7A Kobraer reagerer på lyd

Sl 58: 4b, 5a — «døve som kobraen som stopper sitt øre til, som ikke vil lytte til besvergeres røst»

Under overskriften «Lar slanger seg ’temme’ av musikk?» skrev The New York Times for 10. januar 1954 (del 4, s. 9), med henvisning til Sl 58: 4, 5: «Dr. David I. Macht, som driver forskning innen farmakologi ved Mount Sinai Hospital i Baltimore [i USA], er en av verdens fremste eksperter på kobragift. (Kobragift er et anerkjent legemiddel, blant annet ved behandling av visse blodsykdommer.) Dr. Macht fortalte at han under sitt arbeid med kobraer og kobragift ble kjent med en rekke velutdannede hinduiske leger fra forskjellige deler av India. Alle var enige om at kobraer reagerer på enkelte fløytetoner. Enkelte musikkformer framkaller en sterkere reaksjon hos slangene enn andre musikkformer, fortalte legene. Indiske barn som leker i mørket ute på landet, blir til og med advart mot å synge, fordi sangen kan tiltrekke kobraer, sa dr. Macht. Han bemerket at Shakespeare, som flere ganger omtaler slanger som døve . . . ganske enkelt gjentok en utbredt misforståelse. På den annen side, sa dr. Macht, hadde salmisten rett da han antydet det motsatte i Salme 58, vers 5, nemlig at slanger kan høre. . . . I motsetning til det noen naturforskere hevder, sa dr. Macht, lar slanger seg ’temme’ eller ’besverge’ av lyder, ikke av slangetemmerens bevegelser.»

I en artikkel i det tyske zoologiske tidsskriftet Grzimeks Tier, Sielmanns Tierwelt (juli 1981, s. 34, 35) forteller artikkelforfatteren i tråd med dette om en kobra som holdt til i en termittue på hans eiendom på Sri Lanka. Han bad en slangetemmer om å fange den ville slangen og få den til å danse. Han forteller: «Etter at jeg hadde forsikret gjesten min om at det virkelig var en kobra der, satte han seg ned foran termittuen og begynte å spille på fløyten sin. Etter en lang stund — jeg trodde ikke lenger at det ville skje noe — stakk kobraen hodet flere centimeter ut av et hull. Før slangen rakk å åpne munnen, skyndte slangetemmeren seg bort og grep tak i hodet dens og holdt det mellom tommelen og to andre fingrer.» Deretter fikk inderen faktisk slangen til å danse.

Det finnes altså vitnesbyrd om at en kobra virkelig kan «lytte til besvergeres røst».