De unge spør . . .

Hva er galt med å tjene penger?

«PENGER er uten tvil det viktigste her i verden.» Dette påstod den britiske dramatikeren George Bernard Shaw. Er du enig med ham i det? Eller kanskje du har samme syn som 17 år gamle Tanya, som sier: «Jeg ønsker ikke å bli rik, jeg ønsker meg bare økonomisk trygghet.» Den unge mannen Avian betrakter penger på samme måte, ikke som det viktigste i livet, men som et middel til å nå visse mål. Han sier: «Jeg trenger penger, blant annet til klær og transport.»

Visste du at Bibelen uttrykker den samme tanken? I Forkynneren 7: 12 står det at «penger er til beskyttelse». Fattigdom er blitt beskrevet som «en stor fiende av menneskenes lykke». Og ved å ha tilstrekkelig med penger kan du bli beskyttet — i hvert fall til en viss grad — mot de problemene som fattigdom ofte fører med seg. Penger kan også redusere følgene av å bli utsatt for uventede ulykker. En ungdom som heter Phyllis, sier: «Bibelen sier at ’tid og uforutsett hendelse rammer oss alle’. Vi kan aldri vite når vi får problemer, så vi trenger å ha litt penger i bakhånd.» (Forkynneren 9: 11) Og om penger virker viktig for deg nå, kan de komme til å spille en enda viktigere rolle i framtiden.

En «flodbølge av materialisme»

Det er normalt og sunt å ha en viss interesse for å ha tilstrekkelig med penger. Men for noen ungdommer er penger nesten blitt en besettelse. Da over 160 000 ungdommer ble spurt: «Hva er ditt høyeste ønske i livet?», svarte 22 prosent: «Å bli rik.»

Det er ingen tvil om at dette begjæret etter penger blir stimulert av det som bladet Newsweek kaller en «flodbølge av materialisme» som feier over jorden. «Jeg er svært materialistisk, og jeg er også veldig merkebevisst,» sier 18 år gamle Martin. «Jeg er overbevist om at du får det du betaler for. Derfor bruker jeg masse penger på ting som jeg ønsker meg.» Martin er ikke den eneste ungdommen som ’bruker masse penger’. Bladet U.S.News & World Report melder: «I fjor brukte ungdommer i aldersgruppen 12 til 19 år [i USA] mer penger enn noen gang. De handlet for hele 109 milliarder dollar [779 milliarder kroner], en økning på 38 prosent i forhold til 1990.»

Men hvor får ungdommer penger til å kjøpe alle disse nye klærne, CD-ene og datautstyret fra? U.S.News & World Report svarer: «Omtrent halvparten av alle 16- til 19-åringer har deltidsarbeid.» Det å ha et arbeid etter skoletid kan ha sine fordeler hvis man passer på at det ikke går ut over skolearbeidet. Det kan blant annet lære en ungdom å påta seg ansvar. Men det er tydelig at noen ungdommer går til ytterligheter på dette området. Bladet Newsweek sier: «Psykologer og lærere ser at [arbeidende] elever er utsatt for store belastninger. Elevene har lite tid til å gjøre lekser, og lærere som regelmessig ser utslitte elever som sliter med å holde seg våkne på skolen, reagerer altfor ofte ved å kreve mindre av dem.»

Til tross for dette er det ikke mange arbeidende ungdommer som er villige til å gi avkall på sine inntekter. «Skolen er viktig,» sier en ungdom som heter Vanessa, «men det er penger også. Du får ikke betalt for å gjøre lekser.» Hvor viktig er det for deg å tjene penger? Er det å tjene masse penger ditt viktigste mål i livet?

«Bestemt på å bli rike»

Bibelen tar opp disse spørsmålene. Apostelen Paulus skrev: «De som er bestemt på å bli rike, faller i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige begjær, som styrter mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse. For kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting, og ved å trakte etter denne kjærlighet er noen blitt ført vill fra troen og har gjennomboret seg selv overalt med mange smerter.» — 1. Timoteus 6: 9, 10.

Paulus visste virkelig hva han snakket om. Før han ble en kristen, hadde han vært en av de religiøse lederne som var kjent som «fariseerne», og som Bibelen beskriver som «pengekjære». (Lukas 16: 14) Paulus sa likevel ikke at det å tjene penger i seg selv var galt. Men han ønsket å advare dem som var «bestemt på å bli rike». Hva er det egentlig som er så farlig med det?

Som Paulus forklarte vil de som er bestemt på å bli rike, ’falle i fristelse og en snare’. Ordspråkene 28: 20 uttrykker en lignende tanke: «Den som har hastverk med å vinne rikdom, forblir ikke uskyldig.» Noen ungdommer som synes at de har for lite, har begynt å stjele.

Riktignok vil ikke ungdommer flest tenke på å begynne å stjele. Men noen kan bli engasjert i noe som kan være like farlig. Bladet Christianity Today sier: «Noen eksperter mener at spillegalskap er blitt den besettelsen som raskest griper om seg blant tenåringer.» Et sted i USA hadde «nesten 90 prosent av alle tenåringer ulovlig kjøpt lodd innen de gikk ut fra high school». Noen ungdommer går enda lenger. Den 16 år gamle Matthew sier: «Det er vanskelig å få seg en skikkelig jobb, så jeg skaffer meg penger ved å kjøpe og selge forskjellige ting. . . . Av og til [solgte] jeg [narkotika].»

’Styrter mennesker i ødeleggelse’

Det å ha penger kan riktignok gi en følelse av frihet. Men som Paulus forklarer, kan det å jage etter penger i det lange løp gjøre et menneske til en slave av «mange uforstandige og skadelige begjær, som styrter mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse». Ja, når kjærligheten til penger først slår rot i deg, kan skadelige begjær, misunnelse og andre skadelige lyster få kontroll over deg. (Jevnfør Kolosserne 3: 5.) En artikkel i tidsskriftet ’Teen bemerket at noen tenåringer kan bli «helt overmannet» av misunnelse over de bilene og klærne som andre ungdommer har. Artikkelen sier videre at en slik misunnelse noen ganger kan «utvikle seg til selvforakt, og kan gjøre en tenåring ute av stand til å tenke på noe annet enn hva [han eller] hun ikke har».

Legg også merke til at ønsket om å bli rik ikke bare kan få en til å ’falle i fristelser’, men den kan også ’styrte mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse’. Bibelkommentatoren Albert Barnes sier om dette uttrykket: «Bildet bringer tankene hen på et forlis, hvor et skip går ned med mann og mus. Ødeleggelsen er total. Et menneskes glede, dyd, omdømme og sjel blir fullstendig ødelagt.» — Jevnfør 1. Timoteus 1: 19.

Paulus sier derfor med rette at den altoppslukende «kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting». Som en følge av den er mange blitt «ført vill fra troen og har gjennomboret seg selv overalt med mange smerter». Tenk for eksempel på det som skjedde med en ungdom vi kan kalle Rory. Han begynte å spille om penger da han var tolv år gammel. «Det var en måte å skaffe seg penger på uten å gjøre noe,» sier han. Snart hadde han en gjeld på flere hundre dollar og forsømte både vennene sine, familien sin og skolearbeidet. «Jeg forsøkte å slutte,» innrømmer han, men han sprakk gjentatte ganger. Han fortsatte å ’gjennombore seg selv overalt med mange smerter’ helt til han søkte hjelp da han var 19 år gammel. Forfatteren Douglas Kennedy overdriver derfor ikke når han i sin bok Chasing Mammon kaller det å jage etter penger for «en traumatisk opplevelse».

Finn den rette likevekt

Det rådet som Salomo kom med, er derfor like aktuelt i dag som for flere hundre år siden: «Slit ikke for å vinne rikdom. Hold opp med å følge din egen forstand. Har du latt dine øyne skotte bort på den, enda den ingenting er? For den gjør seg visselig vinger som en ørns og flyr av sted mot himlene.» (Ordspråkene 23: 4, 5) Ettersom materiell rikdom er noe kortvarig, vil det være dumt av deg å gjøre det å prøve å bli velstående til ditt viktigste mål i livet. «Jeg ønsker ikke å bli fanget i det å prøve å nå rent materialistiske mål,» sier en kristen ungdom som heter Maureen. Hun sier videre: «Jeg bare vet at hvis jeg blir oppslukt av det å tjene penger, vil min åndelighet være den pris jeg må betale.»

Vi trenger riktignok penger. Og ved å ha en passende inntekt kan du være i stand til å sørge for deg selv — og kanskje du også kan hjelpe andre materielt sett av og til. (Efeserne 4: 28) Lær deg å bli arbeidsom og flittig, slik at du kan tjene penger på ærlig vis. Lær deg også å spare penger, sette opp et budsjett og bruke penger på en fornuftig måte. Men la aldri penger bli det viktigste i livet ditt. Prøv å ha det samme likevektige synet på penger som skribenten av Ordspråkene 30: 8 hadde. Han bad: «Gi meg verken fattigdom eller rikdom.» Hvis du fortsetter å sette åndelige interesser på førsteplass i livet ditt, vil du kunne oppnå den beste form for rikdom. Ordspråkene 10: 22 sier: «Jehovas velsignelse — det er den som gjør rik, og han føyer ingen smerte til den.»

[Bilde på side 13]

Mange unge vil ha penger for å holde tritt med vennene sine