청소년들이 삶의 목적을 가질 때
추산에 의하면, 15-24세층의 학생들의 사망 원인 제2호가 자살이다. 특히 대학생들의 자살률은 높아서, 동일한 연령층에 속한 대학생이 아닌 사람들보다 50‘퍼센트’가 더 높다. 그렇게나 많은 젊은이들이 삶의 목적이 없다고 결정하여 청춘을 스스로 끊어버리는 이유는 무엇인가?
한 소녀는 삶이 무의미하다고 말하였다. 한 ‘하바드’ 대학생은 신봉할 만한 가치있는 것이 없다고 주장한다. 강도로 체포된 14세 소년은 “나는 집과 학교와 인생에 싫증을 느꼈다” 하고 말하였다.
많은 경우에 있어서 부모들이 책임을 져야 할 것이다. 왜냐하면 그들은 자녀들에게 가치있는 가치 체계, 즉, 삶을 의미깊게 해 주는 무엇을 가르칠 필요성보다는 부자가 되고 출세하는 문제를 더 생각하기 때문이다. 한 소녀는 다음과 같이 말하였다. “나는 어릴 때 교육받은 가치관이 부적절함을 절감합니다. 사회적 가치의 범주들, 물건과 사람을 소유하려는 충동 . . . 이 모든 것은 진정으로 중요한 것 및 위엄있는 생활 방식을 위한 추구를 하는 가운데 산산조각이 나버렸읍니다.”
그 반면 자녀들에게 훌륭한 가치 체계를 가르치는 부모들이 있다. 이러한 젊은이들은 삶의 목적을 찾았다. 중앙 ‘아메리카’ 출신의 한 청년이 바로 그러한 사람이다. 그는 ‘오스트리아’로 유학가서 음악 공부를 할 수 있는 장학생이었다. 만약 유학을 간다면, 그는 음악가로 출세할 수 있었다. 다른 사람은 이 청년에게 독일에 유학가서 광학을 연구하고, 졸업 후 보수가 좋은 직장을 소개해 주겠다고 제의하였다. 그러나 그는 그러한 것들이 인생을 진정으로 의미깊게 해 주지 못할 것을 알았기 때문에 그 두 가지 제의를 모두 거절하였다. 그의 부모는 이 청년을 양육할 때, 하나님의 말씀이 주는 훌륭한 가치관을 가르쳐 주었고, 성서가 알려주는 새로운 사물의 제도에 관한 희망을 가르쳐 주었기 때문에, 그는 여호와의 증인의 한 사람으로서 하나님의 봉사를 택하였다. 그는 “이 봉사만큼 만족과 평온과 삶의 목적을 주는 직업은 하나도 없읍니다”라고 말하였다. 이 봉사를 하는 사람은 다른 사람들을 돕는데 그의 정력을 바칠 수 있다.
그는 이렇게 결론을 내릴 만한 충분한 이유가 있었다. 그 유익은 현재의 생활과 장래에 깊은 영향을 미치기 때문이다. 많은 젊은이들이 보기를 원하는 것—평화, 정의, 정직한 통치자—이 전세계적으로 실현될 때가 올 것을 하나님은 보증하신다. (이사야 2:4; 32:1) 그러므로 그 청년은 그가 일할 수 있고 계획할 수 있는 장래에 대한 확실한 희망을 가지게 되었다.
그는 성서가 가르치는 가치가 현재에도 실용적임을 알 수 있었다. 예를 들면, 성서는 이웃을 자기 몸과 같이 사랑하라고 가르친다. 이것이야말로 사람들이 평화스러운 관계를 유지할 수 있는 이치적인 길이 아닌가? 만약 모든 사람이 그러한 사랑을 실천한다면, 전쟁이 있을 수 있겠는가? 살인, 강간, 절도가 있을 수 있겠는가? 이것이 바로 전쟁 대신 사랑을 부르짖는 청소년들이 믿을 만한 것이 아닌가? 이것은 성서의 기본 명령의 한가지이다.—마태 22:39.
성서는 또한 “너희가 서로 거짓말을 말라”고 명령한다. (골로새 3:9) 이것이야말로 사람들이 서로를 신용하고 화목하게 지낼 수 있는 이치적 명령이 아닌가? 그러한 성서의 명령은 일상 생활에 실용적이며, 삶에 의미를 부여해 준다. 그러므로 그 청년은 자기의 지침이 될 하나의 가치 체계를 가졌다.
한 때 ‘뉴욕’ 시에서 깡패로 놀던 한 10대 소년의 경우도 이것이 진실임을 증명해 준다. 그가 깡패들과 어울려서 거리를 다니면서 경찰 신세를 질 때는 되는 대로 하루 하루를 살아갔다. 그는 장래에 대한 계획이 없었고 삶의 목적을 가지지 못하였다. 그는 약육강식의 생활을 하였다.
그는 무엇이 옳고 무엇이 나쁜가에 관해 충고를 해 주고 상의의 대상이 되어 줄 참 벗을 가지지 못 하였다. 그는 다른 모든 10대 청소년들과 같이 사랑을 필요로 하였으나, 그의 세상에는 그 사랑이 존재하지 않았다. 마침내 그가 여호와의 증인들과 접촉하고 대회에 참석하였을 때, 그는 마치 낮과 밤의 다름과 같은 차이가 있는 새로운 생활 방식을 보았다. 그는 그들이 따뜻하며 사랑에 가득 차 있음을 알았다. 그들은 그에게 관심을 가졌고, 그에게 기꺼이 올바른 원칙을 가르쳐 주려고 하였다. 그러나 이전에는 그렇게 해 주려고 한 어른은 한 사람도 없었다.
그들과 성서 연구를 한 결과, 그는 하나님의 말씀 가운데 포함된 훌륭한 원칙들을 배웠다. 그는 이러한 원칙들을 통해 삶의 의미를 부여하는 가치 체계를 가지게 되었다. 그는 하나님께서 이 땅을 위해 목적하신 새로운 사물의 제도 때문에 처음으로 인생의 목적을 가지게 되었다. 현재 이 청년은 다른 사람들도 삶의 목적을 가지도록 도와 주고 있다.
삶의 목적을 가진 한 청년은 그가 다니는 대학교의 학생들과 선생들이 가진 극단적 유물론으로 고민하였다. 학생들은 장래에 대해 진정한 희망이 없이, 그저 내일 죽을 터이니 오늘 “마음껏 인생을 살아 보자”는 태도를 취하였다. 이러한 일과 시험칠 때 부정 수단을 사용하는 것을 보고, 이 대학생은 여호와의 증인들과 성서 연구를 하여 배운 것이 대학교보다 더 가치있는 것임을 깨달았다. 그는 대학교를 그만 두고, 성서 연구를 계속하였다. 그리하여 그는 다른 사람들도 하나님의 목적을 배우도록 도와 주는 일에 전시간을 바칠 수 있게 되었다. 성서는 그에게 믿을 만한 가치있는 것을 주었으며, 삶의 의의를 주었다.
17세된 어느 “히피”의 경우도 있다. 그 소녀는 여호와의 증인들과 교제한 결과 하나님의 말씀이 가르치는 실용적 원칙들과 하나님께서 이 땅을 위해 목적하신 새로운 사물의 제도에 관해 배우기 시작하였다. 이로 인하여 그 소녀의 생활은 변화를 받았다. 그 소녀는 “마약을 복용하는 등의 일을 하는 ‘히피’ 세계는 우리같은 어린애들을 죽이기 위한 ‘사단’의 올무임을 알게 되었읍니다” 하고 말하였다. 현재 그는 아무 목적이나 희망도 없이 떠돌이 생활을 하는 대신, 삶의 목표를 가지고 있다.
그러므로 우리는 삶의 목적을 발견하고 삶의 의의를 발견하고 그들이 믿을 수 있는 가치 체계를 발견한 청소년들이 있음을 알 수 있다. 이제 그들은 훌륭한 지도 원칙을 가지고 있으며, 그들을 사랑하는 친구들과 함께 빛나는 희망을 가지고 있다.