En juvel i ørkenen

I AFRIKAS SOLSVIDDE ørkenområder, hvor det sjelden faller nedbør, vokser det en juvel — en ørkenplante med det latinske navnet Adenium obesum. Planten, som etter sigende kan leve i flere hundre år, vokser sakte og kan bli til et tre. Med sine snodde grener har treet et spesielt utseende. Den oppsvulmede stammen og røttene fungerer som et vannreservoar, noe som gjør det mulig for det å trives i tørre, ugjestmilde omgivelser.

Den melkeaktige saften, røttene og frøene til denne sukkulenten inneholder en dødelig gift. Ekstrakt fra frøene blir brukt som gift på pilspisser, og fiskere kaster grener fra treet ut i vannet for å bedøve fisken og på den måten lettere kunne fange den. Dessuten bruker gjetere deler av planten til å lage en gift som dreper flått og lus på kamelene og kveget deres. Selv om treet er giftig, spiser overraskende nok ville dyr av bladene på det uten å ta skade.

Men hvordan kan denne giftige ørkenplanten kalles en juvel? Planten er et flott syn —  kledd i klaser av vakre blomster i klare farger som varierer fra sterk rosa til dyp karmosinrød. Fra det tørre og fargeløse jordsmonnet skyter denne vakre juvelen fram et vell av blomster som gløder når solen skinner på dem.

En slik praktfull skjønnhet i ørkenen hjelper oss til å forstå hvordan det vil bli når «ødemarken og det vannløse området skal juble, og ørkensletten skal glede seg og blomstre som safrankrokusen». (Jesaja 35: 1) Dette glederike løftet kommer til å bli oppfylt til fulle under Guds rikes kommende herredømme. Da vil hele jorden «juble», og den kommer ikke bare til å være et vakkert paradis, men også et fredfullt sted for alle mennesker. — Salme 37: 11, 29; Jesaja 35: 6, 7.

[Bilderettigheter på side 31]

© Mary Ann McDonald