Vi betrakter verden
Hule bønner
◆ Pave Johannes Paul II har kommet med uttalelser hvor han går imot bruken av vold, særlig i Mellom-Amerika, hvor den katolske kirke har forsøkt å megle under blodsutgytelser i et av landene. Hans uttalelser har fått stor publisitet, og dette resulterte i en skarp lederartikkel i den brasilske avisen O Estado de São Paulo. Den sa: «Kjensgjerningene viser hvilke alvorlige følger kirkens innblanding i verdslige anliggender får. Det er ikke bare det hellige ved dens misjon som går tapt, men også dens upartiskhet. Hvordan kan biskoper og prester tilby seg å megle mellom to grupper . . . etter at de selv tydelig har vist at de sympatiserer med den ene gruppen, eller til og med i noen tilfelle har stilt seg på dens side?»
Paven omtalte også alle dem som ble holdt som gisler forskjellige steder i verden, og sa: «Jeg ber til Gud for dem alle, med tårer i øynene.» I forbindelse med dette ble det spurt i artikkelen: «Vil bønnene bli hørt i betraktning av at pavens ord nylig har vært som et rop i ørkenen, selv i hans egen kirke, som er verdsliggjort og hyppig opptatt med bevegelser som foretrekker vold framfor Kristi fred?»
Tiltar jordskjelvsaktiviteten?
◆ Ifølge Robert T. Tilling, som er leder for et amerikansk geologisk undersøkelseskontor for geokjemi og geofysikk, kan jorden være inne i en periode med stigende jordskjelvsaktivitet og vulkansk virksomhet. «Det er ting som tyder på at både vulkanutbrudd og jordskjelv er i ferd med å øke verden over,» sa han på et vitenskapelig møte. Tilling sa at dette kunne gjenspeile en grunnleggende forandring i bevegelsene til de veldige plater som danner jordskorpen.
«Et spørsmål om faglig dyktighet»
◆ Et nummer av det amerikanske legetidsskriftet Contemporary Orthopaedics, som hovedsakelig tok for seg operasjoner på Jehovas vitner uten bruk av blod, begynte med en lederartikkel som het «Et spørsmål om faglig dyktighet». Redaktøren, dr. med. i. Paul Harvey jr., sa: «En oppfatning som har vært et spesielt problem for meg . . . er Jehovas vitners overbevisning om at intet blod må komme inn i kroppen deres på noen som helst måte.» Men etter å ha påpekt at «det er fare for at det kan oppstå alvorlige leverskader hos et betydelig antall mennesker etter en blodoverføring», sa han:
«Forståelsen av at noen leger gjør seg felles anstrengelser for å utføre større operasjoner uten blodoverføring, har fått oss til å vie en del av dette nummeret av Contemporary Orthopaedics dette emnet. Kanskje vi altfor lett glemmer at kirurgi er et håndverk som avhenger av den enkeltes tekniske dyktighet. Teknisk dyktighet er noe som kan forbedres. De skribentene som har bidratt med artikler til dette nummeret, tar opp de vanskelige spørsmålene som knytter seg til operasjoner på pasienter som ifølge sin religiøse overbevisning ikke vil ha blodoverføring. De minner oss også om en av kirurgiens grunnleggende læresetninger, nemlig faglig dyktighet.» — Desember 1980, side 629.
Liv fra rommet?
◆ Noen vitenskapsmenn forsøker å forklare hvordan livet begynte på jorden, ved å si at det var organisk stoff fra interstellart støv som ble «sådd». Den kjente astronomen Fred Hoyle og en medarbeider av ham går inn for denne tanken i sin bok Lifecloud. Det britiske bladet New Scientist sier imidlertid: «En nærmere undersøkelse viser at de ikke bare har vært altfor begeistret i sin analyse av tilgjengelige data,» men «det ser også ut til at de ikke har tatt hensyn til en rekke indirekte vitnesbyrd som får en til å tvile sterkt på deres oppfatning». Etter å ha drøftet manglene ved forfatternes analyser sier New Scientist: «Forfatterne av Lifecloud må frembringe langt sterkere beviser . . . hvis de venter at de skal få astronomer til å tro at det finnes store mengder organisk stoff i rommet som venter på å få bygge opp de levende cellene.»
«Helgen» i knipe
◆ Ifølge «helgenen» Marina Karanikoli fra Heraklion på Kreta viste det seg mirakuløst et bilde av jomfru Maria på en dør i huset hennes. Athens News sier at hun og hennes mann «skal ha tjent en formue ved å ta imot gaver av gull og sølv fra de troende, mot at ’helgenen’ la inn et godt ord for dem overfor myndighetene i det høye». Da politiet i Heraklion etterforsket saken, «fikk anvendelsen av en kjemisk oppløsning halvparten av bildet til å forsvinne», melder Athens News, «noe som kan tyde på at det var billig maling og ikke et guddommelig mirakel som var ansvarlig for bildet». Artikkelen bemerker at «det vil kreve et virkelig mirakel å tilbakevise» den anklagen for bedrageri de nå står overfor.
Alle disse pengene
◆ Hvor mye penger finnes det i verden? Ifølge direktøren for Bank of America, Robert Heller, finnes det 2 130 000 000 000 dollar. Han sa at dette hjelper en til å forstå hvorfor det er så mye inflasjon. Det finnes dobbelt så mange penger i verden i dag som for seks år siden, men ikke dobbelt så mange produkter å bruke dem til. «Denne [penge]vekstraten er langt større enn mulighetene for en økning i verdensproduksjonen og skaper et uforminsket inflasjonspress,» sa han.
Fantes det antibiotika for 1600 år siden?
◆ Da en forsker for en tid siden så en gammel knokkelprøve lyse gulgrønn i sitt fluorescensmikroskop, ble hun svært overrasket. Kolleger identifiserte dette som noe som er karakteristisk for et antibiotikum som kalles tetrasyklin. Men hvorfor fantes det i knokler som skrev seg fra levningene av mumier som var gravd opp på en 1600 år gammel nubisk kirkegård i Sudan i Afrika? Det ser ut til at jorden i Den nubiske ørken inneholder streptomycesbakterier, som frembringer tetrasyklin. Forskerne har tenkt at nubierne muligens under den stadig tilbakevendende matmangel var tvunget til å bruke bakterieholdig korn til fremstilling av brød og øl, selv om det smakte bittert. Undersøkelser av knokkelprøver viser få tegn på de smittsomme sykdommer som vanligvis inntreffer når det er matmangel. Dette skyldes kanskje det gamle antibiotikum som nubierne fortærte uten å vite om det.
Vennskapelig menneskejakt
◆ «Framtiden for revejakt ser ikke særlig lys ut,» sa Peter Boddy, en tidligere eier av en eksklusiv jaktklubb i Nottinghamshire i England. Politisk motstand og nye landbruksmetoder har drevet pasjonerte revejegere til å ’drive jakt på’ mindre anstøtelig «vilt», nemlig mennesker. Frivillige får beskjed om ikke å vaske føttene sine på en hel uke før jakten. De får en times forsprang, og så blir hundene sloppet løs. «Det menneskelige viltet kan løpe rundt kornåkrer og gjør mindre skade,» forklarte herr Boddy. «Viltet er nokså trygt,» sa han. «Hvis hundene kjenner det, vil de hoppe opp og slikke det og kysse det.» Jegerne belønner dessuten «viltet» med en omgang drinker på den lokale puben.
Heis eller trapper?
◆ Hvis folk får valget mellom å gå opp trappen eller ta heisen, vil langt de fleste velge å ta heisen. I en undersøkelse som ble foretatt av et forskerteam fra avdelingen for psykiatri ved det medisinske fakultet som er knyttet til Pennsylvania universitet, var dette «den mest oppsiktsvekkende oppdagelsen». Kunne det gjøres noe for å motvirke denne sterke tilbøyeligheten til fysisk uvirksomhet? Ettersom det å gå i trapper er en fysisk aktivitet som en mener vil bidra til å motvirke hjertesykdommer og overvekt, satte forskerne opp en slags vittighetstegning tre steder hvor det var både heis og trapper. Teksten lød: «Hjertet ditt trenger mosjon . . . Nå har du sjansen.» Etter at skiltet var satt opp, fant forskerne at over dobbelt så mange brukte trappen. De foretok 21 091 observasjoner, og tallet steg fra 5,3 prosent til 13,7 prosent. Menn var mer tilbøyelige til å bruke trappen enn kvinner.
«Frigjøring» medfører kreft
◆ Tidligere var flere former for kreft langt mer utbredt blant menn enn blant kvinner på grunn av menns tobakksrøkning og alkoholmisbruk. Ettersom kvinner i mange land er blitt «frigjort» i de senere årene og føler seg fri til å røke og drikke på like fot med menn, har utbredelsen av kreft økt raskt blant dem. Opplysninger som er blitt samlet i løpet av de siste 16 årene på sykehus i Forbundsrepublikken Tyskland, Østerrike og Sveits, viser for eksempel at kreft i munnen nå er nesten like utbredt blant kvinner som blant menn. Det samme er tilfelle når det gjelder lungekreft. Dr. Rudolf Fries i Linz i Østerrike sa: «Hele forandringen står i forhold til den økende interessen for kvinnenes frigjøringsbevegelse.»
Mangelfulle prekener
◆ Et protestantisk kirkeblad som blir utgitt i Sveits, stilte nylig følgende spørsmål: «Lever vi ikke i en tid da mange prester (ikke alle) føler at de under gudstjenesten må legge sine personlige tanker, kunnskaper og oppfatninger fram for menigheten i stedet for å forkynne Guds Ord for den? . . . Er det tilstrekkelig å lese et skriftsted fra Bibelen og så bruke det som utgangspunkt for personlige tanker og følelser? . . . En preken bør alltid være en forklaring av Skriften. » Dette var et godt råd, som forkynnere av Guds Ord gjør vel i å følge.
Gamle frø spirer
◆ For over 100 år siden begynte botanikeren William Beal et eksperiment med plantefrø for å se hvor lenge de kunne overleve og fortsatt spire. I nærheten av sitt laboratorium i East Lansing i Michigan gravde han ned 20 flasker, som hver inneholdt 1000 frø fra 20 forskjellige plantearter. Da det hadde gått fem år, gravde han opp en av flaskene og sådde frøene, og de begynte å spire. Dette fortsatte han med hvert femte år inntil 1920, og hver gang spirte alle de frøene han gravde opp og sådde. Etter at han døde i 1924, fortsatte hans kolleger forsøkene hvert tiende år. I 1980, over 100 år senere, ble enda en flaske gravd opp, og frøene ble sådd. Tjueni av frøene spirte, men seks døde. De 23 plantene som vokste opp, tilhørte tre forskjellige arter.
Vanskeligheter i Babylon
◆ «Det er en nasjonal plikt å gjenreise Babylon,» sa Ali Muhammad Mahdi, som leder utgravningene i det gamle arkeologiske området. Den irakske regjering har bevilget 220 millioner kroner til prosjektet, og Mahdi har ansatt 750 arbeidere som i løpet av to år skal avdekke den byen som eksisterte for over 2500 år siden. Det har imidlertid vært visse vanskeligheter. «Vår evige by, Babylon,» sa Mahdi, «står i fare for å smuldre bort og bli ødelagt på grunn av de alvorlige farer som omgir den, særlig den høye vannstanden i grunnvannet . . . og på grunn av salt som får fundamentet og veggene i bygningene til å smuldre bort.» En vil kanskje best kunne forstå problemene med en slik gjenreisning når en leser Guds uforanderlige erklæring: «Jeg gjør [Babylon] til ørken for alltid.» — Jer. 25: 12; 50: 3, 13.
Ønsker større fødselstall
◆ I Sovjetunionen er myndighetene bekymret over at fødselsraten synker, og de oppfordrer derfor gravide, ugifte kvinner til å føde sine barn i stedet for å få abort. «Ikke alle kvinner kan bli gift,» sa regjeringsavisen Nedelya. «En kvinne bør ikke være redd for å bli gravid selv om hun er ugift. Morskapet bringer ofte større glede enn ekteskapet. Hvis en ugift kvinne får et barn, er hun ikke alene. Hun blir to; hun er en familie.» Avisen oppfordret andre til å hjelpe og sa: «Det er viktig å gi disse kvinnene den største oppmerksomhet og hjelp. De gjør landet en stor tjeneste. De oppdrar en borger.»