Du kan beholde tennene dine!

VISSTE du at selv om du ikke har hull i tennene, kan du likevel miste dem? «Jeg har måttet trekke helt friske tenner,» sa en tannlege med 35 års erfaring. «Men hvorfor?» spør du kanskje.

Periodontitt, tannkjøttbetennelse, er den viktigste årsaken til at voksne mister tennene. Ifølge The Journal of Preventive Dentistry er dette «en av de mest vanlige sykdommer menneskene kjenner til. Den rammer omkring ni av ti voksne over 50 år og omkring 75 prosent av dem som er mellom 35 og 50 år». Selv barn kan ha symptomer på denne sykdommen. Hvis den ikke blir behandlet, ødelegger den tennenes støttevev. Hvis du derfor ønsker å beholde tennene, bør du ikke bare være opptatt av tannråte, hull i tennene, men også av denne tannkjøttsykdommen.

Det er imidlertid mange som ikke er klar over at de har periodontitt. Den er vanligvis ikke smertefull i de første stadier. Hvordan kan du vite om du har denne sykdommen?

Hvordan en oppdager symptomene

Den mest vanlige form for tannkjøttsykdom er en betennelse i tannkjøttet (såkalt gingivitt). Hvis tannkjøttet er uvanlig rødt, er det tegn på betennelse. Hvis det blør når en klemmer på det, eller tannbørsten blir «rosa» under tannpussingen, er dette et tydelig tegn på tannkjøttbetennelse.

«Pyoré» er en mer fremskreden form for tannkjøttsykdom. Den berører kjevebenet så vel som tannkjøttet. Den gir seg vanligvis utslag i at det kommer materie ut når en klemmer på tannkjøttet. Materien er imidlertid resultatet av den kroniske sykdomsprosessen, ikke selve sykdommen. Vanligvis får en også vond smak i munnen og dårlig ånde, og tannkjøttet er svært glatt og hovent. Det at tannkjøttet trekker seg tilbake fra tennene, er et annet symptom. Hvis en tann er løs, er det tegn på at sykdommen har angrepet dypereliggende vev. Tennene kan også begynne å «vandre», slik at det oppstår mellomrom mellom dem eller de blir skjeve.

«Hva er det som forårsaker tannkjøttsykdom?» spør du kanskje.

Dannelsen av tannbelegg — en viktig faktor

Tannbelegg består av bakterier og halvfordøyde matrester som avleires på tennene. Det kan forårsake stor skade.

Når du spiser, blir sukker fra maten nedbrutt til syrer. Disse syrene og andre irritamenter kan gjøre tannkjøttet betent, mer ømfintlig og mer tilbøyelig til å blø. Hvis ikke dette belegget blir fjernet fra tennene, kan det medføre enda større problemer.

Kalsiumsalter fra spyttet bevirker at tannbelegget blir fortykket og fester seg til tennene som tannstein. Denne tannsteinen gir tennene en ujevn overflate etter hvert som det blir mer og mer av den, og den får langsomt tannkjøttet til å løsne fra tennene. Dette skaper lommer rundt tennene som blir fylt med bakterier, matrester og materie. Etter hvert blir også benvevet berørt. I noen tilfelle ser det ut til å svinne bort, og tennene begynner å løsne. Det som skjer, kan sammenlignes med det som skjer når en presser en gjerdestolpe fram og tilbake — den blir mer og mer bevegelig. Hvis det ikke blir gjort noe for å stanse sykdommen, vil de angrepne tennene snart falle ut.

Er det noe du kan gjøre for å hindre at det oppstår en slik tannkjøttsykdom?

Forebyggelse

Den beste måten å avverge en tannkjøttsykdom på er å holde tennene forholdsvis rene for tannbelegg. Hvordan kan du gjøre det?

«Spis mindre sukker. Det vil bidra til å begrense dannelsen av tannbelegg og den irritasjon det forårsaker. Unngå sukkerholdige snacks og søtsaker som kleber seg til tennene,» anbefaler den amerikanske tannlegeforening.

Fjern dessuten belegget ved å pusse tennene grundig minst to ganger om dagen, helst etter hvert måltid. Fjern også daglig belegget mellom tennene ved hjelp av tanntråd. Ettersom det dannes tannbelegg hver dag, er det viktig å fjerne det før det blir til tannstein.

Regelmessige besøk hos tannlegen kan også være til hjelp. Tannlegen kan se om det er noen forandringer i tannkjøttet og i benvevet omkring tennene. Han kan fortelle deg hvor godt det lykkes deg å fjerne tannbelegget, og vil kanskje vise deg hvordan du kan bruke tannbørsten mer effektivt.

Selv om du gjør ditt beste for å fjerne belegget på tennene og dette kan bidra til å fore bygge tannkjøttbetennelse, er det en rekke andre årsaker som viser hvorfor noen er mer mottagelige for denne sykdommen enn andre.

Hvorfor noen er mer mottagelige

Visse sykdommer, for eksempel anemi og sukkersyke, har innvirkning på tannkjøttet og benvevet i munnen, og dette kan gjøre noen mer mottagelige for sykdommen. En mener også at hormonbalansen i kroppen kan bidra til periodontitt.

Den rette ernæring er også en faktor, ettersom den maten du spiser, har innvirkning på hele kroppen, også på tannkjøttet og det benvevet som omgir tennene dine. Mangel på viktige vitaminer og mineraler i kosten kan gjøre deg mer mottagelig for denne tannkjøttsykdommen.

Det er også en rekke lokale faktorer som kan forårsake irritasjon av tannkjøttet og bidra til at det dannes lommer rundt tennene. Det kan være at enkelte fyllinger ikke har den rette kontakt med tilstøtende tenner, at en fylling går ned under tannkjøttet og forårsaker irritasjon, at en tann mangler, eller at tannsettet ikke har jevn kontakt når du biter sammen.

Myk kost kan også være en faktor i utviklingen av denne tannkjøttsykdommen, for grunnlaget for å motstå sykdommen er en kraftig blodsirkulasjon i vevene. Tannbørsten kan delvis bidra til å erstatte den mangel på stimulering som skyldes en myk kost, men bare hvis den blir brukt kraftig og på rette måte.

Det har vært skrevet mye om den tilknytning røkning har til sykdom i tannkjøttet. Vanligvis forekommer det flere tilfelle av tannkjøttsykdom blant dem som røker, særlig når munnhygienen i tillegg til dette er dårlig.

Kanskje du er en av de millioner som allerede er angrepet av periodontitt? Da lurer du kanskje på . . .

Hva som kan gjøres

«Alt en behøver å gjøre, er å pusse tennene bedre,» er det mange som mener. Men hvis du allerede lider av sykdommen, bør du søke god tannlegehjelp. Hvorfor?

Alle tilfelle av sykdommen som ikke har kommet for langt, krever en grundig tannrensing og sliping av tennene. Dette betyr å fjerne all tannstein og alt belegg som ligger på alle tannoverflater, både over og under tannkjøttranden. Tannstein danner et altfor hardt belegg til at du kan fjerne det ved bare å pusse tennene.

Hvis du dessuten har visse forhøyninger i tannrekken, det vil si, hvis tennene ikke har jevn kontakt når du biter sammen, må tannlegen justere dette. Det vil hindre at tennene begynner å «vandre», og at det dannes lommer. Å erstatte eventuelt manglende tenner vil også bidra til å holde de øvrige tennene på plass.

Til en grundig behandling hører også det å erstatte dårlige fyllinger. Hvorfor? Det bidrar til å gjenopprette den rette kontakten mellom tennene og hindre matrester å bli liggende igjen. Det vil også gjøre det lettere for deg å rengjøre tennene.

Kirurgiske inngrep er også blitt anvendt for å behandle og til og med stanse tilfelle av denne tannkjøttsykdommen som ikke har kommet for langt. For noen år siden gikk behandlingen ut på å fjerne det grunnleggende tegn på pyoré, nemlig materie. Men nå forsøker tannlegene å stabilisere tennene, å få tannkjøttvevet til å feste seg til tennene og få benvev som har gått tapt, til å regenerere. Det siste kan kanskje bare gjøres i noen få tilfelle.

Men husk at behandlingen ikke alltid er vellykket i tilfelle som har kommet for langt. Det kan undertiden være nødvendig å fjerne de angrepne tenner og erstatte dem med kunstige tenner.

Gjør din del

«Hvis du ikke samarbeider med tannlegen, kan du likså godt spare pengene dine,» sa en tannlege. Ja, hvis behandlingen skal være vellykket, må du gjøre din del.

Du må være flink til å rengjøre tennene dine, ikke bare pusse dem. Bakteriebelegget kan fjernes fra tannoverflaten gjennom grundig og kraftig bruk av børste, tanntråd, tannstikkere og andre hjelpemidler. Det krever naturligvis god selvdisiplin å gjennomføre dette i praksis.

Hvordan er det så med deg? Har du gode tenner og friskt tannkjøtt? Hvis du har det, så ta vare på både tennene og tannkjøttet.

Tannkjøttbetennelse har nådd epidemiske proporsjoner over hele jorden. Tannlegenes evne til å forebygge visse sider av denne plagen er imidlertid blitt betydelig forbedret. Det har også behandlingsmetodene og kontrollen etter behandlingen. Det er ikke lenger uunngåelig å miste tennene når en blir eldre. Mange som har fått sykdommen, kan holde den i sjakk. Det er mulig å ta vare på tennene ved hjelp av den rette tannlegebehandling, en samvittighetsfull tannpleie hjemme og et sunt kosthold.

Husk at du er den som i første rekke er ansvarlig for å ta vare på tennene dine. Ta derfor godt vare på tennene — hvis du ønsker å beholde dem!

[Bilde på side 22]

Utviklingen av periodontitt