Alkoholmisbruk — hvor farlig er det?

Flere mennesker enn noensinne har alkoholproblemer. Over hele verden er millioner blitt avhengig av alkohol i en slik grad at det ødelegger deres liv. Men alkoholmisbruket går ikke bare ut over deres eget ve og vel. Millioner av andre, som ikke har alkoholproblemer, blir berørt av det på grunn av sin kontakt med dem som har slike problemer.

ORDET «misbruk» innebærer tanken om et forkastelig og utilbørlig bruk av noe som med rette kan ha sin plass i folks liv. Men det at noe blir misbrukt, behøver ikke nødvendigvis å bety at det er noe alle bør forkaste.

Folk som ønsker å nyte alkohol med måte, og som har sitt forbruk under kontroll, kan vanligvis gjøre det uten at det har noen skadelige virkninger. Men når alkoholforbruket overdrives, blir det alkoholmisbruk, som er skadelig, ja, til og med kan være dødbringende for både misbrukerne og andre.

Det faktum at en ikke behøver å fordømme alkoholholdige drikker, framgår av Bibelen. Den forteller hvordan Gud har truffet tiltak med tanke på en framtidig, glederik tid for menneskene, da han blant annet vil holde «et gjestebud med gammel vin, med fete, margfulle retter». (Es. 25: 6) Skaperen ville naturligvis ikke bruke vin som et symbol på glede hvis menneskene ikke hadde lov til å nyte vin. Under et bryllup laget Jesus Kristus dessuten ’god vin’ og viste derved at vin kan ha sin rette plass. — Joh. 2: 1—10.

Hvem er alkoholikere?

En vanlig oppfatning er at en alkoholiker er en som ligger i rennesteinen og har drukket seg fra sans og samling. Men dette er unntagelsen, ikke regelen.

Det er blitt anslått at omkring 95 prosent av dem som har alvorlige alkoholproblemer, ikke er håpløse, vanemessige drankere. De tilhører heller ikke en bestemt type mennesker. De utgjør et tverrsnitt av befolkningen, og du kan finne dem hvor som helst i nabolaget, hvor de arbeider og tar seg av hjem og familie.

En finner alkoholmisbrukere i alle aldersgrupper. Det er imidlertid særlig blant unge mennesker og blant kvinner en nå ser den raskeste økningen. Dessverre er stadig flere barn under 13 år blitt alkoholmisbrukere.

En som fra tid til annen drikker for mye, behøver selvfølgelig ikke nødvendigvis, å være alkoholiker. Han er kanskje uforsiktig ved en anledning og drikker for mye og mister kontrollen over seg selv. Men senere får han god kontroll over sine drikkevaner og er mer forsiktig.

De som avgjort har et alkoholproblem, har imidlertid dette felles: de er i mer eller mindre grad avhengig av alkohol. De ønsker ikke å unnvære, ja, de føler at de ikke kan unnvære alkohol.

Noe annet de også har felles, er at deres avhengighet av alkohol skader deres liv på en eller annen måte — følelsesmessig, fysisk, økonomisk eller sosialt.

En økende fare

Bladet World Health sier: «I en hvilken som helst beregning vil skavanker som har tilknytning til alkoholmisbruk, rangere som et av verdens største felles helseproblemer.» Det samme bladet sier også: «De fleste steder i verden øker utbredelsen, undertiden i et eksplosivt tempo.»

I De forente stater er det nå anslagsvis ti millioner som er avhengig av alkohol, det vil si en økning på flere millioner i løpet av de siste årene. Millioner av andre legger seg til uforstandige drikkevaner som kan føre til alkoholisme. I 1975 ble det anslått at det her i landet er mellom 60 000 og 100 000 som har utviklet alkoholisme.

Alkoholmisbruk er ingen spøk; det utgjør en virkelig trusel mot liv og lykke. En bilfører som har drukket alkohol, bringer for eksempel både sitt eget og andres liv i stor fare. Bare i De forente stater blir det anslått at 25 000 mennesker omkommer hvert år i trafikkulykker hvor det har vært alkohol med i spillet. Dette er omkring halvparten av det antallet som omkommer i trafikken på veiene. Omkring 500 000 blir skadd av alkoholpåvirkede bilførere. De fleste av de alkoholpåvirkede bilførerne var ikke bare folk som drakk i selskap med andre, men det var folk som hadde alkoholproblemer, som var avhengig av alkohol.

I et intervju med Aftenposten (aftennummeret, 9. desember 1977) sa en politiadjutant i Oslo angående forholdene her i landet at «alvorlige personskader i trafikken svært ofte skyldes alkohol», og at «hvert femte dødsfall på våre veier har sammenheng med promillekjøring».

En undersøkelse i California av 1000 bilførere som var blitt livsfarlig kvestet, viste at 65 prosent av dem som var skyld i ulykkene, var påvirket av alkohol.

I tillegg til trafikkulykkene inntreffer det hvert år omkring 20 000 dødsulykker i USA som har tilknytning til alkohol Nesten to tredjedeler av alle mord og cirka en tredjedel av alle selvmord så vel som halvparten av alle de dødsfall som skyldes brann eller drukning, har tilknytning til alkohol. Tusenvis dør dessuten av sykdommer som skyldes alkoholmisbruk.

I De forente stater er i virkeligheten antallet av dem som hvert år blir drept eller kommer til skade som følge av alkoholmisbruk, langt høyere enn antallet av dem som ble drept eller kom til skade i løpet av et hvilket som helst år under Vietnamkrigen. Rapporter fra det amerikanske statspolitiet, FBI, viser også at i over 40 prosent av alle de arrestasjoner som blir foretatt, er det alkohol med i spillet.

Alkoholmisbruket er blitt så omfattende og skaper så store problemer at hver femte amerikaner som ble spurt, svarte at det var årsak til alvorlige vanskeligheter i hans eller hennes familie. Omkring 20 prosent var så opprørt over disse vanskelighetene, at de mente det igjen burde innføres alkoholforbud.

Alkoholmisbruk utgjør også en trusel mot uskyldige mennesker på andre måter. Dr. Fritz Henn, som er professor i psykiatri ved det medisinske fakultet ved Iowa universitet, sier: «I forbindelse med de undersøkelser vi har foretatt, og også i forbindelse med andre undersøkelser, ser det ut til at alkohol har vært en medvirkende årsak til både voldtekt og barnemishandling. Alkohol er sannsynligvis det enkelte trekk som oftest går igjen når det gjelder begge disse forbrytelsene.»

Omkring hver tiende arbeider i De forente stater er til en viss grad avhengig av alkohol. Dette fører til et økonomisk tap på omkring 25 milliarder dollar i året som følge av sykdom, fravær, ineffektivitet og ulykker. «Overdreven drikking påfører industrien større tap enn alle sykdommer til sammen,» sier U.S. News & World Report.

I Sovjetunionen minner pressen til stadighet offentligheten om at kriminaliteten, trafikkulykkene, skilsmissene, skofting, ungdomsforbrytelser og drukningsulykker for en stor del skyldes alkoholmisbruk. De sovjetiske myndighetene har derfor økt prisene på alkohol i et forsøk på å demme opp for den stadig tiltagende alkoholisme.

Frankrike betrakter alkoholismen som landets største innenriksproblem. En dommer i byen Lille sa at den vanligste klage som ble framsatt av kvinner som søkte skilsmisse, var deres manns drikkfeldighet. En politimester i Brest sa: «Jeg har sett så mye alkoholisme at det har sjokkert meg — og jeg kan ikke la være å tenke på alle de tilfelle vi ikke ser.» Alkoholmisbruk får skylden for 60 prosent av arbeidsulykkene i landet.

I et land i Sør-Amerika omtalte en høytstående embetsmann alkoholmisbruk som «den mest alvorlige sosiale sykdom» i landet. Det ene landet etter det andre kommer med lignende meldinger.

Det er ingen tvil om at store deler av verden er hjemsøkt av et alvorlig alkoholmisbruk. Men hvordan og hvorfor utvikler enkelte alkoholisme? Hvordan kan en vite hvorvidt noen begynner å bli avhengig av alkohol eller allerede er det? Hvordan kan en hjelpe folk med alvorlige alkoholproblemer?