Waarom is ontzag voor Jehovah belangrijk?

1-2. Wat is volgens Psalm 25:14 essentieel voor een hechte vriendschap met Jehovah?

WAT is er nodig voor een hechte vriendschap? Waarschijnlijk is ontzag niet het eerste dat bij je opkomt. Misschien denk je eerder aan dingen als liefde en steun. Maar zoals de thematekst laat zien, moet je voor een hechte vriendschap met Jehovah ook ontzag voor hem hebben. (Lees Psalm 25:14.)

² Hoelang je Jehovah ook dient, het is belangrijk dat je altijd ontzag voor hem hebt. Maar wat houdt ontzag voor Jehovah in? Hoe krijg je ontzag? En wat kun je daarover leren van Obadja, Jojada en Joas?

WAT HOUDT ONTZAG VOOR JEHOVAH IN?

3. Waardoor kun je angst voelen en wat kan dat met je doen?

³ Ontzag kan gedreven worden door vrees of angst. En angst kan goed zijn. Angst voor iets dreigends of schadelijks kan je er bijvoorbeeld toe aanzetten verstandig te handelen. Uit angst dat je valt, zul je niet te dicht bij de rand van een klif lopen. De angst voor letsel maakt dat je een gevaarlijke situatie uit de weg gaat. En de angst om een vriendschap met iemand van wie je houdt in gevaar te brengen, weerhoudt je ervan iets onaardigs te zeggen of te doen.

4. Waarom wil Satan angst voor Jehovah bevorderen?

⁴ Satan wil angst uitbuiten en misbruiken. Hij promoot de gedachte die Elifaz onder woorden bracht: dat Jehovah een wraakzuchtige, boze God is die je onmogelijk tevreden kunt stellen (Job 4:18, 19). Satan wil je zo bang maken voor Jehovah dat je hem niet meer wilt dienen. Ontzag voor Jehovah helpt je om die val te vermijden.

5. Wat houdt ontzag voor Jehovah in?

⁵ Ontzag voor Jehovah is een diep gevoel van respect en bewondering. Wie ontzag voor hem heeft, houdt van hem en wil niets doen dat zijn band met hem in gevaar brengt. Jezus had zo’n ‘ontzag voor God’ (Hebr. 5:7). Hij had geen ontzag uit angst voor Jehovah (Jes. 11:2, 3). Hij voelde juist diepe liefde voor hem en wilde hem graag gehoorzamen (Joh. 14:21, 31). Net als Jezus hebben wij ontzag voor Jehovah omdat hij liefdevol, wijs, rechtvaardig en machtig is. We weten ook dat Jehovah veel van ons houdt en dat onze reactie op zijn leiding iets met hem doet. Je kunt Jehovah verdriet doen of juist zijn hart verheugen (Ps. 78:41; Spr. 27:11).

HOE JE ONTZAG KRIJGT

6. Wat is één manier om ontzag voor Jehovah te leren? (Psalm 34:11)

⁶ Met ontzag voor Jehovah word je niet geboren. Je moet het leren. (Lees Psalm 34:11.) Eén manier om ontzag te krijgen is de schepping onderzoeken. Hoe meer je Gods wijsheid, macht en diepe liefde voor ons terugziet in ‘alles wat gemaakt is’, hoe dieper je respect en liefde voor hem worden (Rom. 1:20). Adrienne zegt: ‘Ik sta verbaasd als ik in de schepping zie hoe wijs Jehovah is. Dan besef ik dat hij weet wat het beste voor mij is.’ Door daarover te mediteren kwam ze tot de conclusie: ‘Waarom zou ik ook maar iets willen doen dat een barrière opwerpt tussen mij en Jehovah, de Bron van mijn leven?’ Zou jij deze week wat tijd kunnen nemen om na te denken over iets dat Jehovah heeft geschapen? Dat zal je respect en liefde voor hem verdiepen (Ps. 111:2, 3).

7. Hoe kan gebed je helpen meer ontzag voor Jehovah te krijgen?

⁷ Een andere manier om meer ontzag voor God te krijgen is regelmatig bidden. Hoe meer je bidt, hoe reëler Jehovah voor je wordt. Elke keer dat je hem vraagt je de kracht te geven om een beproeving te doorstaan, word je herinnerd aan zijn ontzagwekkende macht. Als je hem dankt omdat hij zijn Zoon heeft gegeven, word je herinnerd aan zijn liefde voor ons. En als je hem smeekt je te helpen bij een probleem, zal het tot je hart doordringen hoe wijs hij is. Zulke gebeden verdiepen je respect voor Jehovah. En ze versterken je motivatie om niets te doen dat je vriendschap met hem zou schaden.

8. Hoe voorkom je dat je je ontzag voor God verliest?

⁸ Hoe kun je voorkomen dat je je ontzag voor God verliest? Door doelgericht een studie te maken van zowel goede als slechte voorbeelden in de Bijbel. Laten we eens stilstaan bij twee trouwe aanbidders van Jehovah: Obadja, de hofmeester van koning Achab, en hogepriester Jojada. Daarna gaan we bekijken wat we kunnen leren van koning Joas van Juda, die goed begon maar later Jehovah verliet.

WEES MOEDIG, NET ALS OBADJA

9. Wat deed ontzag voor Jehovah met Obadja? (1 Koningen 18:3, 12)

⁹ In de Bijbel wordt Obadjab aan ons voorgesteld met de woorden: ‘Obadja had veel ontzag voor Jehovah.’ (Lees 1 Koningen 18:3, 12.) Wat deed dat ontzag met Obadja? Om te beginnen maakte het hem eerlijk en betrouwbaar. Vandaar dat de koning hem de leiding had gegeven over zijn hofhouding. (Vergelijk Nehemia 7:2.) Obadja’s ontzag voor God gaf hem ook veel moed, en dat had hij zeker nodig. Hij leefde tijdens de regering van koning Achab, die ‘nog slechter was in Jehovah’s ogen dan al zijn voorgangers’ (1 Kon. 16:30). Achabs vrouw, Izebel, aanbad Baäl en had zo’n hekel aan Jehovah dat ze probeerde de ware aanbidding in het noordelijke koninkrijk weg te vagen. Ze doodde zelfs veel van Gods profeten (1 Kon. 18:4). Obadja aanbad Jehovah dus in een moeilijke tijd.

10. Hoe toonde Obadja moed?

¹⁰ Hoe liet Obadja zien dat hij heel moedig was? Toen Izebel Gods profeten opspoorde om ze ter dood te brengen, verborg Obadja 100 van hen ‘in twee groepen van 50 in een grot’. Bovendien gaf hij ze ‘steeds brood en water’ (1 Kon. 18:13, 14). Als hij was ontdekt, zou hij zeker zijn terechtgesteld. Natuurlijk was Obadja ook maar een mens, en hij had zeker geen doodswens. Maar hij hield meer van Jehovah en zijn aanbidders dan van zijn eigen leven.

11. Hoe volgen broeders en zusters Obadja na? (Zie ook de afbeelding.)

¹¹ Veel broeders en zusters wonen in een land waar ons werk verboden is. Ze tonen gepast respect voor de autoriteiten maar geven net als Obadja aan Jehovah wat hem toekomt: volledige toewijding (Matth. 22:21). Ze tonen ontzag voor Jehovah door hem meer te gehoorzamen dan mensen (Hand. 5:29). Ze blijven het goede nieuws prediken en komen in het geheim samen (Matth. 10:16, 28). Ze proberen erop toe te zien dat hun broeders en zusters het onmisbare geestelijke voedsel krijgen. Neem het voorbeeld van Henri, die in een land in Afrika woont waar ons werk een tijdlang verboden was. Tijdens het verbod bood Henri zich aan om geestelijk voedsel naar zijn broeders en zusters te brengen. Hij schreef: ‘Ik ben van nature best verlegen. Dus ik weet gewoon zeker dat het m’n diepe respect voor Jehovah was dat me de moed gaf die ik nodig had.’ Zou jij in zo’n situatie net zo moedig kunnen zijn als Henri? Dat kan als je genoeg ontzag voor Jehovah hebt.

WEES LOYAAL, NET ALS JOJADA

12. Hoe lieten hogepriester Jojada en zijn vrouw zien dat ze loyaal aan Jehovah waren?

¹² Hogepriester Jojada had ontzag voor Jehovah. Ontzag bewoog hem ertoe loyaal te zijn en de ware aanbidding te bevorderen. Dat werd duidelijk toen de dochter van Izebel, Athalia, de macht greep in Juda. Het volk had alle reden om bang te zijn voor Athalia. Die meedogenloze vrouw was zo belust op macht dat ze probeerde iedereen in de koninklijke geslachtslijn — haar eigen kleinzonen — uit de weg te ruimen! (2 Kron. 22:10, 11) Maar één van die kinderen, Joas, overleefde het. Hij werd gered door Josabath, de vrouw van Jojada. Zij en haar man hielden het kind verborgen en zorgden voor hem. Daarmee hielpen Jojada en Josabath de koninklijke afstammingslijn van David in stand te houden. Jojada was loyaal aan Jehovah en beefde niet van angst voor Athalia (Spr. 29:25).

13. Hoe toonde Jojada loyaliteit toen Joas zeven was?

¹³ Toen Joas zeven was, bewees Jojada opnieuw dat hij loyaal aan Jehovah was. Hij had een plan uitgedacht. Als het lukte, zou Joas, de rechtmatige erfgenaam van David, koning worden. Maar als het niet lukte, zou het Jojada vrijwel zeker zijn leven kosten. Dankzij Jehovah’s zegen slaagde het plan. Met de steun van de legeraanvoerders en de Levieten maakte Jojada Joas koning en liet hij Athalia terechtstellen (2 Kron. 23:1-5, 11, 12, 15; 24:1). Toen ‘sloot Jojada een verbond tussen Jehovah en de koning en het volk dat ze het volk van Jehovah zouden blijven’ (2 Kon. 11:17). Bovendien ‘stelde hij de poortwachters op bij de poorten van het huis van Jehovah, zodat niemand kon binnenkomen die om de een of andere reden onrein was’ (2 Kron. 23:19).

14. Hoe werd Jojada geëerd voor het eren van Jehovah?

¹⁴ Jehovah had eerder verklaard: ‘Wie mij eren, zal ik eren.’ En dat heeft hij gedaan voor Jojada (1 Sam. 2:30). Zo liet hij de goede daden van de hogepriester opschrijven om ons iets te leren (Rom. 15:4). En toen Jojada stierf, werd hij op een unieke manier geëerd: ‘Hij werd begraven bij de koningen in de Stad van David, want hij had in Israël goede dingen gedaan voor de ware God en Zijn huis’ (2 Kron. 24:15, 16).

15. Wat kunnen we leren van het verslag over Jojada? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁵ Het verslag over Jojada kan elk van ons helpen meer ontzag voor God te krijgen. Ouderlingen kunnen Jojada navolgen door altijd alert te zijn zodat ze loyaal Gods kudde kunnen beschermen (Hand. 20:28). Ouderen kunnen van Jojada leren dat Jehovah ze kan gebruiken om zijn wil uit te voeren als ze hem uit ontzag loyaal blijven. Hij zet ze niet aan de kant. Jongeren kunnen Jehovah’s respect voor Jojada navolgen door oudere broeders en zusters met waardigheid en respect te behandelen, vooral degenen die hem al jarenlang dienen (Spr. 16:31). En we kunnen allemaal iets leren van de legeraanvoerders en de Levieten die Jojada steunden. Geef loyaal je steun aan ‘degenen die (...) de leiding nemen’ door ze te gehoorzamen (Hebr. 13:17).

WEES NIET ALS KONING JOAS

16. Waaruit blijkt dat koning Joas zwak was?

¹⁶ Jojada had een goede invloed op Joas (2 Kon. 12:2). Daardoor wilde de jonge koning Jehovah blij maken. Maar na de dood van Jojada ging Joas luisteren naar afvallige leiders van Juda. Het gevolg? Hij en zijn onderdanen ‘begonnen de heilige palen en de afgodsbeelden te aanbidden’ (2 Kron. 24:4, 17, 18). Jehovah was diep gekwetst. Hij ‘stuurde steeds weer profeten naar ze toe om ze terug te brengen (...), maar ze wilden niet luisteren’. Ze luisterden zelfs niet naar Zacharia, de zoon van Jojada, die niet alleen Jehovah’s profeet en priester was maar ook de neef van Joas. Koning Joas liet Zacharia zelfs doden, waardoor hij verzuimde enige dankbaarheid te tonen jegens de familie aan wie hij zo veel te danken had (2 Kron. 22:11; 24:19-22).

17. Hoe liep het met Joas af?

¹⁷ Joas verloor zijn ontzag voor Jehovah en het liep slecht met hem af. Jehovah had verklaard: ‘Wie mij minachten, zullen met minachting behandeld worden’ (1 Sam. 2:30). Een kleine gevechtseenheid van Syrië versloeg ‘het grote leger’ van Joas, die ‘zwaargewond’ werd achtergelaten. Nadat de Syriërs waren vertrokken, werd Joas door zijn eigen dienaren vermoord omdat hij Zacharia had gedood. Die slechte koning kreeg zelfs niet de eer te worden begraven ‘in de graven van de koningen’ (2 Kron. 24:23-25; zie de aantekening ‘zoon van Berechja’ bij Mattheüs 23:35).

18. Hoe kun je volgens Jeremia 17:7, 8 voorkomen dat je net als Joas wordt?

¹⁸ Wat kunnen we van Joas leren? Hij was als een boom zonder diepe wortels die afhankelijk is van een steunpaal. Toen de steunpaal, Jojada, er niet meer was en de wind van afval waaide, viel Joas om. Zijn voorbeeld laat duidelijk zien dat ontzag voor Jehovah niet mag afhangen van alleen de goede invloed van familieleden en broeders en zusters. Om geestelijk sterk te blijven, moet je je eigen liefde en respect voor Jehovah vergroten door regelmatig te studeren, mediteren en bidden (lees Jeremia 17:7, 8; Kol. 2:6, 7).

19. Wat vraagt Jehovah van ons?

¹⁹ Jehovah vraagt echt niet veel van ons. Het wordt goed samengevat in Prediker 12:13: ‘Heb ontzag voor de ware God en leef zijn geboden na, want dat is de hele verplichting van de mens.’ Als je ontzag voor Jehovah hebt, zul je net als Obadja en Jojada loyaal kunnen blijven, wat er ook gebeurt. Niets zal je vriendschap met Jehovah in gevaar kunnen brengen.