장수의 비결이 있는가?

독자는 얼마나 오래 살 것으로 기대하는가? 산업화된 세계에 살고 있는 대부분의 사람들은, “70세나 어쩌면 80세까지 살게 되겠지요”라고 말할 것이다. 하지만 「내셔널 지오그래픽」지의 한 필자가 흑해에 인접한 소비에트 아브하즈 공화국의 일부 주민에게 그러한 질문을 하였을 때, 그들은 자연스럽게 “100세까지”라고 대답하였다.

그러면 어떤 요소들이 장수에 기여하는가? 아르메니아 보건성의 노인병 수석 전문의인 유리 다디파냔은 그 주된 요소가 조상으로부터 물려받는 유전 부호라고 믿는다. 그렇지만, 그는 다음과 같은 요소도 언급하였다. “정기적인 신체 활동 역시 대단히 중요하다. 장수자들 대부분은 돈이 부족하지 않음에도 불구하고 퇴직 정년에 이른 후에도 계속하여 자신이 할 수 있는 데까지 열심히 일한다.”

그는 또한 이렇게 부언하였다. “아르메니아에서는 노인들이 모든 사람으로부터 존경을 받는다. ·⁠·⁠· 노인들의 인생 경험은 대단히 높이 평가된다. ·⁠·⁠· 아마 어린 시절부터 모든 사람들에게 장려되는 백발과 노년에 대한 존경심으로 인해 노인들이 존엄성과 젊음의 활력을 유지하는 것 같다.”

앞서 인용한 「내셔널 지오그래픽」지의 기사는 이러한 놀라운 말도 담고 있다. “[장수에 대한 연구 대상의] 세 지역 사회 중 어느 곳에도, 산업화된 사회 전반에 걸쳐 있는 것과 같은, 규정된 어떠한 퇴직 정년 제도나 해고되는 노인들이 없다.”

그렇지만, 성서는 앞으로 인간의 수명이 훨씬 더 길어질 것임을 지적하면서 “영영한 장수”에 관해 말한다. (시 21:4; 사체로는 본지에서.) 완전한 땅에서의 그러한 영원한 생명이 곧 실현될 것이다.—계시 21:1-4; 누가 21:10, 11, 25-33.

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워치 타워 세계 본부에서 일하는 세명의 활동적인 봉사자들—나이: 80세, 92세, 88세