Hvorfor blir vi gamle og dør?
«MED unntak av oppdagelsen av at det skjer aldersforandringer inni de enkelte cellene, vet vi ikke så mye mer om den grunnleggende årsaken til aldringsprosessen i dag enn vi gjorde for 100 år siden,» erkjenner Leonard Hayflick. Han sier faktisk: «Vi kjenner ikke til noen god grunn til at vi skulle bli gamle.»
Laboratorieeksperimenter som ble foretatt for omkring 30 år siden, avdekket at da normale menneskeceller fra et foster ble dyrket under optimale forhold, døde de etter at de hadde delt seg omkring 50 ganger. Men celler som ble tatt fra et svært gammelt menneske, delte seg bare mellom to og ti ganger før de døde. Boken The Incredible Machine, som er utgitt av National Geographic Society, sa imidlertid: «Eksperimenter støtter den tanken at døden er nedlagt i hver enkelt av oss fra fødselen av.»
Men er celledelingen nødt til å opphøre? Nei, det er den ikke. «Det virker faktisk som om [en tilstand uten aldring] var livets opprinnelige tilstand på jorden,» hevdet to eksperter på aldringsprosessen, professorene Robert M. Sapolsky og Caleb E. Finch. Ironisk nok er det i dag enkelte unormale menneskeceller som ikke eldes.
Dr. Christiaan Barnard, som utførte den første hjertetransplantasjonen på et menneske, var redaktør for boken The Body Machine, og den sa: «Oppdagelsen av ’udødelige celler’ utgjorde en betydelig hodepine for biologer som var opptatt av aldringsprosessen, inntil det ble klart at slike celler var unormale.» Ja, noen grupper av kreftceller kan bevares og viderekultiveres gjennom tilsynelatende endeløse delinger. The World Book Encyclopedia sa: «Hvis vitenskapsmennene kan finne ut av hvordan slike unormale celler overlever, kan det hende at de vil få innsikt i cellenes aldringsprosess.» Noen kreftceller kan derfor tydeligvis formere seg i det uendelige i laboratoriet, mens normale cellekulturer blir gamle og dør.
En mangelfull mekanisme
Skyldes menneskenes aldring og død «tap av formeringsevnen i [de normale] cellene,» slik The Body Machine framholder? Boken sa at hvis det er tilfellet, så «er det viktig å lokalisere og forstå den mekanismen som styrer denne avgrensede repeterende evnen, for å manipulere den i et forsøk på å øke menneskets livslengde».
Som du kanskje husker fra den foregående artikkelen, snakket Leonard Hayflick om «de mirakler som bringer oss fra unnfangelse til fødsel og deretter til seksuell modenhet og voksen alder». Deretter henviste han til «en mekanisme som tilsynelatende ville ha vært av enklere art, og som kunne ha opprettholdt disse miraklene i all evighet».
Trass i mange års forente anstrengelser har ikke forskerne klart å finne en mekanisme som kan opprettholde livet for evig. «Alderdommens årsaker forblir et mysterium,» medgir boken The Incredible Machine.
Men årsaken til alderdom og død er faktisk ingen hemmelighet. Svaret er tilgjengelig.
Hva er svaret?
Den som har svaret, er den samme som står bak «de mirakler som bringer oss fra unnfangelse til fødsel», vår allvise Skaper, Jehova Gud. «Hos deg er livets kilde,» sier Bibelen om ham. «Kjenn at Herren er Gud! Han har skapt oss, ikke vi selv.» — Salme 36: 10; 100: 3.
Tenk på hvor fantastisk Jehova Gud programmerte din utvikling i livmoren og billedlig talt skrev en instruksjonsbok for å gjøre deg til en unik enkeltperson! «Du frambrakte mine nyrer; du holdt meg avskjermet i min mors liv,» skrev salmisten. «Mine ben var ikke skjult for deg da jeg ble dannet i det skjulte . . . Dine øyne så meg til og med da jeg var et embryo, og i din bok var alle dets deler skrevet opp.» (Salme 139: 13, 15, 16, NW) Vår menneskelige organisme, som er konstruert på en så vidunderlig måte, er helt klart ikke et produkt av rene tilfeldigheter!
Men hvorfor blir vi gamle og dør, hvis Jehova Gud skapte oss fullkomne, slik at vi kunne leve evig? Svaret ligger i et forbud som ble holdt fram for det første menneske, Adam, som Gud satte i et vakkert hjem på jorden. Gud sa til ham: «Du kan spise av alle trærne i hagen. Men treet som gir kunnskap om godt og ondt, må du ikke spise av; for den dagen du spiser av det, skal du dø.» — 1. Mosebok 2: 16, 17.
Hva skjedde? I stedet for å adlyde sin himmelske Far var Adam ulydig og sluttet seg til sin hustru, Eva, da hun spiste av frukten på treet. De grep begjærlig og selvisk etter et falskt løfte som ble gitt av en opprørsk engel. (1. Mosebok 3: 1—6; Åpenbaringen 12: 9) Dermed måtte de dø, akkurat som Gud hadde sagt. Selv om Adam og Eva ble skapt slik at de kunne leve evig, var det betinget av at de var lydige mot Gud. Da de ble ulydige, syndet de. Som syndere førte de deretter videre de svakhetene som var forbundet med døden, til sine etterkommere. ’Døden spredte seg således til alle mennesker.’ — Romerne 5: 12; Job 14: 4.
Dette betyr imidlertid ikke at det ikke finnes noe håp om å beseire aldringsprosessen og døden. Det burde ikke være vanskelig å tro at vår allvise Skaper kan helbrede enhver genetisk uregelmessighet og tilveiebringe den kraft som skal til for at vi skal kunne fortsette å leve evig. Men hvordan vil han gjøre det? Og hva må vi gjøre for å kunne glede oss over hans løfter om evig liv?