Vi betrakter verden
Stor økning i antall drap
◆ Kriminalpolitisentralen fikk i fjor melding om 35 drap og 15 drapsforsøk. Det har aldri tidligere vært registrert over 30 drap i Norge i løpet av ett år. I 1978 var det 28 drap og fire drapsforsøk, mens det året før var 29 drap og 11 drapsforsøk. Stadig flere drap blir begått med kniv eller haglgevær og under påvirkning av alkohol eller narkotika.
Dødbringende håndvåpen
◆ Spaltisten Sidney Harris, som skriver i Detroit-avisen Free Press, retter oppmerksomheten mot følgende statistikk:
«I løpet av de sju årene Vietnamkrigen var på det mest intense ble 42000 amerikanske soldater drept i kamp, men i løpet av de samme sju årene ble over 50 000 amerikanske sivilister myrdet i USA med håndvåpen.»
«Hvis vi tar med ulykker og selvmord med håndvåpen, ble over 125 000 amerikanske sivilister drept med slike våpen i løpet av disse sju årene — tre ganger så mange som det antall amerikanske soldater som ble drept i kamp.»
«På det nåværende tidspunkt har vi over 50 millioner håndvåpen i amerikanske hjem og lommer, og hvert år blir vårt samfunn tilført minst to millioner ulovlige håndvåpen.»
«Selv med sine 20 000 lokale og føderale lover fortsetter USA praktisk talt å ha den mest lemfeldige lovgivning i verden hva kontroll med håndvåpen angår.»
«Vi har langt det høyeste antall håndvåpen pr. innbygger i verden — mellom fem og 25 ganger så mange som de fleste andre land — og langt det høyeste antall forbrytelser begått med håndvåpen — nesten ti ganger så mange som det land som kommer etter oss.»
Overforbruk av medikamenter
◆ Den nye sjefen for Den amerikanske næringsmiddel- og medisinkontroll, dr. Jere E. Goyan, planlegger å iverksette en kampanje for å redusere forbruket av medikamenter på resept i USA. Dr. Goyan, den første farmasøyt som noen gang har ledet Den amerikanske næringsmiddel- og medisinkontroll, sa: «Altfor mange mennesker her i landet tar altfor mange medikamenter uten å ha den rette forståelse av hvilke mulige bivirkninger de kan ha. Vårt samfunn har et overforbruk av medikamenter.» Han har blant annet tenkt å sette i gang en opplysningskampanje for å redusere medisinforbruket. «Amerikanerne [og også alle andre, for den saks skyld] må lære at det ikke finnes en pille for hvert eneste onde,» sa han, «og at de ikke behøver å få en resept hver gang de er hos legen.»
Nyrekreft og smertestillende midler
◆ En undersøkelse i Australia viser at storforbrukere av smertestillende midler som er sammensatt av flere stoffer, løper en 9000 ganger så stor risiko for å pådra seg nyrekreft som dem som ikke bruker slike midler. Australske leger har hatt den oppfatning at det var stoffet fenacetin i slike kombinasjonspreparater som forårsaket kreft i nyrene, men nå mener de at det er sammensetningen av de kjemiske stoffene i preparatene som gjør det. Dr. Cartmill, som arbeider på urologisk avdeling ved Brisbane sykehus, sa: «Vi mener at sykdommen har sin største utbredelse i Queensland (som har det høyeste forbruket av smertestillende midler i verden).» «Generelt sett er Australia sannsynligvis det land i verden hvor denne form for kreft har den største utbredelse.
Taper de «kampen mot analfabetismen»?
◆ Generaldirektøren for FN’s organisasjon for undervisning, vitenskap og kultur (UNESCO) oppfordret for en tid siden alle land til å bekjempe analfabetismen. «Kampen mot analfabetismen,» understreket han kraftig, «må anta verdensomfattende dimensjoner.» På det nåværende tidspunkt ser situasjonen mørk ut. «Hvis den nåværende tendensen fortsetter,» sa han, «vil antallet av mennesker som ikke kan lese og skrive, fortsette å øke på grunn av befolkningstilveksten. Antallet vil øke fra 742 millioner, som det var i 1970, til 814 millioner i 1980 og til 844 millioner i 1990. Av jordens befolkning er det 800 millioner voksne som ikke kan lese og skrive (omkring tre av ti), og det betyr at det ved inngangen til det 21. århundre vil være 954 millioner voksne analfabeter.»
På musikkens vinger
◆ I Australia ble en bilfører stoppet av politiet fordi han kjørte for fort. «Vanligvis kjører jeg ikke fort,» fortalte bilføreren i retten. Men mens han kjørte, hadde han lyttet til «Divertimento for to horn» i B-dur av Joseph Haydn. «Jeg ble så oppløftet,» sa han i retten, «at jeg følte det som om sjelen ble overført til en høyere sfære, mens foten min ble tung på gasspedalen.» Retten avsa den kjennelse at tiltalen mot bilføreren skulle frafalles, i betraktning av hans tidligere gode rulleblad og den virkning musikken hadde hatt på ham.
Hydrogenmaser-ur
◆ På det astrofysiske laboratorium ved Smithsonian institutt i Cambridge i Massachusetts i USA har en fremstilt et hydrogenmaser-ur. En mener at det sannsynligvis er det mest pålitelige ur som noen gang er blitt laget, ettersom det er basert på hydrogenatomenes naturlige svingninger. I løpet av 300 millioner år vil det bare avvike ett sekund.
Økning i antall unge trafikkdrepte
◆ Verdens helseorganisasjon melder at et uforholdsmessig stort antall unge mellom 15 og 24 år blir drept i trafikkulykker. En undersøkelse som omfattet 30 land, viste at antallet av dødsulykker i denne aldersgruppen har økt betraktelig når en sammenligner perioden 1955—1959 med perioden 1970—1974. I Mexico har det vært en økning på 608 prosent, i Thailand 448 prosent, i Portugal 379 prosent, i Italia 52 prosent, i Sverige 48 prosent og i Forbundsrepublikken Tyskland 41 prosent. Når det gjelder De forente stater, har antallet av trafikkdrepte i alderen 15 til 24 år økt fra 8770 i perioden 1955—1959 til 17 440 i perioden 1970—1974 — en økning på 95 prosent. Undersøkelsen, som omfattet alle slags kjøretøyer, viste at økningen i dødsulykkene blant de unge hovedsakelig skyldtes misbruk av alkohol.
Dødelige sykdommer øker i Kina
◆ Meldinger fra Kina viser at høyt blodtrykk, slag og hjerteanfall er i ferd med å øke. I Shihzhingshan-distriktet i Peking har antallet av dødsfall som følge av hjerteanfall økt med hele 60 prosent, fra 73,8 pr. 100 000 innbyggere i perioden 1955—1959 til 118,4 i perioden 1974—1978. I løpet av det samme tidsrommet har antallet av dødsfall som følge av slag økt til over det dobbelte — fra 43,1 til 97,3 pr. 100 000 innbyggere. For å bekjempe denne forverringen av den offentlige helsetilstand blir kineserne gjennom TV, radio, plakater og brosjyrer nå oppfordret til å spise mindre salt og animalsk fett, å mosjonere regelmessig og å slutte å røke. Kina har det største forbruk av tobakk i verden.
Små barn skremmes av TV
◆ En landsomfattende undersøkelse av barns lytter- og seervaner viser at norske barn på mellom tre og 14 år tilbringer gjennomsnittlig 80 minutter daglig foran fjernsynsapparatet. Spesielt blant de aller yngste er interessen for barne-TV overraskende stor. Undersøkelsen omfattet 1053 barn. De ble delt inn i to hovedgrupper: tre — åtte år og 9—14 år. Halvparten av barna i den yngste gruppen var, ifølge foreldrene, blitt skremt av TV én eller flere ganger, og hele 39 prosent av dem ble skremt av barneprogrammene. En av forskerne, Mie Berg, sa: «Disse resultatene viser at redsel er svært vanskelig å måle. Man må være klar over at redsel hos barn ikke nødvendigvis har sammenheng med vold. Et barn kan for eksempel bli skremt av et nærbilde eller noe annet som voksne ikke på noen måte anser som skremmende.»
Død som følge av blodoverføring
◆ Tyrkiske aviser melder at minst 30 personer døde på forskjellige sykehus i Ankara i løpet av én uke som følge av blodoverføringer. Legene mener at det kan ha skjedd en feil i forbindelse med merkingen av blodflaskene, eller at det kan ha vært anvendt gammelt blodplasma. Det er slikt som skjer, og ikke bare i Tyrkia.
En mor biter tiger
◆ I en zoologisk hage i Kuwait slo en tiger klørne i en sju år gammel pike. Pikens mor gav seg ikke tid til å vente på hjelp, men satte tennene i tigerens pote og bet til inntil dyret slapp datteren.
Pengeverdi og leveomkostninger
◆ De fleste av dem som får merke de skyhøye leveomkostningene, trekker den slutning at det er matvareprisene som i første rekke bidrar til dette. Men selv om matvareprisene har økt raskt, viser det seg at for eksempel amerikanerne faktisk bruker en mindre del av inntekten til mat nå enn de gjorde i 1960, da de brukte over 20 prosent av sin inntekt til mat og drikke. Nå bruker de mindre enn 17 prosent til disse nødvendighetsartikler. Ifølge Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) bruker innbyggerne i Canada 21 prosent av sin inntekt til mat og drikke, i Frankrike 23,6 prosent, i Forbundsrepublikken Tyskland 27,1 prosent, i Storbritannia 31,6 prosent og i Portugal 47,5 prosent.
Smøring av «pumpen»
◆ På en legekongress som ble holdt på Kreta, la hjertespesialister fra hele verden merke til at det gjennomsnittlig er færre mennesker på denne øya som lider av hjertesykdommer, enn andre steder I Hellas. Avisen Athens Daily Post sier at forskerne «har kommet til at når det ikke forekommer så mange tilfelle av sykdommer i kransarteriene og av andre hjertesykdommer, skyldes det den gagnlige virkningen som den [spesielle type] olivenolje [kreterne] konsumerer, har på årene». Hjertespesialistene møttes for å «undersøke dette fenomenet», sa avisen.
Sovjetrusserne ser også den andre veien
◆ Det at folk unnlater å gjøre noe når de blir vitne til en forbrytelse, fordi de ikke ønsker å bli innblandet i noe, er ofte blitt sterkt fordømt. Det sovjetiske regjeringsorganet Izvestija klager over at noen sovjetrussere nå oppfører seg på samme måte. Avisen omtalte en rekke tilfelle av «straffbar passivitet» som var blitt vist av noen som hadde vært vitne til forbrytelser, men som ikke ønsket å gi opplysninger om det de hadde sett.
Opptelling av hundreåringer
◆ Ifølge den amerikanske trygdeadministrasjonen er det nesten 12 000 amerikanere som er 100 år eller mer, som mottar trygd. Den eldste av hundreåringene, en tidligere slave som het Charlie Smith, døde for en tid siden i Florida, og en mener at han ble 137 år.
Solkraftverk innviet i Israel
◆ I vinter innviet Israel et kraftverk som skal være det første i verden som fremstiller kraft i større målestokk basert på solvarme. Kraftverket er en forsøksstasjon som produserer 150 kilowatt, noe som omtrent svarer til 300 personers behov. Det ligger ved Ein Bokek ved den sørvestlige delen av Dødehavet, som er verdens mest saltholdige innsjø. Kraftverket, som utvikler elektrisitet også om natten og ved vinterstid, omdanner solens varme til elektrisk kraft. Varmen absorberes i en 7500 kvadratkilometer stor såkalt soldam, og på dammens saltholdige bunn oppbevares varmen. Derfra sendes det nesten kokende vannet gjennom et rørsystem til en turbin som aktiviserer en generator som produserer elektrisitet. Israelerne håper å kunne utvikle den nye teknologien i et slikt omfang at de om et par år vil ha et soldrevet kraftverk på fem megawatt, og at de ved århundreskiftet vil ha omdannet store områder av Israels del av Dødehavet til en kjempemessig «soldam» som skal kunne utvikle 2000 megawatt, som svarer til 80 prosent av Israels nåværende el-produksjon.