Listen over tobakkens farer blir stadig lengre

DE FLESTE vet nå at røkning kan føre til lungekreft, hjerteslag og mange andre sykdommer, og at hundretusener dør på grunn av røkning hvert år.a «Det er så absolutt vårt alvorligste helseproblem,» sier direktøren for offentlig undervisning i den kanadiske kreftforening. Og De forente staters sanitetsgeneral kaller røkning «vårt samfunns viktigste unngåelige dødsårsak».

Som om alt dette ikke er nok, fortsetter forskerne å finne flere og flere helseproblemer som skyldes røkning. Her følger noe av det som i den senere tid er blitt føyd til listen over tobakkens farer.

● Røkere får lettere influensa under en epidemi enn ikke-røkere, og de blir vanligvis hardere rammet, ifølge en undersøkelse som det stod om i New England Journal of Medicine. «Risikoen for å få alle typer influensa (både de alvorlige og de mindre alvorlige) økte fra 47 prosent for ikke-røkere til 72 prosent for storrøkere [som røker over en pakke om dagen],» sier rapporten. Røkere mistet også 20,5 prosent flere arbeidsdager på grunn av influensa. Rapporten sier at forskjellen ville ha vært enda større hvis det ikke hadde vært for at ikke-røkere ofte må oppholde seg i de samme røkfylte rommene som røkerne. Dere ikke-røkere: Se opp for farer!

● Røkning ødelegger de C-vitaminene som en person tar inn gjennom mat og drikke. «Én sigarett ødelegger 25 milligram C-vitaminer i kroppen, noe som betyr at 500 milligram blir nøytralisert for hver sigarettpakke som røkes,» sier Richard Lucas i sin bok Nature’s Medicines. Og en rapport i American Journal of Digestive Diseases tilføyer at nikotin minsket innholdet av askorbinsyre (C-vitamin) i blodet med 24 til 31 prosent. Røkere trenger derfor dette viktige vitaminet mye mer enn ikke-røkere. «Dette kan forklare hvorfor de som røker, vanligvis har mye lettere for å få infeksjoner enn de som ikke røker,» sier Lucas.

● Røkning utgjør en «spesiell risiko for tap av hørselen» for «folk som arbeider eller bor på steder med et høyt støynivå», melder bladet Family Health. To forskere ved universitetsinstituttet for helseforskning i Oklahoma i USA oppdaget at hørselen hos røkere som ble utsatt for høyt støynivå i flere minutter, «brukte mye lengre tid på å vende tilbake til det normale» enn hørselen hos ikke-røkere. Men når røkerne holdt opp med å røke i 12 timer, fikk de tilbake hørselen nesten like fort. Rapporten i Family Health sier at det å «sette opp ’Røkning forbudt’-skilt og å sørge for at reglene blir overholdt», ville være en effektiv måte å redusere tap av hørselen i industrien på.

● Å røke mens en er gravid, skader fosterets arterier, ifølge en nederlandsk forsker ved universitetsklinikkens torakssenter i Rotterdam. «Ved hjelp av elektromikroskop ble det konstatert alvorlige forandringer i åreveggen i navlestrengen fra barn som ble født av kvinner som røkte ti eller flere sigaretter om dagen,» sier en rapport i bladet Medical World News. Forskeren påpekte at «noen av cellene var uregelmessig formet, unormalt store og hadde en svært ujevn, sprukken overflate . . . Vi så ingen slike skader i årene i navlestrengen i de tilfellene hvor mødrene ikke røkte». En professor ved Cornell universitet sa: «At fosterets årer blir skadd, tror jeg har sammenheng med det vi vet om lav fødselsvekt, stor hyppighet av medfødte misdannelser og en for tidlig fødsel når det gjelder barn av kvinner som røker.»

● Til og med «fedres røkning kan skade fostre», melder The New York Times. En undersøkelse som ble foretatt ved et sykehus i Cleveland i Ohio i USA og Case Western Reserve universitet i Cleveland, viser at «når en ikke-røkende, gravid kvinne blir utsatt for sigarettrøk [for eksempel når hennes mann røker], inneholder fosterets blod betydelige mengder av tobakksrøkens biprodukter».

● Hvordan forholder det seg med spedbarn som har foreldre som røker? «Fordi hjernens motstandsdyktighet mot narkotika og leveren, som fjerner giften i nikotin, er mindre utviklet hos spedbarn enn hos voksne,» er passiv røkning særlig skadelig for dem, melder bladet Science News. Skadene kan variere fra sterk motvilje mot visse former for mat på grunn av kvalme forårsaket av tobakksrøk til plutselig spedbarnsdød.

● «Ingen røk uten ild» er virkelig mer enn et billedlig uttrykk. Nesten en tredjedel av de dødsfall og skader som skjer i boligbranner, skyldes branner som oppstår på grunn av ulmende sigaretter, og det er mye mer enn noen annen enkelt årsak, ifølge brannvesenet i New York. Selv om minst 2300 mennesker blir drept og 5800 blir skadd hvert år i De forente stater på grunn av branner hvor sigaretter har vært med i bildet, har dette «helseproblemet» fått liten offentlig oppmerksomhet, sier en brannmester i San Francisco.

Siden det stadig oppdages flere helsefarlige sider ved røkning, er det ikke overraskende at mange organisasjoner kommer med innvendinger mot de mangelfulle advarslene på sigarettpakker og i annonser. En undersøkelse viser at mindre enn tre prosent av folk i det hele tatt legger merke til slike advarsler, langt mindre gir akt på dem. Men tobakksindustriens mektige korridorpolitikk har fremdeles overtaket. Og millioner av mennesker rundt om i verden fortsetter å ligge under for røkning, det som er blitt kalt «vår tids viktigste helsespørsmål».

[Fotnote]