Vi trenger kalium

KALIUM er et av de letteste metallene en kjenner, og det er så mykt at en kan skjære i det med kniv. Det finnes bare en tredjedels prosent av dette grunnstoffet i menneskekroppen, men det blir likevel betegnet som et «makromineral», fordi dette likevel er et ganske stort kvantum sammenlignet med kvantumet av andre viktige mineraler, for eksempel jern og kobber.

Vi trenger en viss mengde kalium hver dag. Det kommer av at menneskekroppen ikke lagrer kalium på samme måte som den lagrer andre mineraler, og cellene i kroppen må ha kalium for å kunne leve. Når kaliuminnholdet i cellene blir for lavt, trenger natrium inn fra den væsken som omgir cellene. Dette forandrer syre-baselikevekten i cellene, og det oppstår forgiftning, som kan føre til døden.

En annen grunn til at vi trenger kalium, er at det spiller en ledende rolle i utnyttelsen av proteinene og karbohydratene. Kalium er også nødvendig for muskelvirksomheten, spesielt for den utrettelige hjertemuskelen.

Hvis du ikke får nok kalium, kan du bli plaget av muskelsvekkelse, dårlige reflekser, ryggsmerter, hodepine, forstoppelse eller søvnløshet. Du kan også bli apatisk, slapp, nedtrykt eller sinnsforvirret, eller du kan få et hjerteanfall. Alle disse sykdomstilstandene kan skyldes kaliummangel. Ja, spesialistene sier at kaliummangel har vist seg å være langt mer utbredt enn en før har trodd.

Det er visse ting du må være på vakt mot hvis du vil forvisse deg om at kroppen din har nok kalium. For det første må du ikke bare leve på mat som inneholder lite eller ikke noe kalium. Til slik mat hører alle sterkt raffinerte fødemidler, for eksempel de som i stor utstrekning består av hvitt mel og hvitt sukker.

Men det er enda viktigere å være forsiktig med mat som en vet «stjeler» kalium fra kroppen. Den mest kjente «tyven» er natriumklorid, som er bedre kjent som vanlig bordsalt. Selv om en trenger salt, er det forstandig å bruke det med måte. En annen «kaliumtyv» er lakris.

Det finnes også visse legemidler som berøver kroppen kalium, for eksempel de såkalte diuretica, som stimulerer nyrenes arbeid, og visse hormoner som blir gitt som legemiddel, for eksempel cortison.

Nesten all mat inneholder noe kalium, men hvis du vil forvisse deg om at du får nok av dette mineralet, er du sikkert interessert i å vite hvilke fødemidler som inneholder høye konsentrasjoner av det. Kjøtt, for eksempel oksekjøtt, lammekjøtt, lever og kalkun, står høyt oppe på listen, og det samme gjør fisk, for eksempel torsk.

Blant de grønnsaker som inneholder mye kalium, finner vi beter, gulrøtter, selleri, broccoli, blomkål, poteter og spinat. Og når det gjelder frukt, kan vi nevne aprikoser, bananer, appelsiner, ferskener, svisker og tørkede fikener. Alle nøtter er rike på kalium. Vi må heller ikke glemme slike tilskudd til føden som beinmel, ølgjær, melasse, solsikkefrø og hvetekim.

Ettersom vi trenger kalium, er det forstandig å forvisse seg om at en får nok av dette mineralet.