Vi betrakter verden
Året som splintret verden
◆ «Krig og fred i det 20. århundre referert i New York Times» er et utdrag av berømt førstesidestoff som dekker krigene i vår generasjon. På første side finner vi denne interessante bakgrunnsopplysningen:
«Det hadde ikke vært noen større internasjonal konflikt i nesten 100 år — ikke siden napoleonskrigene endte i 1815. Århundret hadde vært vitne til forbausende fremskritt når det gjaldt vitenskap og nye oppfinnelser foruten en vekst innen mange industrier, som øste ut nyttige produkter i usedvanlige mengder. Menneskene trodde at de kanskje hadde nådd det stadium da freden og velstanden ville være universell.
Men dette framtidsperspektiv fra begynnelsen av dette århundre skulle bli splintret av en eksplosjon som har resultert i opprør og gjærende uro i verden like siden da. . . . Gnisten tentes den 28. juni 1914, da erkehertug Franz Ferdinand — arving til den østerriksk-ungarske trone — ble snikmyrdet i Sarajevo . . . Den første verdenskrig var i gang.»
Bibelen på 1710 språk
◆ Det britiske bibelselskap melder at minst én av Bibelens bøker nå foreligger på 1710 språk. I løpet av 1980 utkom deler av Bibelen på 27 nye språk, og hele Bibelen foreligger nå på 275 språk. Guinness Book of World Records anslår at det er trykt i alt 2,5 milliarder bibler.
Ikke til å unngå
◆ Forskere har for første gang oppdaget at det finnes heksaklorobenzen (HCB) i atmosfæren over en slik avsidesliggende atoll som Enewetak i Stillehavet. «Det mest sannsynlige er at en nå ikke kan dra til et eneste sted på jorden uten å finne HCB,» sa C. S. Giam, som leder avdelingen for kjemi ved et universitetsinstitutt for landbruk og mekanikk i Texas. «Forbindelsens relative uforanderlighet mellom funnstedene tyder på at HCB er svært stabilt og kan holde seg i atmosfæren i lang tid.» En har konstatert at den kjemiske forbindelsen forårsaker kreft hos forsøksdyr. Den er et biprodukt ved fremstillingen av et halvt snes produkter, deriblant gummi.
Marihuana i hjernen
◆ Dr. Robert Heath fra det medisinske fakultet ved Tulane universitet i Louisiana har konstatert at marihuana skader hjernefunksjonen. Forsøk med rhesusaper viste at det oppstod strukturelle forandringer i hjernen etter mellom seks og åtte måneder med fra moderat til stort forbruk av marihuana. Mikroskopiske undersøkelser viste at synapsene, de ørsmå mellomrommene mellom nevronene hvor impulsene overføres, utvidet seg 35 prosent og ble mørkere. Ifølge Heaths rapport i Biological Psychiatry ble også en del av selve strukturen i nevronene ødelagt, og de elektriske impulsene i hjernen ble forstyrret.
Politikere i presteklær
◆ Den senere tids internasjonale begivenheter har vist i hvor høy grad kirkens menn er innblandet i den daglige politikk:
Etter at en streik som var iverksatt av medlemmene av Polens nye fagforening Solidaritet, var avblåst, sa New York Times: «Betydningen av begivenheten . . . lå i den rollen som kirken spilte.» Artikkelen pekte på at biskop Bronislaw Dabrowski, som ofte blir betraktet som den avdøde polske kardinal Wyszynskis stemme, «ikke gjorde noe forsøk på å skjule sin deltagelse» i forhandlingene med regjeringen. «I spissen for en spesiell meklergruppe på fem medlemmer fra den katolske kirke,» meldte New York Times, «smatt han inn og ut av bakrommet hvor forhandlingene foregikk, og var til og med den som bekjentgjorde den endelige avtalen overfor de streikende. Han bar et solidaritetsmerke noen få centimeter fra sitt gylne kors og fortalte journalistene at han hadde fått i stand avtalen.»
National Catholic Reporter sier at «ti katolske institusjoner i El Salvador offentliggjorde en erklæring som godkjenner opprøret mot landets myndigheter som en ’situasjon da kirken tillater berettiget opprør’». I erklæringen sies det at opprøret er folkets «siste middel til å oppnå rettferdighet og fred». Tusener er blitt drept i revolusjonen. Den katolske avisen melder også at «dokumentet ble oversatt og distribuert i USA av jesuitten fader Simon Smith i Washington D.C. — lederen for jesuittmisjonen».
I nabolandet Guatemala er ifølge Associated Press minst «fem prester blitt drept, og flere andre, deriblant biskopen av Quiche, unngikk med nød og neppe å bli myrdet» i 1980. «Femti prester som ble beskyldt for å skape uro blant indianerne og holde geriljasoldater skjult, og som fikk betegnelsen ’kommunister’, har flyktet fra landet. Andre har gått under jorden, og minst én skal ha grepet til våpen for å kjempe sammen med geriljasoldatene, sies det fra kirkelig hold.» Guatemalas president, Fernando Romeo Lucas Garcia, har sagt: «Hvis prestene og andre geistlige ikke konsentrerer seg om sin oppgave med å redde sjeler, kaster vi dem ut.»
I det rette perspektiv
◆ Det at Iran holdt 52 amerikanere som gisler i over et år, var noe som tiltrakk seg oppmerksomhet verden over. Etter at gislene ble frigitt i januar, fikk også påstanden om den dårlige behandlingen de hadde fått, stor publisitet. En gjesteskribent som skrev en lederartikkel i New York Times, satte imidlertid saken i et mer realistisk perspektiv da han sa: «Disse 52 menneskene har virkelig hatt det ille. Men det vil være lett å finne 52 000, ja, 52 millioner mennesker som har hatt det enda verre hele sitt liv. Og i motsetning til gislene har disse tusener og millioner ingen utsikt til å bli frigitt. . . . tenk på ’båtflyktningene’ både i Sør-Kinahavet og i Det karibiske havet. I de siste 14 måneder har det vært en god dag når færre enn 52 av dem har druknet, sultet eller frosset i hjel eller er blitt slått eller voldtatt til døde.»
Kloakkgjødsel til salgs
◆ Myndighetene i Tokyo selger nå et gjødningsstoff som er fremstilt ved det offentlige Minami-Tama kloakkrenseanlegg. Det sies at produktet ikke bare er mer effektivt enn kunstgjødsel, men det koster også bare halvparten så mye som kunstgjødsel. Under en «smaksprøve» i Tokyo «sa 60 prosent av deltagerne at kål som var blitt gjødslet med kloakkgjødsel, smakte nydelig», melder Daily Yomiuri, «mens bare 40 prosent sa det samme om kål som var blitt gjødslet med kunstgjødsel».
Naturfarget bomull
◆ All bomull er ikke hvit, i det minste ikke i den nordlige delen av Peru. En student som studerte antropologi ved Texas universitet, drog dit for å studere den indianske befolkningen. Han kom tilbake med bomullsprøver i fem forskjellige naturfarger — hvit, beige, brun, fiolett og grå. Plantene virket også nokså hardføre. Forskere planlegger nå å reise til Peru for å studere den uvanlige bomullen og hvilke muligheter det er for å markedsføre den.
Religion forbudt
◆ Det meldes at myndighetene i Albania har forbudt alle former for religion i et forsøk på å få gjort fullstendig slutt på dens innflytelse. Troende som har virket under jorden, skal nå være utsatt for en ny bølge av arrestasjoner når det blir oppdaget at de er i besittelse av bibler eller religiøs litteratur.
’Fullstendig taushet’
◆ I et sammendrag av boken The Terrible Secret, en bok som er basert på dokumenter som nettopp er blitt tilgjengelige, og som omhandler Hitlers utryddelse av jødene, sier The Wall Street Journal: «Vatikanet, som var bedre informert enn noen andre gjennom sine prester og troende i hele Mellom- og Øst-Europa, kjente uten skygge av tvil [til det store holocaust] sommeren, ja, våren, 1942. Hvor var det flammende pavelige hyrdebrev som kunne ha skapt en samvittighetskrise blant katolikkene i det tyske folk og den tyske hær? Pave Pius XII opprettholdt en fullstendig diplomatisk taushet, mens ovnene fortsatte å brenne for fullt.»
Røkere tyr til vold
◆ Da en kinesisk busskonduktør i Beijing hindret noen ungdommer i å røke på bussen, ble han drept av de sinte ungdommene. The Beijing Evening News forteller at da konduktøren gikk av bussen for å kontrollere billettene idet passasjerene gikk av, forlot 11 ungdommer også bussen og omringet ham. De dunket ham i hodet med en murstein, slo og sparket ham og stakk ham til slutt i hjel. I likhet med mange andre var de øyensynlig sterkt opptatt av «røkernes rettigheter». Alle ble tatt av politiet.
Energiforbruket i verden i dag
◆ Over 95 prosent av verdens energiforsyning til kommersielle eller industrielle formål kommer i dag fra fossilt brennstoff. Oljen utgjør nesten halvparten av dette, kull 30 prosent, naturgass 19 prosent og atomkraft én prosent. Det er en enorm forskjell på energiforbruket i industrilandene og i utviklingslandene. Mens utviklingslandene har nesten tre fjerdedeler av jordens befolkning, bruker de mindre enn 20 prosent av all energi. Eller sagt på en annen måte: De rike land forbruker 14 ganger så mye energi pr. innbygger som de fattige.
Tyverier foruroliger geistligheten
◆ «Heller ikke i det sterkt romersk-katolske Spania unngår kirkene å merke virkningene av den raskt økende kriminalitet i landet,» melder Reuters nyhetsbyrå. Hver dag blir det gjennomsnittlig stjålet minst én verdifull statue eller en annen religiøs gjenstand fra kirkene. Mange av disse gjenstandene er verdifulle, ettersom de er smykket med gull og edelstener. Det er blitt foreslått at kirkene skulle overlevere disse relikviene til museene, hvor de ville være tryggere, men de kirkelige myndighetene vil nødig gjøre dette fordi «det vil avskjære menighetene fra ting som er gjenstand for tilbedelse». En biskop sa imidlertid: «Det er svært vanskelig å beskytte disse gjenstandene i betraktning av den nåværende svekkelse av folks sosiale holdning.»
Tryggere i luften
◆ Store og små amerikanske flyselskaper har satt ny rekord i 1980 når det gjelder sikkerheten i luften: Ett fly har styrtet, og 13 omkom. Den tidligere rekord når det gjaldt et lavt antall omkomne, var i 1933, da 17 ble drept. Året 1980 var også det første kalenderår da det ikke inntraff noen katastrofal nedstyrtning av et stort passasjerjetfly. Likevel ble det fløyet så mange passasjerkilometer at det svarer til en flytur på over 1600 kilometer for hver innbygger i De forente stater.
Løsningen på hvordan akupunktur lindrer smerte?
◆ Ifølge det britiske legetidsskriftet The Lancet er det mulig at akupunkturnåler stimulerer hjernens egne smertestillende midler — endorfin og encefalin — og derved lindrer smerte. Leger ved St. Bartholomews sykehus i London sa at pasienter som var blitt behandlet med akupunkturnåler for å lindre smerter, hadde en betydelig større mengde endorfin i ryggmargsvæsken enn de som ikke hadde fått noen akupunkturbehandling. «Dette er antagelig første gang en har satt mengden av endorfin i ryggmargsvæsken hos et menneske i forbindelse med akupunktur,» sier bladet New Scientist.