Områdestevner – en tid for gledefylt tilbedelse
1. Hvilke likheter er det mellom Israels høytider og våre dagers områdestevner?
1 Josef, Maria, barna deres og andre jøder reiste regelmessig til Jerusalem for å være med på de årlige høytidene. Ved disse anledningene la de hverdagens bekymringer bak seg og konsentrerte seg om de viktigere åndelige sidene ved livet. Under høytidene fikk de tid til å tenke over og snakke om Jehovas godhet og hans Lov. Våre kommende områdestevner vil gi oss lignende muligheter til å tilbe Jehova med glede.
2. Hva bør vi gjøre for å forberede oss til områdestevnet?
2 Nødvendig med forberedelser: For å komme seg fra Nasaret til Jerusalem og tilbake måtte Jesu familie gå til sammen 20 mil. Vi vet ikke hvor mange søsken Jesus hadde, men vi kan tenke oss at det var mye Josef og Maria måtte planlegge og ordne før reisen. Har du gjort de forberedelsene som er nødvendige for å kunne være til stede alle de tre dagene av områdestevnet? Det kan dreie seg om å ta ferie fra arbeidet eller å snakke med arbeidsgiveren om å få fri. Har du bestilt hotellrom, hvis det er nødvendig? Kan du ta initiativet til å hjelpe noen i menigheten med spesielle behov til å komme seg på stevnet? – 1. Joh 3:17, 18.
3. Hvordan bød israelittenes høytider på muligheter for oppbyggende samvær?
3 Oppbyggende samvær: De jødiske høytidene bød på gode muligheter for oppbyggende samvær med andre tilbedere av Jehova. Jesu familie så uten tvil fram til å se igjen gamle venner. De gledet seg også over å kunne få nye venner blant alle de jødene og proselyttene de traff under oppholdet i Jerusalem eller på reisen fram og tilbake.
4. Hvordan kan vi vise at vi ikke tar vårt forente kristne brorskap for gitt?
4 En av grunnene til at den tro og kloke slave gir oss anledning til å komme sammen for å høre taler på områdestevner, i stedet for å formidle det samme stoffet i trykt form, er at vi skal kunne oppmuntre hverandre. (Hebr 10:24, 25) Legg derfor planer med tanke på å komme tidlig til stevnet hver dag for å glede deg over samværet med andre før ordstyreren opplyser at det vil bli spilt musikk, noe som betyr at tiden er inne til å sette seg. Det er fint å ha med seg mat og drikke og bli værende på stevnestedet i pausen i stedet for å dra derfra for å kjøpe seg noe å spise. Det gjør at vi kan hilse på og prate med dem rundt oss. Vårt forente kristne brorskap er en gave fra Jehova som vi aldri må ta for gitt. – Mi 2:12.
5. Hva vil hjelpe oss til å få fullt utbytte av programmet?
5 En tid til å lære: Helt fra barndommen av benyttet Jesus høytidene som en anledning til å lære om sin himmelske Far. (Luk 2:41–49) Hva kan hjelpe oss og vår familie til å få fullt utbytte av de postene som blir framført? Bli sittende under programmet, og unngå unødig snakking. Pass på at ikke mobiltelefonen din eller noe annet forstyrrer deg selv eller andre. Fest blikket på taleren, og gjør korte notater. Foreldre bør sitte sammen med barna sine, slik at de kan forvisse seg om at også barna hører etter. Om kvelden er det fint å bruke noe tid på å snakke om de punktene dere synes var fine.
6. Hva bør vi ha i tankene når det gjelder klesdrakt og utseende?
6 Klesdrakt og utseende: Utenlandske kjøpmenn som møtte Jesu familie og andre som var på vei til eller fra høytidene, kunne lett se at de var jøder på grunn av frynsekanten på klærne deres og den blå snoren over frynsekanten. (4. Mos 15:37–41) Selv om vi som kristne ikke bærer en spesiell klesdrakt, er vi kjent for å kle oss beskjedent og sømmelig og være rene og ordentlige. Vi bør være spesielt nøye med vårt ytre når vi reiser til og fra stevnet, og mens vi oppholder oss i stevnebyen. Hvis vi skifter til andre klær etter programmet, bør vi fremdeles ha et verdig utseende og fortsette å ha på oss stevnemerket. På den måten skiller vi oss ut fra dem som ikke er Jehovas vitner, og vi gjør et godt inntrykk på dem som ser oss.
7. Hvorfor bør vi vurdere om vi kan utføre frivillig tjeneste på stevnet?
7 Behov for frivillige: Det må gjøres en stor innsats fra mange frivillige for at stevnearrangementet skal bli vellykket. Kan du være med på slik frivillig tjeneste? (Sal 110:3) Det arbeidet som blir utført på stevner, hører med til vår hellige tjeneste og utgjør et fint vitnesbyrd. En bestyrer av en hall som ble brukt under et stevne, ble så imponert over de frivillige som gjorde rent i bygningen, at han skrev: «Jeg vil gjerne få takke dere for det mest fantastiske arrangementet jeg noen gang har vært vitne til. Jeg har alltid hørt at Jehovas vitner skiller seg ut fra andre, og jeg vet at de i mange år har vært kjent i vår bransje for alltid å forlate en bygning i renere stand enn den var da de kom dit. Dere og deres organisasjon har gjort denne bygningen til et bedre sted for allmennheten, og det ved hjelp av de mest vennlige og imøtekommende mennesker vi noen gang har hatt gleden av å bli kjent med.»
8. Hvilke anledninger kan vi få til å forkynne mens vi er i stevnebyen?
8 Anledninger til å forkynne: Mange i stevnebyen vil legge merke til velkledde tilreisende som har på seg stevnemerker, og det kan vekke deres nysgjerrighet, noe som gir oss anledninger til å fortelle dem om stevnet. En fire år gammel gutt tok med seg sitt eksemplar av en ny publikasjon til en restaurant etter programmet og viste den til en serveringsdame. Det førte til at guttens foreldre fikk anledning til å invitere kvinnen til stevnet.
9. Hvordan kan vi etterligne Jesu familie når det gjelder å verdsette Jehovas åndelige gaver?
9 Fortidens høytider var glederike anledninger som åndeligsinnete jøder så fram til. (5. Mos 16:15) Jesu familie brakte med glede de nødvendige ofre for å kunne være til stede og få fullt utbytte av høytidene. Vi setter like stor pris på våre områdestevner, for vi betrakter dem som gaver fra vår kjærlige himmelske Far. (Jak 1:17) Tiden er nå inne til å forberede seg til årets områdestevne, som vil gi oss enda en anledning til å tilbe Jehova med glede!
[Ramme på sidene 6 og 7]
Påminnelser angående områdestevnet
◼ Programtider: Programmet begynner kl. 9.20 alle de tre dagene. Dørene åpnes kl. 8.00. Når det blir opplyst at musikken begynner, bør vi alle sette oss, slik at programmet kan begynne på en verdig måte. Programmet avsluttes med sang og bønn kl. 16.55 om fredagen og lørdagen og kl. 15.40 om søndagen.
◼ Parkering: Bare de som har kommunalt parkeringskort for forflytningshemmede, vil få parkere på plasser som er reservert for funksjonshemmede. Siden det vanligvis er begrenset med parkeringsplasser, er det fint om flere kjører i samme bil i stedet for at det bare er én eller to i bilen.
◼ Sitteplasser: Du kan holde av plasser bare til dem som reiser i samme bil som deg, eller som tilhører samme husstand som deg, og dessuten til dem du for tiden leder et bibelstudium med. – 1. Kor 13:5.
◼ Mat i pausen: Vi oppfordrer alle til å ta med seg mat og drikke i stedet for å dra fra stevnestedet i pausen for å kjøpe seg noe å spise. En liten kjølebag som kan plasseres under stolen, kan brukes. Store kjølebager og glassflasker er ikke tillatt inni hallen.
◼ Bidrag: Vi kan vise at vi er glad for å komme på stevnet, ved å gi frivillige bidrag til det verdensomfattende arbeidet. Det kan vi gjøre enten i Rikets sal eller på stevnet. På stevnet vil det være mulig å bruke betalingskort.
◼ Førstehjelp: Avdelingen for førstehjelp vil ta seg av dem som trenger øyeblikkelig hjelp.
◼ Hørselshemmede: De som bruker høreapparat, kan ha glede av teleslyngen i det området som er satt av til det. Det vil bli gitt en opplysning om hvor det er, i begynnelsen av programmet.
◼ Opptak: Opptaksutstyr må ikke tilknyttes det elektriske anlegget eller høyttaleranlegget og kan bare brukes på en slik måte at andre ikke blir forstyrret.
◼ Mobiltelefoner: De må være innstilt slik at de ikke forstyrrer andre. De som føler at de av en eller annen grunn må ha sin telefon på lydløs, bør passe på at de ikke sitter i nærheten av teleslyngen, for stråling fra telefonen vil virke forstyrrende på hørselshemmede med høreapparat.
◼ Parfyme: Stevnene blir holdt innendørs i haller der ventilasjonsanlegget ikke alltid har så god kapasitet. Det vil derfor være hensynsfullt av oss om vi begrenser bruken av parfyme eller etterbarberingsvann som lukter sterkt, og som kan forårsake reaksjoner hos dem som har astma eller allergi eller lignende problemer. – 1. Kor 10:24.
◼ Uformell forkynnelse: Når noen blir interessert i sannheten som følge av vår uformelle forkynnelse under stevnet, bør vi skrive opp vedkommendes navn og adresse, slik at interessen kan følges opp. Hvis vi ikke kan følge opp selv, kan vi gi de nødvendige opplysningene til informasjonsavdelingen på stevnet eller til sekretæren i menigheten vår når vi kommer hjem igjen.
◼ Hoteller: (1) Ikke reserver flere rom enn du kommer til å trenge, og ikke ha flere boende der enn det som er tillatt. (2) Hvis du må kansellere bestillingen, så gi hotellet beskjed med én gang. (3) Ikke ta mat fra frokostbordet på hotellet for å lage niste, og ikke fyll termosen med kaffe, med mindre det er inngått avtale om det. (4) Legg alltid åndens frukt for dagen overfor de ansatte på hotellet. De tar seg av et stort antall gjester og setter pris på at vi er vennlige, tålmodige og rimelige.
◼ Frivillig tjeneste: Vår glede over å være til stede på stevnet vil bli enda større hvis vi melder oss frivillig til å hjelpe til med det arbeidet som må gjøres. (Apg 20:35) Alle som ønsker å gjøre det, bør henvende seg til avdelingen for frivillig tjeneste. Barn under 16 år kan også gjøre en fin innsats ved å arbeide under tilsyn av en forelder eller verge eller en annen voksen som er godkjent av en av dem.