En sjø som holder på å dø av tørst

ARALSJØEN i Sovjetunionen er verdens fjerde største innsjø. Men den skrumper inn så raskt at hvis det fortsetter slik i samme tempo, vil sjøen forsvinne i begynnelsen av neste århundre.

Ifølge bladet South er nesten halvparten av det området som innsjøen tidligere dekket, blitt til saltørken. «Det vannet som er igjen i den tappede Aralsjøen, er blitt så saltholdig at 20 av de 24 fiskeartene som en gang holdt til der, er borte,» skriver bladet.

Tidligere førte de store elvene Amu-Darja og Syr-Darja over 50 kubikkilometer vann ut i Aralsjøen hvert år. Men nå er denne rike vannforsyningen svunnet inn til en ubetydelig strøm. Hvorfor? Ifølge bladet South blir disse elvene brukt til kunstig vanning av de stadig voksende bomullsplantasjene og rismarkene i området.

De sovjetiske myndigheter har nå satt i gang et program for å redde Aralsjøen fra ørkenens klør. Ved å modernisere vanningssystemene og redusere de områdene som brukes til bomulls- og risdyrking, tar programmet sikte på å redde ni kubikkilometer vann i året, og det er håp om at dette kan økes til 30 kubikkilometer i begynnelsen av neste århundre. Selv om dette ikke betyr at innsjøen blir like stor som den en gang var, vil det forhåpentligvis hindre at den skrumper inn enda mer. Bladet South skriver at mange frykter at dette programmet er enda et tilfelle av «altfor lite, altfor sent».

[Kart på side 31]

(Se den trykte publikasjonen)

Aralsjøen

1960

1989

2000?

Syr-Darja

Amu-Darja

[Kart]

SSSR

Det området som er forstørret