Vi betrakter verden
Jordskjelvet i Guatemala
◆ I februar ble Guatemala i Mellom-Amerika utsatt for flere kraftige jordskjelv som forårsaket store ødeleggelser. I løpet av en uke inntraff det over 700 rystelser. Den 15. februar ble det meldt fra regjeringen at over 22 000 mennesker hadde omkommet, og at over 76 000 var blitt skadd. Hvert tiende hus i landet ble ødelagt, og nesten halvannen million av landets seks millioner innbyggere ble hjemløse. Det ble dessuten meldt at over 30 000 barn var blitt foreldreløse. Et øyenvitne sa at «ødeleggelsene i Nicaraguas hovedstad, Managua, [under jordskjelvet i 1972] bare var for barnemat å regne sammenlignet med ødeleggelsene i Guatemala». En del forbrytere klarte å rømme fra flere av landets fengsler da murene bokstavelig talt åpnet seg for dem under jordskjelvet. Plyndring var en av de ting som etter hvert ble et stort problem. For å få slutt på dette skjøt frivillige borgervakter med myndighetenes velsignelse alle som ble grepet på fersk gjerning i å plyndre. En korrespondent i Guatemala City fortalte etter en flytur over de midtre deler av landet at en rekke landsbyer var totalt utslettet. Broer var revet bort, og veier forsvunnet. Overalt kunne en se ruinhauger av det som en gang hadde vært hjem og offentlige bygninger.
Slike ødeleggende jordskjelv får straks dem som er kjent med Bibelens profetier, til å tenke på Jesu ord om at en av de ting som skulle kjennetegne de «siste dager», var «store jordskjelv». — Luk. 21: 11.
«Malawis Jesus Kristus»?
◆ Dr. H. Kamazu Banda ble for en tid siden kalt «Malawis Jesus Kristus», opplyste avisen Malawi News for 6. desember 1975. President Banda avviste ikke denne betegnelsen, som ble tilskrevet ham av partiformannen i distriktet Dedza, L. Juma Phiri, men han sa at «enhver prest som var en sann kristen, i et hvilket som helst religionssamfunn, ville ikke bli forarget på grunn av partiformannens bemerkninger». Ifølge avisen sa dr. Banda at hvis en sann kristen leser om hvordan jødene begynte å «tenke på Messias som skulle komme og frelse dem, ville han forstå hvorfor Messias var alt for jødene». Ifølge dr. Banda «var forholdet det samme» i Malawi, sa avisen, «for før han vendte hjem, ventet folket på en som kunne frelse dem fra koloniåket. Han sa at hvis noen religiøse ledere følte seg støtt, var de ikke kristne».
«Sverd om til hakker»
◆ Like utenfor De forente nasjoners område og rett overfor Sekretariatets bygning i New York finnes det en mur med følgende innskrift: «De skal smi sine sverd om til hakker og sine spyd til vingårdskniver; et folk skal ikke lenger løfte sverd mot et annet, og de skal ikke mer lære å føre krig.» I mange år ble ikke kilden til disse ordene angitt. For ikke så lenge siden ble imidlertid navnet «Esaias» hogd inn under dette sitatet. Bibellesere vil finne det i Esaias 2: 4.
De gjorde det også i gammel tid
◆ I dag er det noen som enten omgir eller deler opp kjøkkenhagene sine med ringblomster eller andre planter som sies å avverge skadeinsekter. Andre strør sjøtang på jordstykkene sine for å holde koloradobillen på avstand, eller de planter kål på stykker hvor det er mye løv i jorden, slik at marken holder seg borte. En undersøkelse som kanadiske vitenskapsmenn nylig har foretatt, viser imidlertid at dette ikke er noe nytt, for også i gammel tid gjorde jorddyrkere bruk av lignende metoder. Noen tidligere skribenter anbefalte å plante rekker med karve, hvitløk og eføy langs rekker med andre planter, for å holde borte eller drepe insekter. Som et middel mot ugress foreslo Cato og Varro å dekke jorden med det avfall som blir igjen når oljen er presset ut av knuste olivener. Plinius den eldre anbefalte å blande sypressblad med grønnsakfrø, for å hindre markangrep på planterøttene. For å bekjempe soppskade på plantene anbefalte Demokritos å legge frø i bløt i purreløksaft før de ble sådd. Ifølge undersøkelsen gjorde greske og romerske bønder i gammel tid bruk av mineraler og kjemikalier som var lett tilgjengelige i planter, trær og dyr og i jorden. De bekjempet insektskader ved å beise frø, gjøre bruk av røyk og anvende plantevernmidler og stoffer som holdt gnagere under kontroll.
Englands almetrær i fare
◆ I løpet av de siste fem årene er omkring seks millioner almetrær i den sørlige delen av England blitt ødelagt av en sykdom som en ennå ikke har funnet noe botemiddel mot. Den nederlandske almesykdommen (et navn den har fått fordi det var nederlandske vitenskapsmenn som først foretok de mest omfattende studier av den) blir spredt av en flygende bille. Skadeinsektet søker bare til almetrær og avsetter om våren en giftig sopp i treets karsystem. Dette hindrer både næring og vann i å nå bladene. Når sommeren kommer, finner en derfor døde greiner på de syke trærne. Det er blitt anslått at det daglig dør 20 000 almetrær i den sørlige delen av England. Også i den nordlige delen av landet har en oppdaget flere tilfelle av denne sykdommen.
Lengdehopp
◆ Fire fanger i et fengsel på Sicilia øvde seg en tid i lengdehopp. Fengselsbetjentene godkjente øyensynlig denne form for mosjon. Men forestill deg deres bestyrtelse da alle fire en dag hoppet over tre og en halv meter fra taket av en fengselsbygning og over på en bygning utenfor fengslet og flyktet!
Enzymer mot slangebitt
◆ Det blir meldt at enzymet trypsin med hell er blitt brukt mot slangebitt. Offerne dør fordi nerveforbindelsen blir blokkert av proteinmolekyler i giften hos slike slangearter som mamba og kobra. Trypsin bryter imidlertid ned disse molekylene. Forsøk med dyr har vist at alle dyr overlevde virkningen av giften hvis de fikk en innsprøytning med dette enzymet innen det hadde gått 15 minutter. Minst halvparten av dyrene overlevde hvis de fikk trypsin innen det hadde gått 50 minutter etter at de var bitt. Det amerikanske legetidsskriftet The Journal of the American Medical Association så angående disse resultatene, som ble offentliggjort i et kinesisk vitenskapelig tidsskrift: «Antitoksiner eller antisera mot slangegift er kostbare, ikke alltid lett tilgjengelige og kan framkalle alvorlige reaksjoner. En enkel innsprøytning med trypsin i det område bittet er gjort, er et verdifullt tillegg til de kjente metoder som blir anvendt ved behandling av giftige slangebitt.»
Den største skattebyrden
◆ Skatter av alle slag har økt i de fleste land. Hvilket land betaler mest? Bladet The Wall Street Journal melder at det gjør de som bor i Israel. Det sier: «De fleste israelere venter at skattene vil øke igjen — til tross for at de allerede utgjør 46 prosent av Israels bruttonasjonalprodukt, noe som gjør israelerne til verdens hardest rammede skattebetalere.»
Offerne på veiene
◆ Ifølge bladet World Health, som blir utgitt av De forente nasjoner, omkommer omkring en kvart million mennesker årlig verden over ved trafikkulykker på veiene. USA topper listen med omkring 50 000 dødsfall i året, etterfulgt av Frankrike og Vest-Tyskland, hver med omkring 16 000. Deretter følger Italia med omkring 10 000 og Storbritannia med over 7000. På den annen side er det bare sju personer som dør pr. 100 millioner personmiles i USA, mens tallet er 13 i Storbritannia, 55 i Kenya og 65 i Uganda.