Vi betrakter verden

Tro uten grunnlag

● «Amerikanerne har respekt for Bibelen, men de leser ikke i den,» sa George Gallup jr., som er administrerende direktør for Princeton religiøse forskningssenter. Resultatene av en undersøkelse som sentret foretok i 1981, viser at bare 12 prosent av befolkningen leser i Bibelen hver dag, én av fire tenåringer har aldri lest i den, og under halvparten av alle voksne kjenner fire eller flere av De ti bud. Til tross for at 86 prosent av dem som ble spurt, sa at religionen spiller en viktig rolle i deres liv, var det bare 40 prosent av dem som hadde vært til stede ved en gudstjeneste i en bestemt uke. Undersøkelsen viste også at de fleste mennesker fortsatt ber, men deres bønner er vanligvis bare anmodninger. «Noen betrakter Gud som en ’julenisse i himmelen’.» Selv om det fortsatt er utbredt blant amerikanerne å ha en tro, er det lite som tyder på at de «har tenkt nærmere over grunnlaget for denne troen», sa Gallup.

’Et land med enker og farløse’

● Hvilke ødeleggende følger menneskenes grusomheter mot hverandre kan få, finner en et tydelig eksempel på i Uganda. Under det åtte år lange regimet som endte i 1979, var det så mange som ble drept, at hvert åttende menneske av en befolkning på 12,5 millioner nå er farløs og hver 19. kvinne er enke. Mange er imidlertid av den oppfatning at disse tallene fra myndighetene ikke gir det sanne bilde. Hvorfor ikke? Fordi farløse barn ifølge ugandisk tradisjon blir tatt hånd om av slektninger og enker gifter seg igjen med en i mannens familie. Men på grunn av mangelen på menn er det likevel mange unge enker som ikke kan finne en ny ektefelle. Uganda, som en gang ble kalt en afrikansk «juvél», blir nå beskrevet som ’et land med enker og farløse’.

Skriften på veggen

● På grunn av skuffelse over drøftelsene i De forente nasjoner ønsket borgermester Koch i New York at det til innskriften på den såkalte Jesaja-veggen skulle føyes noe om «hykleri, umoral og feighet». Denne murveggen er plassert på den andre siden av gaten i forhold til Hovedforsamlingens bygning, og det som er inngravert på den, er det kjente sitatet fra Jesajas bok om at «de skal smi sine sverd om til plogskjær». Blant de skriftsteder som ble tatt opp til overveielse, var Jesaja 5: 20, som sier: «Ve dem som kaller det onde godt og det gode ondt, som gjør mørke til lys og lys til mørke», og Jesaja 10: 1: «Ve dem som gir urettferdige påbud og forskrifter som fører til ulykke!» Borgermesteren ombestemte seg imidlertid senere. «Taushet kan noen ganger være mer effektivt enn å skrike opp,» sa han.

Bevæpnede prester

● Fjorten delegerte til en baptistkongress i Detroit ble anholdt fordi de hadde tatt med seg ikke-deklarerte, skjulte håndvåpen over den kanadiske grensen. ’Minst et dusin av dem som ble anholdt ved Ambassador-broen og Detroit-Windsor-tunnelen i Windsor, var prester,’ skriver Detroit-avisen Free Press. I retten ble prestene idømt bøter eller betingede fengselsstraffer. En dommer som behandlet sju av de 14 sakene, sa; «Alt de behøver å gjøre, er å si sannheten, og vi sender dem tilbake. Loven forbyr dem ikke å være i besittelse av skytevåpen ved grenseovergangen, hvis de bare opplyser oss om det.» Han tilføyde: «Vi har naturligvis konfiskert alle våpnene, og eierne må dra hjem uten. Jeg er sikker på at de fleste av dem vil greie det. Kanskje det vil gå opp for dem at de ikke behøver å gå omkring med skytevåpen på seg.»

Seiglivete pesticider

● Ikke så få jordbunnsforskere har ment at de fleste pesticider (kjemiske midler mot skadedyr) nedbrytes til sine grunnbestanddeler når de kommer ned i jorden, slik at de ikke lenger er farlige for menneskene. Men forskere ved Pennsylvania universitet opplyser nå at visse pesticider som er nokså alminnelig utbredt, ikke så lett brytes ned i jorden. Ifølge New York Times har forskerne funnet ut at «slike pesticider som DDT, Sevin og 2,4-D har en tendens til å polymerisere seg, det vil si inngå forbindelse med andre molekyler i jorden og derved danne nye, giftige kjemiske forbindelser som kan leve enda lenger enn de opprinnelige. Slike endrede forbindelser har også en tilbøyelighet til å bli bundet i jorden, noe som kan få ukjente virkninger for miljøet».

Foreldrene blir glemt

● I Japan, hvor det lenge har vært tradisjon å hedre sine foreldre, viste en undersøkelse nylig at 38 prosent av dem som ble intervjuet, ikke mente at det var barnas plikt å ta seg av sine gamle foreldre. For 20 år siden var det bare 20 prosent som mente dette. De fleste av disse svarene ble gitt av folk i 30-årsalderen. En forklaring som ble gitt, var at disse menneskene tilhører TV-generasjonen — de har vokst opp med fjernsynet, og deres verdinormer er blitt formet, av det. «Denne generasjonen ser ut til å avmerke et vendepunkt; det har skjedd merkelige forandringer når det gjelder folks samvittighet på mange områder i livet,» sier Asahi Shimbun, som foretok undersøkelsen.

Risikoen for kvinner som drikker alkohol

● Noen leger har oppdaget at det er dobbelt så stor fare for at kvinner som drikker alkohol, skal pådra seg skrumplever, som det er for at menn skal gjøre det. Dr. John Saunders ved King’s Cross sykehus i London sier i en artikkel: «Vi vet at kvinner kan pådra seg skrumplever hvis de daglig konsumerer over 40 gram alkohol, mens menn ikke løper noen særlig risiko før deres daglige forbruk overskrider 80 gram.» Kvinner utvikler også denne sykdommen mye hurtigere enn menn — i løpet av gjennomsnittlig 13 år med overdrevent konsum i motsetning til 22 år for menns vedkommende. Grunnen til dette, sier legen, er at kvinner har en gjennomsnittlig lavere kroppsvekt, men et høyere fettvolum, noe som medfører en større konsentrasjon av alkohol i blodet etter at de har drukket den samme mengde alkohol som menn.