Ta vare på barnas helse

EN RAPPORT som FNs barnefond (UNICEF) nylig har utgitt, The Progress of Nations, viser at barnas helsetilstand i mange land er blitt betydelig forbedret. Regjeringer og internasjonale organisasjoner har gjort en felles innsats som har ført til at dødeligheten blant barn under fem år er blitt redusert i en rekke land. Men rapporten viser også at enda flere millioner unge liv kunne ha vært reddet årlig, selv med enkle og rimelige midler, særlig i utviklingslandene. Foreldre i disse landene og andre steder kan ha nytte av å merke seg hva rapporten anbefaler:

Morsmelk. «Ved at man ammer barnet, gir man det den best mulige starten når det gjelder god helse og ernæring,» heter det i rapporten. Verdens helseorganisasjon (WHO) sier: «Hvert år kunne over en million spedbarns liv ha vært reddet hvis alle barn utelukkende fikk morsmelk de seks første månedene eller så.» Ettersom sykehus og fødestuer har stor påvirkningskraft, virker UNICEF og WHO til fremme av et «babyvennlig sykehusinitiativ». Tanken er å motivere sykehus til å gi nybakte mødre hjelp og gode råd når det gjelder amming.

Hygiene og rent vann. «Antall sykdomstilfeller kunne ha blitt drastisk redusert hvis man brukte rent vann, brukte latriner, vasket hendene før man tok i mat, og laget og oppbevarte mat på en tilbørlig måte,» står det i rapporten. Mange steder er det riktignok vanskelig å få tak i nok rent vann, men det er like fullt uunnværlig for vår helse, enten vi er barn eller voksne.

Ernæring. Tilskudd av A-vitaminer kan være livreddende for så mange som tre millioner barn hvert år, ifølge rapporten. Løsningen på problemet finnes, og det til en overkommelig pris, sier rapporten. Man kan forbedre kostholdet, tilsette A-vitaminer i matvarer eller dele ut A-vitamintabletter. I noen land der A-vitaminmangel er vanlig, deler man nå med jevne mellomrom ut A-vitamintabletter som små barn skal ta, og det har allerede vist seg å gi resultater. Noe annet som anbefales, er å spise papayaer, mangoer, gulrøtter, grønne bladgrønnsaker og egg.

Oral rehydreringsterapi. UNICEF sier at halvparten av de barna som dør av diaré, kunne ha reddet livet ved hjelp av en rimelig drikk som er enkel å lage. Den består av rent vann, salt og sukker eller rispulver.a Foreldrene bør også fortsette å gi det syke barnet mat. Man anslår at det hvert år allerede er en million barn som redder livet ved hjelp av denne drikken.

[Fotnote]

[Bilderettigheter på side 11]

WHO