Vi betrakter verden

Et brudd på menneskerettighetene

◆ På et møte i Europarådet framsatte en rekke representanter en klage på vegne av Jehovas vitner i Hellas. Fordi Jehovas vitner nekter å utføre militærtjeneste av samvittighetsgrunner, er de gjentatte ganger blitt idømt fengselsstraff der. Den totale periode de har tilbrakt i fengsel, har ofte vært flere ganger så lang som selve militiærtjenestens varighet, som er to og et halvt år. Europarådets ministerkomité ble spurt «om disse straffene ikke burde betraktes som en overtredelse av artikkel 3 i Den européiske konvensjon om menneskerettighetene, ettersom den tid de må tilbringe i fengsel, ikke står i forhold til miitærtjenestens varighet . . . noe som er i strid med vanlig godtatte prinsipper for moralsk rettferdighet, som tilsier at straffen svarer til forbrytelsen».

Miljøet påvirker hjernen

◆ I forbindelse med ni undersøkelser som ble foretatt i løpet av åtte år, oppdaget en at hjernen hos rotter som ble plassert i et «beriket» miljø, utviklet seg mer i fysisk henseende enn hjernen hos rotter som var plassert i et dårlig miljø. De som hadde de beste forholdene, var plassert i store bur i grupper på seks og 12 rotter, og alle burene var forsynt med forskjellige gjenstander som skulle stimulere rottene mentalt. Andre rotter var isolert i små, nakne bur. Omhyggelige undersøkelser etter prøvetiden viste at hjernen hos de rotter som hadde mer sosial utveksling og mental stimulering, var bedre utviklet. De vitenskapsmenn som var opptatt med disse undersøkelsene, mener at det finnes grupper av hjerneceller — nevroner — som bare utvikler seg fullt ut når de blir tilstrekkelig stimulert. De hevdet at utviklingen av menneskets hjerne er avhengig av en lignende påvirkning.

Redning fra drukningsdøden

◆ Det er lenge blitt antatt at når noen hadde ligget under vann i fire-fem minutter, var hjernen blitt tilføyd ubotelig skade, og når de var blå og ikke pustet når en fant dem, var de døde. Men disse antagelser blir nå dratt i tvil, ettersom noen har ligget under vann i lengre perioder, helt opptil 20 minutter eller lenger, og har overlevd når vannet var kaldt og det ble gjort opplivningsforsøk straks etter at de ble funnet. Et barn ble gjenopplivet etter å ha ligget under vann i 38 minutter. En har framsatt den teori at når kroppen blir dukket under i kaldt vann, settes det i gang en «dykkerrefleks». Dette er en uvilkårlig reaksjon som bidrar til å forhale kvelningen ved at oksygenet i arteriene blir omdirigert og sendt til hjertet, hjernen og lungene. De fleste av dem som er blitt gjenopplivet etter å ha ligget i kaldt vann i lengre tid, har vært barn, ettersom «dykkerrefleksen» hos dem tydeligvis er sterkere enn hos voksne.

Vanning med saltvann?

◆ Mange ørkener ville bli fruktbare hvis de ble vannet. Men de fleste avlinger krever ferskvann og ikke saltvann. I mange tørre kystområder finnes det imidlertid nesten ubegrensede mengder av saltvann. Ved California universitet (i Davis) har vitenskapsmenn imidlertid sådd bygg som de har fått til å vokse ved å vanne med saltvann som har hatt en saltholdighet på 90 prosent av sjøvannets saltinnhold. Noen av plantene overlevde og frambrakte korn. Deres etterkommere ble vannet med 100 prosent saltvann. De plantene som klarte seg best, ga nesten halvparten så mye bygg som de planter som blir vannet med ferskvann. En håper at ytterligere forsøk vil resultere i at det blir økonomisk gjennomførlig å dyrke bygg og andre vekster ved å gjøre bruk av kunstig vanning med sjøvann.

Innendørs forurensning

◆ To vitenskapsmenn ved California universitet (i Berkeley) har kommet til at luftforurensningen innendørs i mange hjem er verre enn luftforurensningen utendørs. Deres undersøkelser viste at innholdet av luftforurensende stoffer i noen hjem var to-tre ganger så høyt som de normer for luftkvalitet som blir anbefalt. Målinger av ett luftforurensende stoff viste en konsentrasjon som var nesten 1000 ganger høyere enn den en finner utendørs på en normal dag. Fysikeren Gregory Traynor sa: «Vår største bekymring er gassapparater.» På grunn av feilaktig konstruksjon eller dårlig tilsyn kan de slippe ut slike luftforurensende stoffer som karbonmonoksyd, nitrogenoksyd, nitrogendioksyd og svoveldioksyd. Sigarettrøyk i et rom uten ventilasjon sto også oppført som et av de primære luftforurensende stoffer.

«Lim» fra muslinger

◆ Vitenskapsmenn har med forundring lagt merke til det «lim» som sjømuslingene bruker når de setter seg fast på våte steiner eller påler. Det stoffet de benytter, er så sterkt at de bokstavelig talt blir en del av det de setter seg fast på. Vitenskapsmennene studerer nå denne skapningen i sjøen for å forsøke å finne ut hva som er hemmeligheten med dette stoffet. Bladet Sea Frontiers meldte nylig at dets styrke og holdbarhet også har tiltrukket seg tannlegers oppmerksomhet. De lurer på om det muligens kan brukes som fylling ved plombering av tenner.