Hvilken virkning alkohol har på kroppen

FOR å forstå hvilken virkning alkohol har på kroppen, må du vite litt om cellene og organene i menneskekroppen. Disse cellene og organene bruker ikke sin fulle yteevne hele tiden. De har en slags «reserve», som kroppen kan bruke når den blir utsatt for ekstra påkjenninger. Du kan for eksempel få fjernet den ene nyren og like fullt leve et normalt liv. Selv etter at cirka 90 prosent av leveren er fjernet eller en betydelig del av hjernen er tatt ut, kan et menneske fortsette å leve som normalt.

På grunn av denne «reserve» kan du utsette kroppen for betydelige påkjenninger ved å drikke for mye alkohol uten at du merker noe til hva som foregår i kroppen. Men du bør ha kjennskap til det.

Når en celle blir utsatt for stress, blir den forstørret. Hvis stresset er for stort og varer for lenge, vil cellen til slutt briste og dø. Men hvis stresset blir fjernet i tide, kan cellen litt etter litt komme tilbake til sin normale størrelse og funksjon. Det er først når du har brukt opp reserven, når altfor mange celler er blitt skadd eller ødelagt, at du blir tvunget til å innrømme at du er syk og har gått for langt i for lang tid.

Mange som drikker nokså mye, får aldri et alvorlig helseproblem. Men en slik person kan pådra seg en rekke sykdommer som han ikke selv setter i forbindelse med sine drikkevaner, men som ikke desto mindre har en slik forbindelse. Han dør kanskje av en eller annen vanlig sykdom. Men dødsfallet kan inntreffe kanskje ti år før det som er vanlig.

Hender det at du nyter alkohol? Hvor mye drikker du i så tilfelle? Hvor mye kan en drikke uten å ta skade av det?

Et forsvarlig konsum

Spørsmålet om hvor mye alkohol menneskekroppen kan tåle, er ikke så enkelt å besvare. Hvert menneske har sin kapasitet hva dette angår. En alkoholmengde som ikke skaper noen problemer for én, kan være for mye for en annen. Noen merker uheldige virkninger så snart de nyter alkohol.

Autoritetene har forskjellige syn på hva som er «risikonivået» når det gjelder daglig konsum. Mange av dem er imidlertid enige om at et vanlig, friskt voksent menneskes kropp kan absorbere og nedbryte bare tre centiliter brennevin eller seks centiliter hetvin eller 12 centiliter svakvin eller mellom 24 og 30 centiliter øl i løpet av én time. Andre autoriteter sier to timer. Alle er naturligvis ikke sunne og friske, og det kan forandre bildet betraktelig.

Hvis en person konsumerer mer alkohol enn kroppen hans klarer å forbrenne, stiger alkoholkonsentrasjonen i blodet. I begynnelsen føler han seg kanskje avslappet, men en økning av alkoholkonsentrasjonen i blodet kan føre til at han mister dømmekraften og kontrollen over sine følelser. Muskelkoordineringen blir svekket, og mer alvorlige problemer oppstår etter hvert.

For de fleste tenåringer vil det være farlig å prøve å etterligne de voksnes drikkevaner. Fordi deres kroppsbygning ikke er lik de voksnes, merker de som oftest alkoholens beroligende virkning hurtigere og i større grad. Som følge av det utviklingstrinn de unge befinner seg på, vil deres følelser lett bli vakt når de blir påvirket av alkohol, og de kan da fort gi etter for seksuelle lyster.

Kan en så gå ut fra at en voksen ikke vil ta noen skade av å drikke så lenge han sprer drinkene over en lengre periode og ikke konsumerer mer pr. time enn det kroppen kan tåle? Det behøver ikke nødvendigvis å være riktig. Det er en grense for hvor mye kroppen kan tåle i løpet av en dag. Hvor går den grensen?

Verdens helseorganisasjon (WHO) og medisinsk litteratur opererer med en rekke forskjellige tall. I én rapport fra WHO het det for eksempel at 120 gram alkohol (12 vanlige drinker) var et «urimelig stort konsum». To år senere het det i en rapport fra WHO at farenivået kanskje lå på under halvparten av det tidligere oppgitte tallet. En undersøkelse som har vært foretatt i Frankrike, tyder på at kvinner som tar bare én drink av vanlig størrelse (ti gram alkohol) pr. dag, løper større risiko for å bli angrepet av skrumplever enn kvinner som ikke drikker, og at to drinker daglig kan ha en skadelig virkning på menn.

Hvorfor er tallene så forskjellige? For det første må vi være oppmerksom på at prøvene ble foretatt blant forskjellige grupper. Folk er forskjellige. Alle tåler ikke like mye alkohol. Det ville være tåpelig å drikke en viss mengde hver dag bare fordi det er den mengden «det er meningen at folk skal kunne tåle».

Husk at det er din helse det gjelder. Hvis du ved dine drikkevaner regelmessig utsetter kroppen din for altfor store påkjenninger, ødelegger du din «reserve». Det betyr at du har vanskeligheter i vente.

Bibelen fordømmer klart og tydelig drukkenskap. (Ef. 5: 18; Gal. 5: 21) I tillegg til at en dranker skader sin egen helse og setter sitt eget liv i fare, setter han også andres liv i fare. Bibelen advarer dessuten: «Vær ikke blant dem som fyller seg med vin.» (Ordsp. 23: 20) Visdommen i dette rådet blir understreket av det en nå vet om hvordan alkoholmisbruk virker på de forskjellige av kroppens organer.

Virkninger du bør kjenne til

Hvis kroppen ofte får for mye alkohol, blir mange deler av den berørt, og giftvirkningene hoper seg opp.

LEVEREN: Leveren er et av kroppens viktigste organer når det gjelder å uskadeliggjøre giftige stoffer. Den nøytraliserer giftig gass som vi puster inn, og kjemikalier som vi får i oss gjennom maten og drikkevannet og medisiner. Når et menneske drikker for mye alkohol, fører ikke det bare til at leverens viktige arbeid blir forstyrret; det øker også mengden av kjemikalier i kroppen. Det reduserer dessuten leverens evne til å bidra til danningen av røde blodlegemer, koagulerende faktorer og mekanismer som er en del av kroppens forsvar mot bakterier. Leverskader kan føre til tap av energi, åreknuter, opphovnede ankler, hormonforstyrrelser, seksuell impotens og gulsott, for bare å nevne noen få ting.

Leveren er under normale forhold bløt, men hvis den blir utsatt for skade, vokser den i størrelse og blir hardere. Hvis en slutter å drikke snart nok, kan leveren vende tilbake til sin normale størrelse. Men hvis en god del av levercellene allerede er blitt ødelagt på grunn av overdreven drikking, kan leveren ha skrumpet inn og ha blitt hard for godt.

SPISERØRET: Hvis leveren er alvorlig betent, vil trykket på årene i fordøyelsessystemet øke, og de årene som ligger der hvor spiserøret er forbundet med magesekken, vil bli utvidet og få tynne vegger. Her kan det lett oppstå blødninger, og disse blødningene kan bli kraftige.

MAGESEKKEN: Små mengder alkohol stimulerer utsondringen av magesafter, mens store mengder og sterke konsentrasjoner hindrer denne utsondringen. Magesekken blir betent. Magesekkens slimhinner, som skiller ut fordøyelsessafter, blir svekket, og magemusklene brytes ned. Følgen er at maten ikke blir tilstrekkelig blandet eller brutt ned i kjemisk henseende. En kan bli underernært, ofte fordi kroppen ikke fullt ut nyttiggjør seg det en spiser, og også fordi en ved å drikke for mye tilfredsstiller appetitten med alkohol og berøver kroppen for de mer nødvendige stoffene som mat inneholder.

BUKSPYTTKJERTELEN: Bukspyttkjertelen produserer enzymer som bryter ned maten, og dessuten insulin, som regulerer blodsukkernivået. Men for mye alkohol får enzymene til å angripe og ødelegge store deler av bukspyttkjertelen. Dette fører til at det blir produsert mindre insulin, slik at en pådrar seg et mildt tilfelle av sukkersyke, og fordi det blir for få av de enzymene som medvirker til fordøyelsen, blir det ikke absorbert tilstrekkelig med næringsstoffer. Et problem som har tilknytning til dette, er at en kan bli avhengig av smertestillende midler på grunn av de smertene som oppstår.

HJERTET OG BLODSIRKULASJONEN: Hypertensjon (forhøyd blodtrykk) og en unormal hjerterytme er også problemer som oppstår som følge av overdreven drikking. Når hjertecellene utvider seg, blir hele hjertet større. Hjerteklaffene slutter da å funksjonere normalt. Hjertets muskelsammentrekninger blir svekket og blodomløpet likeså. Hele kroppen blir berøvet viktig ernæring, og giftstoffer hoper seg opp. Dette kan lett føre til hjerteanfall og slag.

LUNGENE: Kronisk bronkitt og lungebetennelse er vanlige lidelser blant alkoholmisbrukere. Tuberkulose er en vanlig komplikasjon, som en mener inntreffer på grunn av dårlig ernæring og større mottagelighet for lungeinfeksjoner. En undersøkelse viste at minst 50 prosent av dem som hadde tuberkulose, var alkoholikere.

NYRENE: For stort forbruk av alkohol får blodkarene i nyrene til å utvide seg. Det blir skilt ut større mengder urin, og kroppen blir berøvet nødvendig væske.

HJERNEN OG NERVESYSTEMET: For mye alkohol er spesielt skadelig for nervesystemet. I likhet med de andre organene har hjernen en stor «reserve», så mange av hjernecellene kan bli ødelagt uten at det tilsynelatende opptrer noen forstyrrende symptomer. Men i motsetning til det som skjer med de andre organene, kan skaden i dette tilfelle bli varig. Hjerneundersøkelser som har vært foretatt ikke bare blant alkoholikere, men også blant slike som i selskapelig samvær drikker mer enn de burde, har vist at hjernen faktisk skrumper inn.

Alkoholens virkning på nervesystemet kan gi seg utslag i at en ikke husker så godt. En person husker kanskje at han drikker, men morgenen etter kan han ikke huske hvordan han kom seg hjem. Et ytterligere vitnesbyrd om at nervesystemet er blitt svekket, er skjelving og dårlig muskelkoordinasjon, som ikke bare varer i noen timer, men over lengre tid.

Noen skryter av at de «tåler mye». De kan drikke mye uten tilsynelatende å bli påvirket. Hva er det egentlig som har skjedd? Det er ikke nødvendigvis slik at de kan drikke mer og ta mindre skade av det. Nei, de har tilsynelatende fått toleranse for alkohol og drikker derfor mer før hjernen og nervesystemet kommer med en advarsel. Og hvis leveren har tatt skade av at de har drukket for mye, er kroppens evne til å forbrenne alkohol i virkeligheten blitt mindre. Hvis en fortsetter å drikke under slike forhold, vil en fortsette å skade hele kroppen. Det er ikke noe å skryte av.

Hjernen og nervesystemet kontrollerer også åndedrettet. Det er derfor alvorlig fare forbundet med en kraftig rus. Når alkoholkonsentrasjonen i blodet blir for høy, kan viktige funksjoner i kroppen opphøre.

På grunn av den virkning for mye alkohol har på hjernen, vil det å drikke for mye gå alvorlig ut over personligheten. Og dette er ikke noe som først skjer når alkoholmisbruket har skadd kroppen i en slik grad at en må søke legehjelp. Lenge før det kan en som misbruker alkohol, slå sin kone eller miste den ene jobben etter den andre fordi han er upålitelig eller urimelig.

I betraktning av hva som skjer med et menneskes kropp og med personligheten når det drikker for mye, bør ethvert fornuftig menneske stoppe opp og tenke alvorlig over sine drikkevaner. Hvorfor vente med å foreta en forandring til hele din «reserve» er forsvunnet?

Alkohol og medikamenter

Risikoen for å pådra seg alvorlige organiske skader øker betydelig når en nyter alkohol samtidig som en tar medikamenter, selv slike alminnelige medikamenter som aspirin og antihistaminer. En medisinsk undersøkelse viste at over 50 av de 100 mest foreskrevne legemidler inneholder minst ett stoff som en vet fremkaller uheldige reaksjoner sammen med alkohol. Den amerikanske piken Karen Quinlan har ligget i koma flere år som følge av at hun blandet alkohol med beroligende midler.

Det er ikke det at det oppstår et nytt giftig stoff når to giftige stoffer blir blandet, men i mange tilfelle blir det ene mange ganger sterkere når det blir inntatt i en gal kombinasjon. Den allerede svekkede leveren står plutselig overfor en oppgave som er langt større enn at den kan mestre den uten å ta ytterligere skade av det.

Hvordan en kan overvinne problemet

Hvis en føler at en misbruker alkohol, og hvis en ønsker å overvinne problemet, er ikke løsningen noe slikt som å spise potetchips eller egg for at alkoholen skal absorberes langsommere. Å drikke fløte før en tar seg en rus, er heller ikke løsningen. Det er sant at du kanskje ikke blir beruset hvis du klarer å sørge for at alkoholen blir absorbert langsommere, men det kan fremdeles være at du drikker for mye.

Løsningen består heller ikke i å ta en kald dusj, drikke svart kaffe, gå en tur i frisk luft, gjøre gymnastikk eller svømme for å «kvikke seg opp». En slik form for virksomhet kan nok føre til at en føler seg bedre, men den forandrer ikke alkoholkonsentrasjonen i blodet og reduserer ikke den skade cellene i kroppen blir påført.

Det som må til, er at du viser måtehold i din omgang med alkohol, hvis du i det hele tatt nyter alkohol. Hva kan hjelpe deg til å vise måtehold?

[Bilde på side 9]

(Se den trykte publikasjonen)

Hva skjer når du drikker for mye for ofte?

HJERTET

Kretsløpet svekkes

LEVEREN

Det hoper seg opp giftstoffer

NYRENE

Det utskilles mye urin; nødvendige væsker blir tappet fra kroppen

HJERNEN

Hukommelsen svekkes; personligheten påvirkes

SPISERØRET

Fare for blødninger

LUNGENE

50% av alle tbc-pasienter er alkoholikere

MAGESEKKEN

Fordøyelsen svekkes

BUKSPYTTKJERTELEN

Blir delvis ødelagt