Trenger vi jurister?
«Det første vi gjør, er å slå i hjel alle advokatene,» heter det i et av Shakespeares skuespill. Og Ives, de franske advokatenes skytshelgen, ble i det 13. århundre beskrevet som ’en advokat, men ingen kjeltring, noe som forbauset folket’.
Negative oppfatninger av juristene og av rettssystemene er like gamle som historien. Men slike ensidige (og ofte humoristiske) bemerkninger er ikke alltid helt rettferdige. Mange jurister er både samvittighetsfulle og kunnskapsrike og bruker sine evner til å bistå mennesker som er i vanskeligheter, og som trenger hjelp.
Det er innlysende at juristene og rettssystemene ikke kan råde bot på alt det som er dårlig i den moderne, sivilisasjon. Hvis rettssystemet ikke er helt tilfredsstillende der hvor du bor, bør du tenke over følgende uttalelse av en kanadisk dommer: «Forvirring i rettssystemet gjenspeiler forvirringen i samfunnet.» I likhet med alle andre menneskelige institusjoner har rettssystemene en god side og en dårlig side.
Til den dårlige siden hører en ukorrekt og ofte resultatløs håndhevelse av loven. Det framgår av statistikken at domstolene har for mange saker, at advokatene er dyre, at det ikke er likhet for loven, at ikke alle lovbrytere blir straffet, og at kriminaliteten øker. Offentlighetens tillit synker.
Til den gode siden hører det at lovene og håndhevelsen av dem er viktig for å opprettholde et ordnet samfunn. Slike lover er til gagn før hele folket, ikke bare for dem som bringer en sak inn for en domstol. Det faktum at det finnes et rettssystem som håndhever lovene, selv om systemet har sine svakheter, har en preventiv virkning på mange potensielle lovbrytere. Som følge av dette er de fleste mennesker og deres eiendeler i siviliserte samfunn forholdsvis trygge. Forretningsfirmaer kan fungere, og det kan produseres varer og mat fordi rettssystemet sørger for at kontrakter blir overholdt og gjeld betalt. Selv om mordere, tyver og vandaler ikke blir fullstendig stoppet i sin onde virksomhet, blir de i det minste hindret i den.
Det er ingen tvil om at juristene og rettsvesenet yter samfunnet verdifulle tjenester. Likevel er det mange som ikke har særlig høy aktelse for domstolene og for dommere og advokater. Hva er grunnen til det?