에서부터 비 영리 상담소를 위해 마련된, 순응 정률제(順應 定率制)에 기초한 45‘달러’ 내외의 시간당 수수료까지 다양하다. 사회 사업가로부터 정신병 의사까지 개인 개업자들은 시세가 어떠하든 35‘달러’에서 150‘달러’까지의 수수료를 받는다.

결혼 생활의 상담은 효과가 있는가? 「컨주머 라이프 매거진」에 따르면 “많은 상담가들은 그들의 고객의 3분의 2가 도움을 받았다고 말한다.” 미 국립 정신 보건 연구소 심리학자 ‘모리스 B. 파아로프’는 이렇게 말한다. “모든 형태의 심리 요법은 극도의 자극을 받고, 심한 불쾌감을 경험하고, 고도의 개성을 보이고, 상당히 훌륭한 교육을 받고, 어느 정도 사회에서 성공하여 인정을 받고, 숙고하고, 감정을 경험하고 표현할 줄 아는 환자들에게 상당히 유익한 경향이 있다.”

그러나 많은 찬부 양론이 쏟아져 나온다. 국제적으로 알려진 결혼 생활 상담가인 ‘제이 할레이’는 요법사들은 그들의 기술이나 결과 어느 것에 대해서도 자신이 없다고 결론 짓는다. 그 때문에 그들은 자기들이 발견하게 된 점들을 발표하기를 망설이는 것이라고 그는 말한다.

[각주]