오늘날 어떤 사람들이 노예가 되는가?

몇가지 수치를 한번 생각해 보도록 하겠습니다. 15세 미만의 어린이 가운데 2억에서 2억 5000만 명은 깨어 있는 시간의 대부분을 일하면서 보내는 것으로 추정됩니다. 1995년과 1996년에만도, 일곱 살밖에 되지 않은 일부 어린이를 포함하여 25만 명가량의 어린이가 무장 전투에 투입되었는데, 그리하여 그 중 일부 어린이가 전쟁 노예가 되었습니다. 해마다 노예로 팔려 가는 여자와 어린이의 수는 100만여 명에 이르는 것으로 추산됩니다.

하지만 객관적인 수치만으로는 도저히 그러한 개개인들이 처한 절망적인 상황을 알 수가 없습니다. 예를 들어, 아프리카 북부에 있는 한 나라에서 저술가로 활동하고 있는 엘리너 버켓은, 잔인한 주인을 피해 가까스로 도망한 패트마라는 젊은 여성을 만났습니다. 하지만 패트마와 대화를 나누어 본 후에 버켓은, 패트마가 “정신적으로는 영원히 노예로 머물러 있을 것”이라는 사실을 깨닫게 되었습니다. 패트마는 더 나은 미래에 대해 생각이라도 할 수 있을까요? 버켓은 이렇게 말합니다. “그는 미래를 내다볼 줄 모릅니다. 미래라는 것은 그에게 결여되어 있는 많은 추상적인 개념 가운데 하나입니다.”

그렇습니다. 바로 이 순간에도 수많은 사람들이 아무런 희망도 없는 노예 생활을 하고 있습니다. 그런 사람들은 모두 왜 그리고 어떻게 노예가 되었습니까? 그리고 그들은 어떤 형태의 노예 생활을 하고 있습니까?

인신 매매

미국에서 유포되고 있는 한 관광 책자에는 아주 노골적으로 이러한 말이 쓰여 있습니다. “타이로 섹스 관광을 떠나세요. 멋진 여자와 멋진 섹스를 저렴한 비용으로 ·⁠·⁠· 실제로 단돈 200달러로 처녀를 살 수 있다는 사실을 알고 계셨습니까?” 그 책자에서 밝히고 있지 않은 것은, 그 “처녀들”이 사실은 납치되거나 강제로 사창가로 팔려 온 여자들일지 모른다는 사실이며, 그들이 하루에 평균 열 명에서 스무 명가량의 손님을 상대하게 된다는 사실입니다. 그들은 손님에게 성적 쾌락을 제공하지 않으면 구타를 당합니다. 타이 남부의 휴양지인 푸켓 섬에 있는 한 사창가에서 화재가 발생하여 매춘부 다섯 명이 불에 타 숨지는 일이 있었습니다. 그들이 숨진 이유는 무엇입니까? 그들이 속박에서 벗어나지 못하도록 주인이 그들을 쇠사슬로 침대에 묶어 놓았기 때문입니다.

이 젊은 여성들은 다 어디서 온 사람들입니까? 전하는 바에 따르면, 섹스 산업의 이 부분을 채우고 있는 수많은 여성들은 세계 전역에서 매춘을 하도록 납치되거나 강요당하거나 팔려 가는 사람들입니다. 국제적으로 섹스 산업이 성행하고 있는 이유는, 개발 도상국의 가난과 부유한 나라의 부(富) 그리고 국제적인 불법 거래와 도제살이식 고용 계약을 눈감아 주는 법, 이 세 가지가 잘 맞아 떨어졌기 때문입니다.

동남 아시아의 여성 단체들은, 1970년대 중반부터 1990년대 초까지 세계 전역에서 3000만 명의 여성이 인신 매매 된 것으로 추산하고 있습니다. 인신 매매범들은 기차역과 가난한 마을과 도시의 거리를 샅샅이 찾아 다니면서 만만해 보이는 젊은 여성들을 물색합니다. 피해자는 대개 교육을 받지 못했거나 고아이거나 버림받았거나 몹시 가난한 사람들입니다. 그들은 일자리를 구해 주겠다는 거짓 약속을 믿고 국외로 따라갔다가 사창가로 팔려 갑니다.

1991년에 공산주의 진영이 해체되면서 가난한 여성들로 이루어진 완전히 새로운 집단이 생겨났습니다. 규제가 철폐되고 민영화가 추진되고 계층간의 불평등이 심화되면서 범죄와 가난과 실업이 증가하였습니다. 이제 러시아와 동유럽의 많은 여성들은 국제 매춘 조직이 돈벌이를 위해 노리는 대상이 되었습니다. “마약을 불법으로 거래하는 것보다는 인간을 불법으로 거래하는 편이 덜 위험하다.” 유럽 법무 담당 집행 위원이었던 아니타 그라딘의 말입니다.

잃어버린 어린 시절

아시아에 있는 한 작은 카펫 공장에서는 다섯 살밖에 안 된 어린이들이 돈도 받지 않고 새벽 4시부터 밤 11시까지 일합니다. 많은 경우, 이러한 어린이 노동자들은 건강에 위협이 되는 심각한 요소들에 노출되게 됩니다. 위험한 기계를 다루고, 어두침침하고 환기가 잘 되지 않는 환경에서 장시간 일하는 데다, 물건을 만들 때 사용되는 위험한 화학 물질에 노출됩니다.a

어린이를 노동자로 사용하려고 그토록 애쓰는 이유는 무엇입니까? 어린이 노동은 돈이 적게 들며, 어린이들은 천성적으로 온순해서 야단치기가 쉬운 데다 겁도 많아서 불평을 하지 않기 때문입니다. 비양심적인 고용주들은 어린이들의 작은 체구와 재빠른 손놀림을 카펫을 짜는 것과 같은 특정한 종류의 일을 하는 데 알맞은 도구로 여깁니다. 그러한 어린이들은 일자리를 얻는 데 반해, 그들의 부모는 직업을 구하지 못한 채 집에서 놀고 있는 경우가 많습니다.

가내 수공업 일을 하는 어린이 노동자의 비참한 생활을 더욱 악화시키는 것으로, 그들은 특히 성적으로나 신체적으로 학대를 당하기가 쉽습니다. 많은 어린이들은 납치되어 외진 곳에 있는 막사에 수용되어 밤에는 도망가지 못하도록 사슬에 묶여 있습니다. 그리고 낮에는 도로를 건설하거나 채석장에서 돌을 떠내는 일에 사용되기도 합니다.

그런가 하면 종살이나 다름없는 결혼 생활을 통해 어린 시절을 잃어버리기도 합니다. 국제 노예 방지 기구에서는 한 가지 전형적인 경우를 이렇게 설명합니다. “열두 살 된 한 소녀는 가족이 자기를 60세 된 노인에게 시집 보내기로 했다는 말을 들었다. 그 소녀는 표면상으로는 거부할 권리가 있지만, 실제로는 그 권리를 행사할 기회가 없으며 그 권리를 행사할 수 있다는 사실조차 모른다.”

빚 때문에 노예가 된 사람들

당사자나 부모가 빌려 간 돈 때문에 고용주와 고용 장소에 속박되어 있는 노동자도 수십만 명에 이릅니다. 전통적으로, 빚을 지는 바람에 노동을 하게 되는 현상은 주로 농촌 지역에서 나타나는데, 노동자들은 잡역부 역할을 하거나 농사일을 합니다. 어떤 경우에는 빚이 대대로 이어져 내려가 가족 성원들을 영구적으로 속박합니다. 또 어떤 경우에는 돈을 빌려 준 고용주가 그 빚을 새로운 고용주에게 팔기도 합니다. 극단적인 경우, 빚을 지는 바람에 노동을 하게 된 사람들은 일을 해도 전혀 보수를 받지 못합니다. 그런가 하면, 가불한 비교적 적은 액수 때문에 속박되기도 하는데, 그런 일이 끊임없이 반복되다 보면 고용주에게 속박되게 됩니다.

종교적인 관습에 의한 노예 생활

아프리카 서부에서 살고 있는 열두 살 된 소녀인 빈티는 트로코시로 살아가고 있는 수많은 소녀들 가운데 한 사람인데, 에웨어(語)로 트로코시란 “신들의 노예”를 의미합니다. 빈티는 자기가 저지르지도 않은 범죄—그를 태어나게 한 성폭행—때문에 강제로 예속과 속죄의 생활을 하게 되었습니다! 현재로서 빈티가 해야 할 일은 그 지역의 주물 숭배 사제를 위해 자질구레한 집안 일을 해 주는 것뿐입니다. 하지만 나중에는 빈티가 해야 할 일이 늘어나서 주인인 사제에게 성적 쾌락을 제공하는 일도 포함될 것입니다. 그러다가 중년쯤 되면 다른 사람으로 대치될 것입니다. 사제가 자신을 위해 트로코시 역할을 할 다른 매력적인 소녀를 찾을 것이기 때문입니다.

종교적인 관습에 의해 노예 생활을 하는 수많은 희생자들은 빈티처럼 신의 명령을 거스르는 죄나 과오로 여겨지는 행동을 속죄하기 위해, 사실상 노예로 일하도록 가족들에 의해 바쳐진 사람들입니다. 세계 여러 지역에서 여성들은 신과 결혼한 것이라는 미명하에 종교적인 의무를 이행하고 사제를 비롯한 여러 사람에게 성적 쾌락을 제공할 의무를 지게 됩니다. 많은 경우, 그러한 여성들은 그 밖의 일들도 돈을 받지 않고 수행합니다. 그들에게는 거주지나 일하는 장소를 바꿀 자유가 없으며 흔히 여러 해 동안 예속된 상태로 생활합니다.

전통적인 노예 제도

대부분의 나라에서는 노예 제도를 법적으로 폐지했다고 주장하지만, 최근에 일부 지역에서는 전통적인 노예 제도가 부활하고 있습니다. 그런 일은 대개 내란이나 무력 분쟁으로 황폐된 지역에서 일어납니다. 국제 노예 방지 기구에서는 이렇게 보고합니다. “분쟁 지역에서는 법의 효력이 사실상 일시적으로 상실된 것이나 마찬가지이며, 군인들이나 민병대는 보복을 두려워하지 않고 ·⁠·⁠· 돈을 주지도 않은 채 사람들에게 강제로 일을 시킬 수 있다. 그런 일은 주로 국제적으로 잘 알려져 있지 않은 무장 집단이 장악하고 있는 지역에서 보고되곤 한다.” 하지만 동 기구에서는 이렇게 알려 줍니다. “최근에는 정부군이 아무런 법적 근거도 없이 민간인들을 강제로 노예처럼 부렸다는 보고도 있었다. 또한 군인들과 민병대가 그들이 사로잡은 사람들을 다른 사람을 위해 일하도록 팖으로 노예 매매에 관여했다는 보고도 있었다.”

유감스럽게도, 재앙과도 같은 노예 제도는 여러 형태로 변형되면서 여전히 인류를 괴롭히고 있습니다. 잠시 시간을 내어, 세계 전역에서 노예로 고통을 당하고 있는 사람들의 수가 얼마나 되는지 다시 한 번 생각해 보십시오. 그런 다음, 오늘날 노예로 살아가고 있는 한두 사람에 관해 생각해 보십시오. 당신은 이 일련의 기사에서 이미 그런 사람에 관한 이야기를 읽었습니다. 아마도 린린이나 빈티에 관해 생각해 볼 수 있을 것입니다. 당신은 현대판 노예 제도를 통한 범죄가 사라지는 것을 보고 싶습니까? 노예 제도가 실제로 사라질 날이 올 것입니까? 그러기 위해서는 먼저 근본적인 변화가 일어나야 합니다. 이어지는 기사에서 그러한 점들에 관해 읽어 보시기 바랍니다.

[각주]

[6면 네모와 삽화]

문제 해결을 위한 노력

국제 연합 아동 기금이나 국제 노동 기구와 같은 여러 공식 기구들은, 현대판 노예 제도를 없애기 위해 부지런히 전략을 수립하여 실행에 옮기고 있다. 뿐만 아니라, 국제 노예 방지 기구와 인권 감시소와 같은 많은 비정부 기구들도, 현대판 노예 제도에 대한 대중의 인식을 고취시키고 그 피해자들에게 자유를 주기 위해 노력해 왔다. 그러한 단체들 가운데 일부는 특별한 라벨을 도입해서 노예나 어린이의 노동을 통해 생산되는 제품이 아님을 표시하는 방안을 추진하고 있다. 또한 어떤 기구들은, 어린이와 성관계를 가진 사람들이 본국으로 돌아간 후에 기소될 수 있도록, “섹스 관광”을 가는 것을 묵인해 주고 있는 나라들이 법률을 제정하라고 요청하고 있다. 어떤 인권 운동가들은 가능한 한 많은 노예를 풀어 주기 위해 노예 상인들과 주인들에게 거액의 돈을 지불하기까지 하였다. 이러한 일은 다소 논란을 불러일으키고 있다. 그러한 일이 관례화되면 수지맞는 노예 시장이 형성되고 노예들의 가격이 상승할지도 모르기 때문이다.

[7면 삽화]

많은 어린 소녀들이 강제로 결혼을 하고 있다

[자료 제공]

UNITED NATIONS/J. P. LAFFONT

[8면 삽화]

빚을 지는 바람에 노예가 된 사람들이 음식을 타기 위해 줄 서 있는 모습

[자료 제공]

Ricardo Funari

[8면 삽화]

때때로 어린아이들도 강제로 군복무를 한다

[자료 제공]

UNITED NATIONS/J. P. LAFFONT