번역에 많은 도움이 되는 책

성서의 저자이신 여호와 하느님께서는 그분의 왕국의 좋은 소식이 “모든 나라와 부족과 언어와 백성에게” 선포되기를 원하십니다. (계시 14:6) 그분은 자신의 기록된 말씀을 모든 인류가 손쉽게 구할 수 있기를 바라십니다. 이를 위해, 성서는 세상의 다른 어느 책보다도 더 많은 언어로 번역되었습니다. 수많은 번역자들이 하느님의 생각을 다른 언어로 옮기는 일에 시간과 노력을 아낌없이 바쳤습니다.

하지만 성서는 번역해야 할 대상에 불과한 책이 아닙니다. 성서 자체도 다른 문서들을 번역하는 데 도움이 되는 보조물로 사용된 경우가 많습니다. 많은 번역자들은 특정한 단어들에 적합한 번역 표현을 찾기 위해 성서의 표현들이 여러 언어로 어떻게 번역되었는지를 비교해 왔습니다. 성서는 이렇게 번역에 도움이 되는 특성을 지니고 있으므로 이제 컴퓨터 번역에도 사용되고 있습니다.

컴퓨터로 수준 높은 번역을 하기란 매우 어려운 일입니다. 번역은 컴퓨터의 능력을 벗어나는 일이라고 생각하는 전문가들도 있습니다. 이유가 무엇입니까? 언어는 단어들의 조합에 불과한 것이 아니기 때문입니다. 각각의 언어에는 단어들을 조합하는 고유의 방식, 문법, 문법 규칙에 어긋나는 예외적인 경우, 관용구 및 암시적인 표현법이 있습니다. 이 모든 것을 컴퓨터에 프로그래밍하려는 노력은 거의 성공을 거두지 못했습니다. 컴퓨터가 번역한 번역물은 대부분 거의 이해할 수가 없었습니다.

하지만 이제 컴퓨터 과학자들은 새로운 방법들을 탐구하고 있습니다. “우리는 가장 알맞은 번역 표현을 찾아내기 위해 통계학적 모델들을 이용하는 접근법을 사용한다”고, 컴퓨터 번역계의 손꼽히는 전문가인 프란츠 요제프 오흐는 말합니다. 일례로, 힌디어를 영어로 번역하려 한다고 가정해 봅시다. 우선, 그 두 가지 언어로 다 구할 수 있는 기존의 문서들 몇 가지를 컴퓨터에 입력합니다. 그러면 컴퓨터가 두 가지 언어로 된 그 문서들을 비교합니다. 예를 들어, 컴퓨터가 몇몇 군데에서 동일한 힌디어 단어를 발견할 때마다 그에 상응하는 영어 문서의 어구에서 “집”에 해당하는 영어 단어를 발견하게 되면, 컴퓨터는 그 힌디어 단어가 “집”에 해당하는 단어일 것이라고 결론 내립니다. 그러면 그 단어와 인접한 단어들은 “큰”, “작은”, “낡은”, “새로운”과 같은 형용사일 가능성이 있습니다. 이런 식으로 컴퓨터는 상응하는 단어와 단어 조합의 목록을 작성합니다. 며칠에서 몇 주 정도면 끝나는 이러한 “훈련”을 거친 컴퓨터는 그런 식으로 “배워 알게 된” 정보를 새로운 문서에 적용할 수 있게 됩니다. 그렇게 완성된 번역물이 문법이나 문체 면에서는 수준이 떨어질지 모르지만, 대개 의미와 중요한 세부점들은 충분히 이해할 수 있게 전달합니다.

이러한 컴퓨터 번역물의 질은 컴퓨터에 처음 입력시킨 문서의 양과 질에 크게 좌우됩니다. 그리고 바로 이 면에서 성서가 진가를 발휘합니다. 성서는 많은 언어로 주의 깊이 번역되었고 손쉽게 구할 수 있으며 내용도 많습니다. 이러한 이유로 위에 언급된 연구가는 새로운 언어를 번역하도록 컴퓨터를 훈련시킬 때 가장 먼저 성서를 선택하였습니다.