Vi betrakter verden

Afrikas arv

◆ Ettersom det finnes få historiske beretninger om Afrikas fortid, har Frobenius-instituttet i Frankfurt i Vest-Tyskland begynt å studere afrikansk arkitektur. «Disse siste få symbolene på makt og rikdom i Afrikas tidligere riker» blir nå ifølge det britiske tidsskriftet Africa studert i et forsøk på å finne ut noe om fortiden. Artikkelen sier at de skrevne beretninger som er blitt bevart, viser at kongen i det gamle Ghana «hersket over en stat som var mye større og rikere enn den hans samtidige hersket over i England». «Portugisere som besøkte Benin i slutten av det 15. århundre, plasserte dette landet på samme nivå som deres eget land.»

Det britiske tidsskriftet sier videre: «Historikerne blir mer og mer overbevist om at i 1000 år eller enda lengre før de første européere ankom, levde afrikanerne i høyt organiserte og velutviklede samfunn som frambrakte store sivilisasjoner, hærer, religioner, lovsamlinger og naturligvis kunst og arkitektur.»

Spanias grunnlov kritiseres av geistligheten

◆ Utkastet til en ny spansk grunnlov er blitt sterkt kritisert av den spanske romersk-katolske kirke på grunn av artikkel 3, som kan føre til en fullstendig atskillelse av kirke og stat. Kardinal Enrique y Tarancón, som presiderte ved det spanske bispemøtet, sa: «Vi ber ikke om noen privilegier, men vi må huske at vi befinner oss i Spania, og i Spania er det vi katolikker som er i majoriteten.» En kjent spansk tegner illustrerte betydningen av kardinalens uttalelse med en karikatur av ham hvor han forsøker å forklare situasjonen for en forvirret liten borger med ordene: «Gi Herren hva Herrens er, og Herren hva keiserens er. Min sønn, glem ikke at vi befinner oss i Spania.»

Det skjeve tårn i Pisa

◆ I 1977 ble det for første gang siden målingene av det skjeve tårn i Pisa begynte i 1907, konstatert at hellingen har stagnert. I løpet av de foregående tre årene har hellingen bare økt med gjennomsnittlig en halv millimeter i året. Ekspertene er ikke helt sikre på hvorfor det skjeve tårn har sluttet å bli enda skjevere, men regjeringen har fortsatt planer om å forsterke fundamentet. Det 55 meter høye tårnet er nå omkring fem meter ute av lodd.

Isbjørn krysser grensen

◆ En drektig isbjørn som amerikanske vitenskapsmenn hadde utstyrt med en radiosender rundt halsen for å kunne følge dens vandring, førte for en tid siden til en sovjetisk grenseepisode. Isbjørnen hadde vandret nordover tvers over pakkisen fra Point Barrow i Alaska og deretter dratt videre mot vest og hadde kommet inn på sovjetisk territorium, uten tvil for å gå i hi — ikke for å spionere. «Et telegram til Moskva forsikret myndighetene om dette,» melder New York Times. «Sovjetrusserne vil imidlertid sende en ekspedisjon over pakkisen i det østsibirske hav for å lete etter den villfarende isbjørnen.»

Sovjetrussere med høy levealder

◆ Det sovjetiske tidsskriftet Literaturnaya Gazeta offentliggjorde for en tid siden en rapport om georgiere som oppnådde en høy levealder. Over halvparten av dem som ble spurt om sine levevaner, var mellom 96 og 115 år, og åtte prosent var mellom 116 og 132 år. Alle de som var blitt så gamle, var enige om at hvis en ønsker å oppnå en høy levealder, bør en være fysisk aktiv. Sona Aligyzy Kerimova, som er 108 år gammel, sa: «Den som er glad i hodeputen, vil ikke leve lenge.» Da en 132 år gammel kvinne ble spurt om hun tidligere hadde vært syk, svarte hun: «Jeg har ikke hatt tid til å være syk. Jeg har brukt hele livet til å oppdra barn, barnebarn og oldebarn, og jeg har over 70 av dem.»

Hva har så disse menneskene spist? Literaturnaya Gazeta sier at 22 prosent hadde tatt visse forbehold i forbindelse med sitt kosthold, særlig når det gjaldt kjøtt, men resten spiste rikelig av forskjellige slags fødemidler, deriblant «løk, hvitløk, tomater, agurker, auberginer, bønner, valnøtter, matsoni, honning og kjøtt og drakk kjernemelk og naturligvis også kildevann — men alle var enige om at det er farlig å spise for mye». De fleste røykte ikke.

Erkebiskop oppmuntrer til terror

◆ Den melkittiske katolske erkebiskopen Hilarion Capucci ble for en tid siden løslatt fra et israelsk fengsel hvor han satt for å sone en dom for smugling av skytevåpen, granater og sprengstoff fra Jordan til Israel. Det sies at pave Paul VI hadde grepet inn og tatt opp saken med Israels president for å få Capucci løslatt etter at han hadde sont mindre enn tre år av den fengselsstraffen på 12 år han var blitt idømt. Hadde erkebiskopen forandret innstilling med hensyn til å støtte voldshandlinger? Tydeligvis ikke, ifølge bladet National Catholic Reporter. Det fortelles at Capucci «har takket heltene i den palestinske frigjøringshæren fordi de har begått terrorhandlinger i forsøk på å få ham løslatt», sier skribenten Harry James Cargas. «Capucci hører til de besværlige teoretikere som hevder at de avskyr voldshandlinger som andre begår, mens de oppmuntrer dem som deler deres egne politiske oppfatninger, til å begå voldshandlinger.» Den melkittiske katolisisme anerkjenner paven som den øverste patriark.

Eldste gorilla i zoologisk hage

◆ I en zoologisk hage i Philadelphia i Pennsylvania i USA finnes det en gorilla som heter Massa, og som sies å være verdens eldste gorilla i fangenskap. Massa blev nylig 47 år gammel. Etter at en overvektig gorilla døde av hjerteslag 34 år gammel, har en i den zoologiske hagen forsøkt å holde Massa slank for å øke hans forventede levealder. Slankedietten til det 136 kilo tunge dyret består av to gulrøtter, seks appelsiner, en skjeppe kål, saftige planteskudd og greiner og blad fra busker og trær. Gorillaens daglige meny innbefatter også en kake på et kilo som er tilsatt vitaminer, mineraler og proteiner.

Offisiell djevleutdriver

◆ Den anglikanske kirke i Storbritannia har utnevnt en 70 år gammel biskop til offisiell djevleutdriver. Han sies å være den første høytstående geistlig i nyere tid som har fått denne stillingen. Noen teologer kritiserer kirkens djevleutdrivelsesritualer, som innbefatter messing og bønn for å drive ut «onde ånder».

Rapport om kampen mot sulten

◆ Er verdens sultproblemer blitt løst siden de var førstesidestoff i avisene for noen år siden? Etter en omfattende undersøkelse opplyser De forente nasjoners organisasjon for ernæring og landbruk at det er blitt gjort lite framskritt i løpet av de siste tre årene med hensyn til å utrydde sult og underernæring. «Verdens matvaresituasjon er fortsatt dårlig,» ble det sagt i den rapporten som ble avlagt ved organisasjonens konferanse i Roma for en tid siden. «Det er ingen grunn til å være tilfreds.»