독자로부터의 질문

◼ 그리스도인 부부가 경구 피임약을 사용하는 것은 성서 원칙에 어긋남이 없는가?

성경은 그리스도인 부부에게 자녀를 가져야 할 의무가 있다거나, 만일 있다면 자녀를 몇명이나 가져야 하는지를 분명하게 말하지 않습니다. 어느 부부나, 가족 규모를 조절하고자 할 것인지에 대한 결정을 사사로이 책임감 있게 내려야 합니다. 부부가 수태 조절을 하기로 합의할 경우, 피임법의 선택도 개인적인 문제입니다. 그러나 그들은 특정한 방법을 사용하는 일이 생명의 신성함에 대한 존경심을 나타내는 것인지를, 자신들이 성서를 이해하고 있는 것 및 양심과 일치하게, 고려해야 합니다.

성서는 사람의 생명이 잉태될 때 시작된다고 알려 줍니다. 그리고 생명의 수여자는 임신중에 있는 생명, 심지어 앞으로 태 안에서 발육하게 될 “태아(胎芽)까지도” 보십니다. (시 139:16, 신세; 출애굽 21:22, 23, 신세a; 예레미야 1:5) 그러므로, 잉태된 생명을 없애려고 해서는 결코 안 됩니다. 그렇게 한다면 그것은 낙태일 것입니다.

경구 피임약은 세계 곳곳에서 널리 사용되고 있습니다. 경구 피임약은 어떻게 자녀 출산을 예방하게 해줍니까? 주된 경구 피임약에는—복합 경구 피임약과 황체 호르몬만 들어 있는 경구 피임약 (미니 정제)—두 종류가 있습니다. 연구 결과, 출산을 예방하게 하는 경구 피임약의 주된 작용이 밝혀졌습니다.

복합 경구 피임약에는 에스트로젠 호르몬과 황체 호르몬이 들어 있습니다. 미국 식품 의약품국에 따르면, 복합 정제의 “주된 작용”은 “배란 억제”라고 합니다. 이 종류의 피임약을 꾸준히 복용하면, 대개는 난소에서 난자가 배출되는 것이 예방됩니다. 난자가 배출되지 않으면, 난관에서 임신이 될 수 없습니다. 이 종류의 피임약은 또한 “자궁 내막”에 “(착상 가능성을 줄이는)” 변화를 일으킬 수도 있는데, 이것은 부차적 작용으로 간주됩니다.

부작용을 줄이기 위해서, 에스트로젠 함량이 더 적은 복합 경구 피임약이 개발되었습니다. 그처럼 함량을 줄인 복합 경구 피임약을 사용하면 난소의 기능이 더 활발해지는 것은 분명합니다. 미국 국립 보건소의 피임술 개발과장 게이브리얼 비알리 박사는 이렇게 말합니다. “압도적인 과학적 증거에 나타난 바로는, 에스트로젠 함량이 적은 피임약으로도 배란을, 100퍼센트는 아니지만 아마 거의 95퍼센트 정도는 막을 수 있다. 그러나 단지 배란이 있다고 해서 곧 수정이 이루어진다고 말할 수는 없다.”

만일 어떤 여자가 정해진 시간표에 따라 복합 경구 피임약을 복용하는 일을 빠뜨린다면, 약의 부차적 작용이 출산 예방 역할을 할 가능성이 커집니다. 함량이 적은 피임약을 두번 빠뜨린 여자들을 대상으로 연구한 결과, 36퍼센트가 배란을 “면했다”는 것을 알게 되었습니다. 「피임」(Contraception)지는, 그러한 경우에도 “자궁 내막과 경관 점액에 미치는 약효로 인하여 계속 ·⁠·⁠· 피임이 가능할 수 있다”고 보도합니다.

다른 종류의 경구 피임약—황체 호르몬만 들어 있는 경구 피임약 (미니 정제)—은 어떠합니까? 「약 평가」(Drug Evaluations)(1986년)지는 이렇게 보도합니다. “황체 호르몬만 들어 있는 미니 정제의 두드러진 피임 작용은 배란 억제가 아니다. 그 약제는 자궁 경관의 점액을 빽빽하게 만들어 내어 정자가 비교적 뚫고 지나갈 수 없게 하며, 난관 내의 이동 시간을 증가시킬 수도 있으며 [어떤 수정란도 발육하지 못하게 할 만한] 자궁 내막 위축을 일으킬 수도 있다.”

일부 연구가들은 황체 호르몬만 들어 있는 경구 피임약을 사용할 경우 “40퍼센트 이상의 사용자에게는 정상적인 배란이 있다”고 주장합니다. 따라서 이 피임약은 배란을 종종 허용합니다. 그러나 자궁 경관에 밀집된 점액이 정자의 이동을 막아서, 임신을 방지합니다. 그렇지 않을 경우에는 피임약이 자궁 내에 조성하는 적대 환경으로 인하여, 수정란이 착상해서 태아로 발육하는 일이 방지될 수도 있습니다.

그러므로 이 두 가지 주된 경구 피임약은, 수태 조절을 위해 정기적으로 사용될 때, 대부분의 경우에 임신을 예방해 주는 것 같으며, 따라서 유산을 시키는 것은 아니라고 이해할 수 있습니다. 그러나 황체 호르몬만 들어 있는 경구 피임약(미니 정제)은 배란을 더 자주 허용하기 때문에, 때로는 잉태되어 이미 시작된 생명이 자궁 내에 착상하는 것을 피임약이 방해함으로써 출산을 막을 가능성이 더 큽니다. 과학적 연구에 의해 (자궁이 경구 피임약의 영향을 받지 않는) 정상적인 경우 “수정란의 60퍼센트가 ·⁠·⁠· 월경이 없는 첫 기간 전에 소멸된다”는 점이 알려져 있습니다. 하지만, 그러한 일이 일어나는 것은, 십중 팔구 수정란의 착상을 방해할 가능성이 있는 수태 조절법을 사용하기로 선택하는 것과는 상당히 다른 문제입니다.

그러므로 부부가 경구 피임약을 사용하는 문제에 대해 의사와 상담할 경우 고려해야 할 명확한 도덕적 부면들이 있습니다. 그리스도인은 사사로운 개인 문제들까지도 우리의 생명의 수여자이신 하나님 앞에서 “오로지 바른 양심”을 유지하려고 결심해야 합니다.—사도 23:1, 새번역; 갈라디아 6:5.

[각주]