Vi betrakter verden
Blodpenger
I 1994 ble folk i Tyskland forferdet over å få vite at omkring 2500 personer var blitt smittet med HIV-viruset gjennom blodoverføringer og blodprodukter. (Se Våkn opp! for 22. april 1994, side 28.) Avisen Süddeutsche Zeitung refererte en debatt som ble holdt i nasjonalforsamlingen i januar 1995, der landets sosialminister bad ofrene «om tilgivelse i forbundsregjeringens navn» for feilvurderinger som hadde påført dem økte lidelser. Under debatten ble det sagt at legemiddelindustrien og legene bar hovedansvaret, og at det tyske Røde Kors hadde skadet sitt renommé ved å anstrenge seg for hardt for å bli «en produsent av medisiner som er utvunnet av blod». En kvinne som var blitt smittet med HIV via sin nå avdøde mann, sa det slik: «Minst 700 blødere kunne fremdeles ha vært i live hvis [legemiddelindustrien] også hadde tenkt på andre ting enn profitt.»
Mangel på prester
Spania var tidligere kjent for å sende katolske misjonærer til mange andre land, men nå har landet problemer med å få tak i nok prester til å dekke sitt eget behov. Madrid-avisen El País melder at det samlede tallet på prester i Spania minker med 150 i året. Kirkelige myndigheter frykter at de 2000 studentene som for tiden utdanner seg til prester, ikke er mange nok til å dekke det framtidige behovet for åndelige hyrder. I fjor ble bare 216 ordinert til prester — 73 færre enn i 1993 — og 70 prosent av de spanske prestene er over 50 år gamle. På den annen side har Jehovas vitner i Spania i den senere tid opplevd at tallet på pionerer har økt med 300 i året. Pionerene er ulønnede Ordets tjenere som bruker minst 90 timer hver måned til å forkynne det gode budskap om Riket.
Flere farer ved blodoverføring
Ifølge den australske avisen The Canberra Times har Røde Kors nå varslet legene om en dødelig bakterieinfeksjon som kan overføres via blod, og som skyldes en bakterie som det for tiden ikke finnes noen sikker metode for å fjerne. Avisen henviser til en artikkel i tidsskriftet The Medical Journal of Australia, hvor det blir opplyst at det i perioden fra 1980 til 1989 var fire mennesker i delstaten New South Wales som døde etter å ha mottatt slikt bakterieinfisert blod. Avisen sier videre: «Problemet er at denne bakterien, Yersinia enterocolitica, raskt kan formere seg i poser med fullblod selv om temperaturen ligger nær frysepunktet. Blod som blir gitt av personer som har hatt en mageinfeksjon noen uker tidligere, er i enkelte tilfeller infisert, og bakteriene kan så formere seg og bli mange mens blodet er lagret og venter på å bli brukt. Pasienter som har mottatt slikt blod, kan brått få et toksisk sjokk og dø.»
Overvektige barn i Canada
«Mange ernæringsfysiologer, barneleger og forskere» sier at «stressede foreldre gir barna sine ensidig, næringsfattig kost, ferdigmat som inneholder mye tilsetningsstoffer og har høyt fettinnhold,» melder avisen The Globe and Mail. Når begge foreldrene arbeider utenfor hjemmet, er livet ofte hektisk, slik at familien får svært liten eller ingen tid til å spise næringsrike måltider sammen. Hva blir resultatet? Ifølge fagfolkenes overslag «er minst 20 prosent av kanadiske barn sterkt overvektige som følge av en kombinasjon av fettholdig mat og mangel på mosjon,» sier den ovennevnte avisen. Dr. Stan Kubow, som er førsteamanuensis i diett- og ernæringslære ved McGill universitet i Montreal, sier at det er viktig å ha et balansert kosthold, og at foreldre må «forvisse seg om at [barnas] kost omfatter meieriprodukter, proteiner, frukt, grønnsaker og fibrer». En bekymret forsker stilte følgende spørsmål: «Hvis du ikke bryr deg om helsen din, hva bryr du deg om da?»
Det advares fortsatt mot asbest
Tusenvis av britiske bygningsarbeidere kommer til å dø av asbestrelatert kreft på grunn av en feilbedømmelse fra helsemyndighetenes side, sier bladet New Scientist. Da medisinske eksperter i 1960-årene sa at asbestfibrer utgjorde en helserisiko, utformet den britiske regjeringen arbeidervernlover som skulle begrense konsentrasjonen av disse fibrene i luften. Men nå har forskerne oppdaget at de som har vært mest utsatt, er bygningssnekkere, elektrikere, rørleggere og gassmontører som uten beskyttelse har arbeidet med produkter som inneholder asbest. Siden én type lungekreft ikke bryter ut før etter 30 år, er denne feilbedømmelsen først nylig blitt oppdaget. For tiden vet man ikke hvilke byggemetoder eller asbestprodukter som medfører størst risiko. Derfor oppfordrer britiske helsemyndigheter nå bygningsarbeiderne til å gå svært varsomt fram hvis de kommer over materialer som inneholder asbest. I slike tilfeller er det best å varsle arbeidsgiveren, som så bør undersøke materialene og sørge for passende beskyttelsestiltak.
Hvem er det som vinner?
«Det er ingen krise i spillebransjen,» melder bladet Veja. Bladet sier at folk i Brasil bruker bortimot 25 milliarder kroner i året på lotterier og andre former for pengespill. Det overgår de årlige inntektene til den gigantiske bilindustrien i landet. Det fortelles at bingo er et attraktivt spill fordi det gir muligheter for sosial kontakt. «I bingolokalet kan man snakke med kjente og ukjente, spise, drikke, rope og le mens man prøver lykken,» sier bladet. Men hvem er det som vinner? «Ikke i noe annet pengespill tilfaller en så stor del av innsatsen arrangøren,» hevder matematikeren Oswald de Souza. «Den som vinner en [bingo]runde, får bare 45 prosent av de pengene som er blitt satset.»
Problemene øker raskere enn hjelpetiltakene
Til tross for at de indiske myndighetene organiserer det største matforsyningsprogrammet i verden, finnes det likevel 250 millioner mennesker der i landet som i forskjellig grad lider av underernæring. En rapport fra FNs barnefond viser at 43,8 prosent av alle indiske barn lider av moderat proteinmangel, trass i hjelpetiltakene. I tillegg er 6,6 millioner delvis tilbakestående og har en eller annen form for bevegelseshemming, og 2,2 millioner lider av kretinisme. Hvert år blir 60 000 blinde på grunn av vitaminmangel. Femtiseks prosent av alle barn i førskolealderen lider av jernmangel, og det finnes barn blant de 40 millionene som har struma.
Farer ved skadede hermetikkbokser
«Fordi folk prøver å spare penger, kan det være at de kjøper eller tar vare på hermetikkbokser som egentlig burde kastes som potensielt farlige,» advarer avisen Winnipeg Free Press. «Mange skadede bokser er ufarlige, men andre ikke,» sier Peter Parys, som arbeider i helsevesenet i Winnipeg. «Boksene er vanligvis i forsvarlig stand når de fylles; skadene oppstår på et senere tidspunkt.» En kortfattet oversikt over hermetikkbokser som bør kastes, omfatter ifølge helsevesenet i Winnipeg bokser som har rust i sømmene, bokser som har utvendig rust som ikke med letthet kan tørkes bort, bokser som gir fra seg en skvulpende lyd når de ristes, bokser som buler ut på en eller annen måte, bokser som lekker, og bokser som mangler holdbarhetsdato eller har en holdbarhetsdato som er overskredet. Avisartikkelen kommer med følgende advarsel: «Så snart en hermetikkboks er åpnet, blir den en perfekt yngleplass for salmonella- og stafylokokkbakterier. Begge typer bakterier kan forårsake diaré, oppkast og kramper.»
Lave fødselstall
Mange ektepar i Øst-Europa utsetter å få barn fordi de føler seg usikre når det gjelder økonomi og arbeidsmuligheter. Avisen The New York Times sier at denne «usikkerheten ikke bare har ført til en sterk nedgang i fødselstallet, men også til at det nå er færre enn før som gifter seg, og til at tallet på dem som lar seg sterilisere, er blitt mer enn tidoblet». Avisen tilføyer at ifølge befolkningsstatistikerne «har det aldri tidligere forekommet en så kraftig nedgang, bortsett fra i tider med krig, pest eller hungersnød». For å demme opp for en lignende utvikling har myndighetene i Belgia, Luxembourg, Polen, Portugal og Ungarn i en tid gitt stønad til dem som får barn. Nå nylig har dessuten myndighetene i den tyske delstaten Brandenburg lovt å utbetale 4000 kroner for hvert nyfødt barn.
Langtidsvirkninger av krig
Krigsofrene i det tidligere Jugoslavia omfatter mange flere enn dem som er blitt drept eller lemlestet av geværkuler eller bomber. En ny undersøkelse viser at «hundrevis av tonn av giftstoffer som er blitt sluppet ut i miljøet ved branner, eksplosjoner og kjemiske lekkasjer, kommer til å forårsake alvorlige helseskader,» sier avisen The Medical Post. Disse kjemikaliene og giftige metallene forurenser elvene og kan også komme til å forurense underjordiske vannreservoarer. Ifølge avisen varsler ekspertene at det kommer til å bli «en betydelig økning i tallet på barn med medfødte misdannelser som følge av at foreldrene har drukket vann som inneholder giftstoffer».