Prisen for en påtvunget blodoverføring

CASEY LUNSFORDS nyrer var i ferd med å svikte. Legene anslo at den tre og et halvt år gamle gutten bare hadde tre—fire måneder igjen å leve hvis han ikke gjennomgikk en nyretransplantasjon. Foreldrene hans, som er Jehovas vitner, bestemte seg for transplantasjon. Caseys far skulle donere en av sine egne nyrer til sønnen.a Den eneste betingelsen de stilte, var at det ikke måtte bli gjort bruk av blod. Jehovas vitner nekter blodoverføring på bibelsk grunnlag. — Se Apostlenes gjerninger 15: 20.

Foreldrene til Casey Lunsford hadde tenkt å få transplantasjonen utført ved et sykehus i Texas som var kjent for sine mange vellykkede nyretransplantasjoner uten bruk av blod. Et sykehus bare noen kilometer fra familiens hjem i California sa seg imidlertid villig til å utføre transplantasjonen uten å bruke blodoverføring. Familien Lunsford valgte derfor det sykehuset som lå nærmest.

I uken før operasjonen forsikret sykehuspersonalet og kirurgen som skulle utføre transplantasjonen, gjentatte ganger foreldrene om at det ikke ville bli nødvendig med blodoverføring eller å skaffe en rettskjennelse for påtvungen blodoverføring mot foreldrenes vilje. Straks etter at foreldrene hadde bestemt seg for at Casey skulle opereres, begynte imidlertid kirurgen å arbeide for å få avsagt en rettskjennelse som gav klarsignal for å påtvinge Casey blodoverføring. Han klarte til og med å få byttet ut en sosialarbeider som var involvert i saken, da hun insisterte på at foreldrene hadde rett til å få vite om rettskjennelsen. Samme morgen som operasjonen skulle foretas, bad sykehuset om rettens tillatelse til å gi Casey blodoverføring. De fikk det til å høres ut som om Casey lå blødende på operasjonsbordet, enda operasjonen ikke hadde begynt! En times tid etter operasjonen, som var vellykket uten at det ble brukt blod, fikk Casey blodoverføring.

Familien Lunsford saksøkte kirurgen og sykehuset for å ha krenket deres borgerrettigheter og for bedrageri og legemskrenkelse, for forsettlig å ha påført dem følelsesmessig skade og for avtalebrudd. Etter rettssaken, som varte i fire uker, avsa juryen etter to og en halv dag kjennelse i kirurgens og sykehusets disfavør. De ble pålagt å betale familien Lunsford i alt 500 000 dollar.

Selv om dommeren nå har underkjent juryens kjennelse, som gikk ut på at familiens borgerrettigheter var blitt krenket, og har beordret ny rettssak i forbindelse med blant annet bedrageripåstanden, var de 12 jurymedlemmene overbevist om at sykehusets og legens fremgangsmåte kvalifiserte til en erstatning på 500 000 dollar. Familiens advokater har antydet at de vil appellere, for om mulig å opprettholde juryens kjennelse.

[Fotnote]