Vi betrakter verden
’Atommøllestein’
● De vitenskapsmenn som arbeidet med det amerikanske Manhattan-prosjektet, som førte til utviklingen av atombomben, kom nylig sammen på 40-årsdagen for gjennomføringen av den første kjernefysiske sprengning. «Vi er klar over at ikke alt det som kom ut av atomalderen, er vakkert,» sa professor Robert Sachs, som organiserte mottagelsen. «Vi feirer ikke noe, kanskje med unntagelse av den intellektuelle kapasiteten som gjorde dette mulig.» Vitenskapsmannen Robert F. Christy var enda mer pessimistisk. «Atmosfæren den gangen var helt annerledes,» sa han. «Vi levde i en verden som var i krig. Alt du kunne gjøre for å vinne krigen, var berettiget, og det ble gjort store felles anstrengelser for å spalte atomet. Først da vi sprengte den første bomben, gikk det mer fullstendig opp for oss hva det kunne medføre.» Han tilføyde: «Atombomben er som en møllestein rundt halsen vår.»
27 000 tonn ord
● «Strømmer av ord,» skriver Kenneth L. Adelman, USAs faste representant i De forente nasjoner, om alle de taler, innlegg, resolusjoner og så videre som «behørig blir skrevet ned, oversatt, trykt og distribuert» i FN og «bevart for ettertiden». Hva slags ord er det? «En ny resolusjon som ble vedtatt siste måned, inneholdt en mengde innledende avsnitt. Ett av avsnittene var på 225 ord, for det meste ord med mange stavelser, men ellers var de blottet for både verb og forståelig innhold,» sier Adelman. Han tilføyer: «En embetsmann i FN kalkulerer med 29 000 timer med møter i 1982, noe som svarer til tre år og fire måneder. I 1982 ble det produsert 700 millioner sider med FN-dokumenter, som veide omkring 27 000 tonn.» Hva koster dette? «Astronomiske summer,» sier Adelman, «ettersom en enkelt side i en tale i FN ifølge den samme embetsmannen koster over 200 dollar (omkring 1400 kroner), det vil si mer enn årsinntekten pr. innbygger i 16 av FNs medlemsland.»
Forretningsmenn og astrologi
● «Hva er det som får stadig flere forretningsmenn til å konsultere en astrolog før de foretar nye investeringer?» spør den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ifølge meldingen er mange forretningsmenn og firmaer ofte skuffet over de prognoser som forskjellige økonomiske institusjoner kommer med, og de betrakter nå astrologi som et alternativ til å forutsi framtiden. De henvender seg til en astrolog «når de skal starte et nytt firma, inngå samarbeidsavtaler med andre firmaer, tilrettelegge sin finanspolitikk og ansette medarbeidere, eller når de skal løse personlige spørsmål og problemer», sier avisen.
Verdensomfattende økonomiske problemer
● «En av de mest gjennomgripende omveltninger i dette århundre ryster verdensøkonomien, og så å si ingen har unngått å bli berørt,» heter det i en artikkel i Detroit Free Press. «Et stort antall mennesker er uten arbeid, og hele industrier rammes av uhell.» Hvilken innvirkning har dette på de forskjellige land? «Noen steder har de synkende konjunkturer ført til kupp, devaluering, politisk undertrykkelse, uroligheter eller geriljakonflikter,» sier artikkelen. Noen land, for eksempel Storbritannia, har det høyeste antall arbeidsløse i sin historie, mens andre sliter med en stor gjeld til utlandet. «De fattige landene forsøker fortsatt å anlegge veier, legge inn vann og bygge latriner,» sa en analytiker. «Når kaffehøsten eller hva det nå kan være, slår feil, er det ikke et spørsmål om å klare seg uten en stor bil eller å spenne inn livremmen. Disse menneskene holder på å dø.»
Indias befolkningsøkning
● I dag er Kina verdens mest folkerike nasjon med over én milliard mennesker, men det kan hende at India går forbi Kina i det neste århundre. På det nåværende tidspunkt øker befolkningen i India med 2,5 prosent i året, det vil si nesten dobbelt så mye som Kina. Den siste folketellingen, som ble foretatt i 1981, viste at befolkningen (684 millioner) hadde økt med det dobbelte siden India ble uavhengig i 1947. «Påkjenningene på de sosiale, økonomiske, politiske og rent menneskelige områder i livet har nå nesten nådd bristepunktet,» sa Avabai Wadia, som leder familieplanleggingskontoret i India. De indiske myndigheter håper at befolkningen vil kunne stabiliseres på 1,2 milliarder i år 2050.
Den billigste reisemåten?
● Hvor mye koster det å kjøre 4800 kilometer tvers over Australia i bil? Bare 12 pence — hvis du regner med den avgiften som må betales for å kjøre over Sydney Harbour Bridge. «The Quiet Achiever», som er navnet på den soldrevne bilen som ligner et badekar på hjul med et bord på toppen, tilbakela denne strekningen på under 20 dager. Solcellene, som var plassert på den flate toppen, forsynte et par bilbatterier på 12 volt med strøm. Disse drev en elektrisk motor på én hestekraft opp i en fart av cirka 65 kilometer i timen. «Vi har vist at det er mulig å operere med soldrevne kjøretøyer,» sa bilføreren Hans Tholstrup. «Nå er det opp til bilindustrien å finne større anvendelsesmuligheter for dem.»
En uregelmessig havoverflate
● Satellittmålinger fra rommet viser at havoverflaten ikke er så plan som mange tror, men at den svarer til havbunnen langt nede under overflaten. «Jordens tetthet er ikke ensartet,» sier Richard Rapp, som er knyttet til avdelingen for geodetisk vitenskap og oppmåling ved Ohio statsuniversitet. «Uregelmessigheter i jordskorpens og jordoverflatens struktur skaper variasjoner i jordens gravitasjonsfelt.» Stor gravitasjon trekker ned og resulterer i at det dannes en dal i vannoverflaten, mens liten gravitasjon forårsaker en utbuling — begge tilstander holder seg forholdsvis konstante, selv om havstrømmer og andre trekk kan endre seg. Ifølge The Globe and Mail, som kommer ut i Toronto, vil en ny satellitt, som skal skytes ut i 1986, kunne foreta mer presise målinger. Den vil kunne «gi det første omfattende, globale kart over havstrømmer og tidevann». Foruten å være til hjelp ved navigeringen vil et slikt kart «også vise hvor atomavfall kan senkes i havet uten at det er fare for at avfall som eventuelt siver ut på grunn av lekkasjer, skal komme inn til kystområdene», sies det i meldingen.
Japan forandrer seg
● I Japan blir flere og flere ekteskap oppløst, og dette er bemerkelsesverdig i betraktning av at landet tradisjonelt har betraktet ekteskapsbåndene som noe som skulle holde livet ut. Ifølge en nyere undersøkelse blir nå ett par skilt for hvert femte par som inngår ekteskap, det vil si at det blir innvilget én skilsmisse med tre minutter og 11 sekunders mellomrom, noe som er et høydepunkt i etterkrigstiden og et antall som myndighetene sier raskt nærmer seg antallet i Vest-Europa. Et fremtredende trekk, sier de, er økningen i antall skilsmisser blant ektepar som har vært gift i mellom ti og 20 år. En av de grunnene som blir oppgitt i Asahi Evening News, er «japanske kvinners forbedrede sosiale stilling når det gjelder utdannelse og arbeidsmuligheter», og den nedsatte fødselsraten og mindre familier, som «gjør det lettere å akseptere en kvinne som er skilt».
Noe annet som også har endret seg, er Tokyos ry som den tryggeste storbyen i verden. Nyere statistikker viser at det i Tokyo-området finner sted gjennomsnittlig ett mord, ett ran og én ildspåsettelse hver dag, og at det blir begått en eller annen form for tyveri med to minutter og 30 sekunders mellomrom.
Morsmelk reddet synet
● Det er mulig at en mann i Zimbabwe kan takke morsmelk for at han fortsatt har synet i behold. I en melding i Zimbabwe Herald forteller en mann at en brilleslange hadde kommet seg inn i lastebilen hans, og at den løftet seg opp og ’spyttet ham i øynene’. En mann som så dette, grep tak i meg og skjøv meg over mot sin kone, som ammet et spedbarn, og sa til henne at hun skulle sprøyte melk i øynene mine, sa han. Ifølge meldingen mente legene at dette sannsynligvis reddet mannens syn, og at han, selv om han fortsatt så litt dårlig på det ene øyet, antagelig ville gjenvinne synet fullt ut.
Tause steiner fra månen
● Steiner fra månen som astronautene hadde med seg tilbake til jorden, og som en mente skulle åpenbare noen av universets hemmeligheter, har istedenfor reist enda flere spørsmål. «En gang hadde alle den naive oppfatningen at en ville bli i stand til å trykke på en knapp og gjøre store oppdagelser,» sa dr. James R. Arnold, som tar vare på noen av de steiner fra månen som astronautene hadde med seg for ti år siden. Til tross for at vitenskapsmenn har studert disse steinene i det siste tiåret, sier de at de fortsatt ikke kan gi noe konkret svar på hvor de hadde sin opprinnelse.
Nødvendig å ha venner
● Betydningen av å ha venner bør ikke undervurderes, sier dr. Vivian Rakoff, som underviser i psykiatri ved Toronto universitet. «Folk går til grunne uten en sosial struktur som kan støtte dem og holde dem oppe.» Dr. Rakoff sier at mangel på venner langt oftere fører til selvmord enn fattigdom eller arbeidsløshet. «De som i første rekke begår selvmord, er de som er ensomme og fortvilt,» sier legen. «Mange ting tyder sterkt på at flere mennesker gjør slutt på livet sitt der hvor det tjenes gode penger, hvor økonomien er best, og hvor arbeidsledigheten er lavest.» Dr. Rakoff tilføyde at «det krever stor dyktighet» å bygge opp et vennskap, og at «det ikke lykkes for alle».
Åpen dør lukkes
● «Da Kina for noen år siden godtok den åpne dørs politikk, begynte utenlandske grammofonplater, lydbånd og TV-apparater . . . å oversvømme det kinesiske marked,» sier avisen South China Morning Post. Men nå har bekymring over «bourgeoisi-giften» — en hentydning til «sider ved den vestlige kultur som betraktes som usunne og skadelige for det sosialistiske system» — resultert i et forbud mot grammofonplater, innspilte kassetter og videokassettbånd. TV-antenner som gjør det mulig å se fjernsynssendinger fra Hongkong, ble forbudt allerede i fjor. «Bestemmelsene gjør det også mulig å beslaglegge ethvert produkt som anses for å være anti-kinesisk, anti-kommunistisk og religiøst eller pornografisk,» sier den samme avisen.