Anbefalinger til det styrende råd
1 Eldsteordningen har funksjonert på en god måte i menighetene, akkurat som på apostlenes tid. Enheten blant de eldste, menighetstjenerne og de andre forkynnerne og den stadige økningen er et tydelig vitnesbyrd om at Jehova har velsignet denne ordningen. Vi verdsetter virkelig vår økte åndelige velstand! Vi skal her komme med noen forslag som uten tvil vil være til gagn for de eldste og bidra til ytterligere forbedringer.
2 Når eldste eller menighetstjenere flytter, bør utvalget gjøre det styrende råd kjent med dette, slik at navnene kan bli fjernet i våre opptegnelser for vedkommende menighet. Når det av andre grunner blir anbefalt at noen skal tas av listen, må det utvalget som skriver på vegne av eldsterådet, oppgi fullstendig og nøyaktig grunn for dette. En bror kan for eksempel be om å bli fjernet av personlige grunner. I et slikt tilfelle vil naturligvis de eldste drøfte saken med broren. Er han virkelig diskvalifisert ifølge Bibelen? Eller er det simpelthen visse omstendigheter som hindrer ham i å gjøre så mye som han skulle ønske? Kan de eldste hjelpe ham? Hvis han etter en slik samtale fremdeles mener at han bør tas av listen, bør det styrende råd få beskjed, og det bør bli gitt tilstrekkelige opplysninger om grunnen.
3 I andre tilfelle når det blir anbefalt at noen skal tas av listen, bør det bibelske krav som broren ikke oppfyller, spesifiseres, og det bør også legges fram opplysninger om hva han har gjort eller ikke gjort. (1 Tim. 3: 1—13; Tit. 1: 5—9) Noen ganger blir det bare oppgitt som grunn at broren nå bruker lite tid i felttjenesten. Dette er ikke nok opplysninger. Bibelen sier ikke at en eldste må bruke et visst minimum av timer i tjenesten, og den sier heller ikke noe om på hvilke tidspunkter eller på hvilken måte en må utbre det gode budskap for å være kvalifisert til å være en eldste. Vi håper naturligvis at alle eldste og menighetstjenere vil gjøre sitt ytterste for å hjelpe menigheten til å ha en stor andel i forkynnelsen av Riket. Men de personlige omstendigheter kan være forskjellige, og hver enkelt må gjøre det han mener at han kan, i den utstrekning hans tro og kjærlighet driver ham.
4 Når en bror tar del i felttjenesten i mindre utstrekning enn før eller er borte fra noen møter, bør de eldste ta hans forhold i betraktning i stedet for straks å anbefale at han blir fjernet som eldste eller menighetstjener. Kanskje han eller noen i hans familie har problemer med helsen. Han har kanskje kommet inn på et nytt skift i sitt verdslige arbeid eller fått en ny jobb. Det kan være at han har gjeld å betale, og at han derfor midlertidig arbeider overtid, uten at han derved er blitt materialistisk. Eller kanskje han er litt åndelig nedtrykt en tid og kunne trenge oppmuntring. Hvis han overfor andre taler nedsettende om eller bagatelliserer betydningen av forkynnelsen eller møtene, vil det naturligvis være en alvorlig sak. Men bare det at han ikke er like aktiv som andre, er ikke i seg selv noe grunnlag for at han bør bli fjernet.
5 Noen ganger blir «upassende oppførsel» oppgitt som grunnen til at noen bør fjernes. Også i slike tilfelle kunne det med fordel gis flere opplysninger. Hva er det broren har gjort? Har han virkelig begått en alvorlig feil som har gjort det nødvendig å irettesette ham og frata ham visse privilegier? Eller har han bare gjort en feil som følge av at han ved en anledning har vist dårlig dømmekraft, mens det fortsatt er slik at menigheten har respekt for ham og tillit til ham som en eldste eller menighetstjener? Saken er kanskje ikke alminnelig kjent, hvis den i det hele tatt er kjent. Hvis broren er klar over at det han har gjort, ikke var forstandig, og har lært av sin erfaring og har en god innstilling og ønsker å forbedre seg, kan han beholde sin stilling. Disse tankene vil hjelpe eldsterådet til å ha et fullstendig og likevektig syn på tingene og komme med nøyaktige opplysninger når de sender inn skriftlige anbefalinger.
6 Vi setter alle stor pris på det utmerkede arbeid de eldste og menighetstjenerne som et hele utfører i våre menigheter. Når vi følger disse forslagene, vil organisasjonens arbeid gå enda mer jevnt og glatt.