양털, 양모

(wool)

일부 동물, 특히 양의 털을 형성하는 부드럽고 곱슬거리는 털. 히브리인들과 고대의 다른 민족들은 양털을 깎아서 옷을 만들고 수를 놓는 데 널리 사용하였다. (출 35:4-6, 25; 36:8, 35, 37; 38:18; 39:1-8, 22-29; 레 13:47; 잠 31:13, 22; 겔 34:3) 양모로 만든 옷은 열기와 한기를 차단하고 착용감이 좋으며, 그다지 무겁지도 않으면서 몸을 따뜻하게 하고 습기를 흡수하면서도 착용자에게 눅눅한 느낌을 주지 않는다.

율법 아래서 이스라엘인들은 양 떼에서 “처음 깎은 양털”을 제사장들에게 주어야 하였다. (신 18:3-5) 제사장이 아닌 사람들이 “양모와 아마실을 함께 섞어 짠 것을 입”는 것은 금지된 일이었다.—신 22:11; 레 19:19. 천 (그 밖의 용도) 참조.

고대에는 양모가 중요했는데, 모압 왕 메사가 이스라엘 왕에게 “어린 양 십만 마리와 털을 깎지 않은 숫양 십만 마리”를 조공으로 바친 사실에 그 점이 나타나 있다. (왕둘 3:4) 양모는 귀중한 교역품이기도 하였다.—겔 27:1, 2, 7, 16, 18.

양털은 가공하지 않은 상태에서는 대개 흰색을 띠므로, 때때로 순백 및 순결함과 결부되어 있다. 예를 들어, 예언자 이사야를 통해서 여호와께서는 용서받은 죄를 흰 양털에 비유하여 이렇게 말씀하셨다. “너희의 죄가 진홍색 같을지라도 눈과 같이 희어질 것이며, 심홍색 천같이 붉을지라도 양털같이 될 것이다.”—사 1:18-20.

여호와께서는 “눈을 양털처럼” 내려 주시어, 따뜻한 흰 양털 덮개로 덮듯이 땅을 온통 덮으신다.—시 147:16.

“옛날부터 계신 분”인 여호와 하느님께서는 환상 가운데서 깨끗한 양털 같은 머리털을 가지신 분으로 상징적으로 묘사되어 있다. (단 7:9) 이것은 나이와 지혜가 대단히 많다는 점을 시사하는데, 나이와 지혜는 머리가 센 것과 연관되어 있기 때문이다. (욥 15:9, 10 비교) 그와 유사하게, 사도 요한은 “사람의 아들 같은 분”을 보았는데, “그분의 머리와 머리털은 흰 양털처럼, 눈처럼 희었[다].” (계 1:12-14) 그분의 머리털이 이런 식으로 묘사되어 있는 것은 그것이 의의 길에서 희어진 것임을 알려 주는 것일 수 있다.—잠 16:31.