Om bladlus, maur og bladlusløver

SPØR en bonde hva han synes om bladlus, og du vil sikkert få svar på tiltale. Disse bitte små insektene suger saften av fine blad og stilker og kan gjøre en god del skade på avlingen hans.

Birøktere i Vest-Tyskland er imidlertid svært begeistret for bladlus. I skogene ved Schwarzwald finnes det en bladlusart som skiller ut et stoff som kalles honningdugg, og som biene elsker. Birøktere kommer hit med sine bisamfunn langveisfra. Når biene har fått honningdugg fra bladlusene, kan de lage den dyre, berømte barhonningen til sine eiere.

Andre insekter nærer blandede følelser overfor bladlusene, akkurat som menneskene gjør. Visse maurarter er imidlertid så begeistret for bladlus (på grunn av honningduggen!) at de beskytter sine små venner mot fiender og til og med gjemmer dem under jorden.

Bladlusene er egentlig godt rustet for å overleve, selv uten hjelp fra de vennligsinnete maurene. Én ting er at deres kjønnsliv er slik at en hurtig formering er praktisk talt garantert. Flere generasjoner av bladlus behøver ikke engang å pare seg for å få avkom! Bladlusene blir født med egg inne i seg. Disse eggene blir klekket, og flere levende bladlus kommer ut med egg inne i seg!

Når det gjelder enkelte bladlusarter, er det slik at det ikke vokser ut vinger på dem hvis det finnes nok mat der hvor de er. Men hvis det skulle bli dårlig med føde, begynner vingene å vokse ut, og snart flyr bladlusene av sted for å finne mer føde.

Hvis ikke bladlusene hadde hatt sine naturlige fiender, ville jorden ha vært oversvømt av bladlus. Men hva skjer når bladlusene blir beskyttet mot sine fiender av sine venner, maurene?

Bladlusløvene (larvene til gulløyer eller florvinger) er noen skapninger som har en glupende appetitt på bladlus. De er store, grå eller brune og forsynt med pigger, mens bladlusene, som de liker å spise, er små, hvite eller har en annen farge og er dekket med et vokslignende sekret. Så fort bladlusløven viser seg for å få seg et måltid, blir den angrepet av årvåkne maur, som driver den bort.

Hva gjør så bladlusløven? Noen bladlusløver sniker seg bort til bladlusene og snapper noe av vokset fra ryggen deres og dekker seg selv med det inntil de ser ut som forvokste bladlus. Deretter sniker disse ’løver i bladlusklær’ seg inn i «hjorden» mens «hyrdene», maurene, er uoppmerksomme. Hvis en maur blir mistenksom, skjuler bladlusløven de store kjevene sine ved å senke hodet og står helt stille. Vanligvis blir den inspisert og får så være i fred. Så snart mauren forsvinner, er det fare på ferde for den nærmeste bladlus!

For de fleste mennesker er bladlusene bare noen bitte små prikker på et blad som i høyden er litt sjenerende. Hvis en studerer skaperverket nærmere, vil en imidlertid bli slått av forundring, og en kan ofte legge merke til Skaperens humoristiske sans.