Sigaretter — tar du avstand fra dem?
Et av de landene som gjorde verden kjent med tobakken, tar ledelsen i å advare mot de farene den fører med seg.
«TOBAKKEN er ikke omtalt i historien før oppdagelsen av Amerika,» skrev en historiker. De innfødte i Karibia bød Columbus på tobakk. Eksporten av tobakk utgjorde eksistensgrunnlaget for Jamestown, den første permanente britiske bosetningen i Nord-Amerika. Salget av tobakk var med på å finansiere den amerikanske revolusjon. Og de tidlige amerikanske presidentene George Washington og Thomas Jefferson var tobakksdyrkere.
Nærmere vår tid brukte Hollywood sigaretter som et symbol på romantikk, sjarm og mandighet. Amerikanske soldater gav sigaretter til folk de møtte i de landene de kjempet i. Og det sies at i tiden etter den annen verdenskrig ble sigaretter brukt som en form for valuta «fra Paris til Peking».
Men situasjonen forandret seg. Den 11. januar 1964 utgav den amerikanske helsedirektøren en 387-siders rapport som viste at røyking kunne føre til emfysem, lungekreft og andre alvorlige sykdommer. Snart ble det vedtatt en føderal lov som sa at det skulle stå en advarsel på alle de sigarettpakkene som ble solgt i USA. Teksten lød: «Forsiktig: Sigarettrøyking kan være farlig for helsen.» Nå sies det at røyking er årsak til anslagsvis 434 000 dødsfall om året i USA. Det overgår tallet på alle de amerikanere som har falt i krig i vårt århundre!
Innføring av restriksjoner
For over ti år siden innførte det populære vintersportsstedet Aspen i Colorado røykeforbud i alle restauranter. Siden da er det blitt stadig mer vanlig at det finnes soner med røykeforbud i restauranter og på arbeidsplasser og andre offentlige steder. For en del år siden var en mann fra California på besøk i Virginia. I en restaurant spurte han datteren sin om hvor den røykfrie sonen var. «Far, da,» svarte hun, «nå er vi i tobakkens rike.» Men neste gang han kom til den samme restauranten, var halvparten av bordene reservert for ikke-røykere. I det senere har han opplevd ikke å se en eneste røyker der.
Det at man har innført atskilte røykesoner, har likevel ikke ført til noen løsning på problemet. Langs hovedveiene i California satte myndighetene opp store reklameplakater som stilte spørsmålet: «Tror du at røyken vet hvordan den skal holde seg i røykesonen?»
Da New York forbød røyking i større restauranter, protesterte eierne ved å si at dette ville skremme bort europeiske turister, som de mente var lite vant med restriksjoner på røyking. En tidligere undersøkelse hadde derimot vist at 56 prosent av amerikanerne ville være mer innstilt på å besøke en restaurant hvis det var røykeforbud der, mens bare 26 prosent sa at de ville være mindre innstilt på å gjøre det.
En plakat i T-banevognene i New York sier: «På alle språk er budskapet det samme: Røyking forbudt til enhver tid og på ethvert sted på våre stasjoner og baner. Takk.» Plakaten sier ikke dette bare på engelsk, men også på 15 andre språk.
Er røyking virkelig så alvorlig? Ja. Hvis 300 mennesker skulle bli drept i en større katastrofe, ville det prege nyhetsbildet i dagevis og kanskje ukevis. Men ifølge en artikkel i den amerikanske legeforenings tidsskrift blir det anslått at det hvert år er 53 000 amerikanere som dør på grunn av langtidsvirkningene av å puste inn røyken fra andre folks sigaretter. I så fall er passiv røyking «den tredje største av de dødsårsakene som kan avverges, etter aktiv røyking og alkoholmisbruk».
Barn — forsvarsløse ofre
Hva med røyking i hjemmet? De amerikanske myndighetene har utgitt en publikasjon med tittelen «Healthy People 2000» som beskriver de mål man har satt seg for å redusere «tilfeller av for tidlig død og unødvendig sykdom og uførhet». Publikasjonen sier: «Bruken av tobakk er ansvarlig for over en sjettedel av alle dødsfall i USA og er i vårt samfunn den viktigste av de enkeltårsakene til død og sykdom som kan avverges.»
Videre står det: «Sigarettrøyking under svangerskapet er skyld i 20 til 30 prosent av alle tilfeller av lav fødselsvekt, opptil 14 prosent av alle tilfeller av for tidlig fødsel og omkring 10 prosent av alle tilfeller av spedbarnsdød.» Publikasjonen sier at mødre som røyker, kan overføre bestanddelene i tobakksrøyken til barnet, ikke bare ved å amme det eller ved å røyke i nærheten av det, men også ved å «plassere barnet i et rom der det nylig er blitt røykt».
Fedre er også med i bildet. Den samme publikasjonen gir følgende råd: «Hvis folk som har kontakt med barn, må røyke, bør de gjøre det utendørs eller i områder som ikke bidrar med luft til de stedene der barnet oppholder seg.» Risikoen øker med tallet på voksne som røyker i samme rom, og med tallet på sigaretter som blir røykt. Derfor sa Joycelyn Elders, forhenværende helsedirektør i USA: «Barna dine er de uskyldige ofrene for lastene dine.»
Andre mennesker blir også utsatt for fare. Myndighetene i California har sponset en TV-reklame som viser en gammel mann som sitter alene. Han forteller at hans kone alltid ’hakket på ham’ for å få ham til å slutte å røyke. «Hun truet attpåtil med at hun ikke ville kysse meg mer hvis jeg ikke sluttet. Jeg sa at det er mine lunger og mitt liv. Men jeg tok feil. Jeg sluttet ikke. Jeg hadde ingen anelse om at det livet jeg skulle komme til å miste, ikke var mitt eget . . . Det var hennes.» Mens den gamle mannen trist ser på bildet av sin kone, tilføyer han: «Min kone var mitt liv.»
Et forandret syn
Slike advarsler har ført til en kraftig nedgang i tallet på røykere i USA. Det blir anslått at utrolige 46 millioner amerikanere — 49,6 prosent av alle som noensinne har røykt — har sluttet!
Men tobakksselskapene har enorme reklamebudsjetter og slår tilbake. Nedgangen i tallet på røykere går nå langsommere. Joseph A. Califano jr., som er ansatt ved Columbia universitet i New York og arbeider med spørsmål som gjelder misbruk av vanedannende stoffer, sa det slik: «Den største trusselen mot folkehelsen som kommer fra tobakksindustrien, er bruken av reklame og markedsføring som er rettet mot barn og tenåringer, et nytt kull av personer som blir henfalne til tobakksindustriens dødelige produkter.»
Den amerikanske legeforenings tidsskrift sa: «Hver dag er det anslagsvis 3000 unge mennesker, for det meste barn og ungdommer i puberteten, som begynner å røyke regelmessig. Det betyr at det hvert år blir omkring én million nye røykere, og de erstatter delvis de rundt to millioner røykerne som årlig enten slutter eller dør.»
Over halvparten av alle amerikanske røykere begynner å røyke i 14-årsalderen. David Kessler, som er kommissær for den amerikanske næringsmiddel- og medisinkontroll, sa at av de 3000 barna som daglig begynner å røyke, kommer nesten 1000 til å dø av sykdommer som har sammenheng med røykingen.
Hvis disse tallene bekymrer deg, kan det være lurt å huske at barna våre følger vårt eksempel. Hvis vi ikke vil at de skal røyke, kan ikke vi gjøre det heller.
Salg i utlandet
Selv om forbruket av sigaretter har gått ned i USA, vokser det utenlandske markedet. Avisen Los Angeles Times meldte at «eksporten er blitt mer enn tredoblet, og amerikanske tobakksfabrikker i utlandet har opplevd en kraftig økning i salget». Tidsskriftet The New England Journal of Medicine sa at det i utviklingslandene «legges liten vekt på farene ved røyking», noe som gjør det mulig for tobakksselskapene «å trenge raskt inn på utenlandske markeder».
Likevel sa Patrick Reynolds, sønn av R. J. Reynolds jr. og etterkommer etter grunnleggeren av det selskapet som produserer sigarettmerkene Camel og Winston, at ett av fem dødsfall i USA skyldes røyking. Reynolds skal også ha sagt at røyking forårsaker flere årlige dødsfall enn kokain, alkohol, heroin, brann, selvmord, drap, AIDS og bilulykker til sammen, og at i vår tid er røyking den aller viktigste av de årsakene til død, sykdom og avhengighet som kan avverges.
Virker det merkelig at et av de landene som lærte verden å røyke, nå har utviklet en voksende nasjonal motstand mot tobakk? I så fall kan vi godt spørre oss selv: «Hvem skulle ha best greie på dette?»
Bladet Modern Maturity fortalte om en kvinne som hadde røykt i over 50 år. Hun sa: «Når du har bitt på kroken, henger du på kroken.» Men hun frigjorde seg fra det glamorøse bildet av røyking som hadde fått henne til å begynne, analyserte sine egne unnskyldninger for å fortsette — og sluttet.
«Prøv det,» skrev hun. «Det føles herlig.»
[Uthevet tekst på side 21]
Det er blitt «anslått at i industriland vil tobakken i løpet av 1990-årene forårsake omtrent 30 prosent av alle dødsfall hos dem som er mellom 35 og 69 år, noe som gjør den til den største enkeltårsaken til en for tidlig død i den industrialiserte verden». — NEW ENGLAND JOURNAL OF MEDICINE
[Ramme på side 22]
RISIKOEN FOR Å FÅ KREFT
Opplysningene nedenfor er hentet fra den amerikanske kreftforeningens brosjyrer Facts on Lung Cancer og Cancer Facts & Figures—1995:
• «Kvinner som ikke røyker, løper 35 prosent større risiko for å få lungekreft hvis de er gift med en mann som røyker.»
• «Anslagsvis 90 prosent av alle lungekrefttilfeller hos menn og 79 prosent av alle lungekrefttilfeller hos kvinner skyldes sigarettrøyking.»
• «En som røyker to pakker sigaretter om dagen og har røykt i over 40 år, løper 22 ganger så stor risiko for å dø av lungekreft som en som ikke røyker.»
• «Det beste beskyttelsestiltaket mot lungekreft er å aldri begynne å røyke eller å slutte umiddelbart.»
• «Det finnes ikke noe slikt som en ufarlig sigarett.»
• «Bruk av skråtobakk eller snus øker risikoen for kreft i munnhulen, strupehodet, halsen eller spiserøret og er sterkt vanedannende.»
• «For dem som bruker snus gjennom lengre tid, kan risikoen for kreft i kinnene og tannkjøttet bli nærmere 50 ganger så stor.»
• «Folk som slutter å røyke, lever lenger enn folk som fortsetter å røyke, uansett hvor gamle de er. Røykere som slutter før de er 50, løper bare halvparten så stor risiko for å dø i løpet av de neste 15 årene som de som fortsetter å røyke.»
[Ramme på side 24]
FARMERENS DILEMMA
I flere generasjoner har tobakksdyrking vært livsgrunnlaget for familier som har bodd på små farmer, der det har vært umulig å skaffe en tilstrekkelig inntekt av andre typer avlinger. Dette har tydeligvis medført samvittighetskvaler for mange. Stanley Hauerwas, som er professor i teologisk etikk ved Duke universitet, en læreanstalt som ble grunnlagt av en tobakksbaron, sa det slik: «Jeg tror den store hodepinen for tobakksdyrkere er . . . at da de startet opp med dyrkingen, visste de ikke at tobakken ville ta livet av folk.»
[Bilde på side 23]
Røyken holder seg ikke i røykesonen
[Bilde på side 23]
Røyking under svangerskapet er skyld i omkring ti prosent av alle tilfeller av spedbarnsdød