Bestsellere

BENEVNELSEN «bestseller» blir brukt om en bok som det er blitt solgt uvanlig mange eksemplarer av. Strengt tatt finnes det bare én bestseller. Det er Bibelen, som det er blitt solgt flere milliarder eksemplarer av, og som i sin helhet eller delvis er blitt oversatt til over 1400 språk.

I vår tid blir bestsellere vanligvis inndelt i to grupper, skjønnlitteratur og faglitteratur. Hvordan kommer bøker på listene over bestsellere?

Melder bokhandlene fra om nøyaktig hvor mange eksemplarer av en bok de har solgt? Nei, det ville være altfor tidskrevende. Visedirektøren i en av de største bokhandelkjedene i De forente stater sier om rapportene at de mer gir uttrykk for et ’skjønn’. Han skriver:

«Bokhandlernes rapporter om bestsellere blir laget på grunnlag av intuisjon, ’skjønn’, håp, lyst og dessverre av behovet for eller ønsket om å få solgt en bok som det ikke har vært noen etterspørsel etter, men som en regner med vil komme til å gå godt. . . . Listen er full av overraskelser for bokhandlerne selv. Hvor forbløffende er det ikke å finne bøker på listen som det ikke er blitt solgt et eneste eksemplar av i ens egen forretning på en hel uke, eller som det bare er blitt solgt noen ganske få eksemplarer av! Det blir aldri fortalt hvor mange eksemplarer av boken som er blitt solgt — 18 000 landet over i forrige uke, 23 000 landet over inneværende uke. Utgiverne offentliggjør ikke slike opplysninger. . . .

«Det mest interessante ved listen er de bøker som ikke er oppført på den. . . . Forretninger gir automatisk oversikt over romaner og vanlig faglitteratur. . . . Det finnes imidlertid en mengde ’gjør det selv’-bøker som aldri kommer på bestsellerlisten, men som burde stå der.» (The Writer for januar 1968) Slike bøker som kokebøker kan således bli solgt i stort antall og likevel ikke komme med på bestsellerlisten over faglitteratur. Bibler og lærebøker blir vanligvis heller ikke tatt med på listen. Når det blir utgitt en betydningsfull ny bibeloversettelse, hender det imidlertid at den blir bestseller og kommer med på listen.

Det å utgi bøker som billigbøker har ført til at salget av mange bøker har steget sterkt. En innbundet utgave av en skjønnlitterær bok blir således kanskje solgt i noen hundre tusen eksemplarer, men som billigbok blir den kanskje solgt i flere millioner eksemplarer. Spesielt har kriminalromaner og bøker som legger vekt på sex og sadisme, fått stor utbredelse som billigbøker.

Det er blitt utgitt flere bøker nå i det 20. århundre enn noen gang tidligere. Hvilke bøker av alle de bøker som er blitt skrevet i dette århundre, skjønnlitterære eller faglitterære, er det så som har fått størst utbredelse? Det er vanskelig å lage en nøyaktig liste, for eksempel over de ti bøkene som topper bestsellerlisten, ettersom tallene for noen religiøse bøker som har fått stor utbredelse, ikke er tilgjengelige. Det lar seg dessuten ikke uten videre gjøre å skaffe tallene for bestsellere i kommunistiske land. I Guinness Book of World Records står imidlertid Peyton Place først på listen over skjønnlitterære bøker, som det innen utgangen av 1965 var solgt 9 915 785 eksemplarer av (de fleste av dem som billigbøker). Når det gjelder faglitterære bøker, fører ovennevnte autoritet The Common Sense Book of Baby and Child Care, som det til sammen er blitt solgt over 22 millioner eksemplarer av, opp som den første på listen. En mener nå at tallet er oppe i 23 millioner.

Det finnes imidlertid en bok som har fått mye større utbredelse. Siden juni 1968 er den bibelske læreboken Den sannhet som fører til evig liv blitt distribuert i et antall av 40 millioner på 71 språk.

På foregående side finnes det en oversikt over de ti bøkene som topper bestsellerlisten over faglitterære bøker. Seks av disse bøkene er basert på Bibelen og distribueres av Jehovas vitner.

Ettersom Bibelen uten sammenligning er verdens bestseller, er det meget passende at den første boken på denne bestsellerlisten er en bok som redegjør for Bibelens lære. Det er oppmuntrende for dem som har kjærlighet til Guds Ord, å se at bøker som viser at Jehovas rike er menneskehetens eneste håp, har fått større utbredelse enn alle andre bøker.

[Oversikt på side 15]

(Se den trykte publikasjonen)

VERDENS BESTSELLEREa

Publikasjon Språk Antall

1. Den sannhet som fører 71 40 000 000

til evig liv (1968)

2. The Common Sense 23 000 000

Book of Baby and

Child Care (1946)

3. Le Nouveau Petit Larousse 20 000 000

Illustré (1906)

4. «Gud er sanndru» 54 19 246 710

(1946)

5. Better Homes and Gardens 14 800 000

Cook Book (1930)

6. Fra det tapte paradis 59 13 097 668

til det gjenvunne

paradis (1958)

7. Er mennesket blitt til 11 11 580 153

ved utvikling eller

ved skapelse? (1967)

8. Er Bibelen virkelig 18 11 079 468

Guds Ord? (1969)

9. Pocket Atlas (1917) 11 000 000

10. «Det er umulig for 34 9 984 234

Gud å lyve» (1965)

[Fotnote]