Hvorfor er mange redd for en apokalypse?

«I MANGE tiår har kristne fundamentalister spådd at det ligger en eller annen oppløsning av hele samfunnet like om hjørnet,» sier Damian Thompson, som skriver om religiøse spørsmål i bladet Time. «Til deres forundring blir disse framtidsbeskrivelsene nå ikke bare tatt alvorlig, men de blir også framholdt av nettopp dem som pleide å latterliggjøre dem: dataprogrammerere, næringslivsledere og politikere.» Han sier at frykt for datakollaps verden over i år 2000 «har gjort tvers igjennom ikke-religiøse personer til lite overbevisende millennarister» som frykter at det skal inntreffe slike katastrofer som «massehysteri, lammelse av statsvesenet, bråk på grunn av matmangel, og det at fly styrter inn i skyskrapere».

I tillegg til den mer generelle engstelse kommer den uro som blir vakt av virksomheten til forskjellige små religiøse grupperinger som ofte kalles «apokalyptiske». I januar 1999 hadde den franske avisen Le Figaro en artikkel som het «Jerusalem og apokalypsens sirener». Der stod det: «Den [israelske] sikkerhetstjenesten anslår at det befinner seg over hundre ’millennarister’ på eller i nærheten av Oljeberget som venter på det annet komme eller apokalypsen.»

I 1998 Britannica Book of the Year er det en spesiell rapport om «dommedagssekter». Den nevner blant annet selvmordsgrupperinger, for eksempel Himmelporten, Folkets tempel, Soltemplets orden og Aum Shinrikyo (Høyeste sannhets tro). Den sistnevnte stod bak giftgassangrepet på undergrunnsbanen i Tokyo i 1995 og forårsaket dermed at tolv mennesker mistet livet, og at tusener av andre ble skadet. Martin E. Marty, som er professor i religion ved Chicago universitet, skrev om denne rapporten: «Det å snu kalendersiden til år 2000 er inspirerende — og vil nesten med sikkerhet inspirere alle slags profetier og bevegelser. Noen av dem kan bli farlige. Det vil bli en tid som man ikke bør møte ubekymret.»

Frykt for en apokalypse er ikke noe nytt

Apokalypsen, eller Åpenbaringen, er navnet på den siste boken i Bibelen, som er skrevet mot slutten av det første århundre e.v.t. Fordi denne boken er profetisk og inneholder mye billedspråk, kom adjektivet «apokalyptisk» til å bli brukt om en type skrifter som det fantes en del av lenge før den bibelske boken Åpenbaringen ble skrevet. Den mytologiske symbolikken i disse skriftene går tilbake til det gamle Persia og til og med enda lenger tilbake. The Jewish Encyclopedia snakker følgelig om «det tydelige babylonske preg som de mytologiske elementene i denne [jødiske apokalyptiske] litteraturen stort sett har».

Det fantes en mengde jødiske apokalyptiske skrifter fra begynnelsen av det andre århundre f.v.t. til slutten av det andre århundre e.v.t. En bibelkommentator forklarte bakgrunnen for disse skriftene på denne måten: «Jødene delte all tid inn i to tidsaldere. Den ene var den nåværende tidsalder, som bare var ond . . . Jødene ventet derfor på at denne tidsalder skulle ta slutt. Det var den kommende tidsalder som skulle være bare god. Den skulle være Guds gylne tidsalder, der det skulle være fred, framgang og rettferdighet . . . Hvordan skulle så den nåværende tidsalder kunne bli den kommende tidsalder? Jødene trodde at forandringen aldri ville komme med noe menneske, og derfor regnet de med en direkte inngripen fra Guds side. . . . Denne dagen ble kalt Herrens dag, og den ville bli fryktelig, med skrekk og ødeleggelse og dom, og skulle være den nye tidsalders fødselsveer. All apokalyptisk litteratur handler om disse begivenhetene.»

Har man grunn til å frykte en apokalypse?

Den bibelske boken Åpenbaringen snakker om «krigen på Guds, Den Allmektiges, store dag», kalt Harmageddon, da de onde skal bli tilintetgjort, fulgt av en tusenårsperiode (noen ganger kalt millenniet, tusenårsriket), da Satan skal være i avgrunnen og Kristus skal dømme menneskene. (Åpenbaringen 16: 14, 16; 20: 1—4) I middelalderen ble disse profetiene misforstått av noen fordi Augustin (354—430, katolsk helgen) hadde sagt at millenniet begynte med Kristi fødsel og ville bli etterfulgt av Den siste dom. Augustin tenkte nok ikke særlig mye på tidsforløpet, men etter hvert som år 1000 nærmet seg, vokste engstelsen. Historikerne er ikke enige om hvor omfattende denne frykten for apokalypsen i middelalderen var. Uansett hvor utbredt den var, så viste det seg i hvert fall etter hvert at den var ubegrunnet.

I vår tid er det likeledes både religiøse og ikke-religiøse mennesker som er redd for at år 2000 eller 2001 skal føre med seg en fryktelig apokalypse. Er det grunn til å være redd for dette? Og er budskapet i den bibelske boken Åpenbaringen, eller Apokalypsen, noe vi trenger å være redd for? Eller er det tvert imot noe vi har grunn til å håpe på skal bli en realitet? Vi anbefaler deg å lese videre.

[Bilde på side 4]

I middelalderen var mange redd for en apokalypse, men uten grunn

[Rettigheter]

© Cliché Bibliothèque Nationale de France, Paris

[Bilderettigheter på side 3]

Maya/Sipa Press